CHAPITRE I

Historique

La laque des Indes se récolte sur des arbres de genres très différents (1) où elle se forme sous l'influence de la piqûre d’un insecte hémiptère, le Tachardia lacca. R. Bld. 1886.) (2)

La laque se trouve dans le commerce sous trois formes qui dérivent l’une de l’autre.

1° La laque en bâtons est la forme naturelle, le produit adhère aux branches sur lesquelles il a pris naissance.

20 La laque en grains n’est que la précédente brisée par fragments et séparée du rameau. Souvent elle a été

(1) Ficus, mimosa, Rhamnus, Croton, Anona, Butea, Aleurites, Schleichera. £ (2) Synonymie coccus lacca (Ker).

» ficus (Fabricius, Gmelin, Olivier).

chermes laeca (Rox Burgh).

coccus lacca (Auct).

à carteria lacca (Kuncke]l d’Herculaïs).

R. Blanchard, thèse d'agrégation, fac. méd. de Paris, 1883, p. 32 et 41.

Gascard. — 2

AD

épuisée par l’eau qui enlève une grande partie de Ja matière colorante.

3° La laque en plaques provient de la fusion des précédentes : on la trouve colorée ou blanche suivant le traitement qu'elle a subi.

Au point de vue chimique, la première et la deuxième ne diffèrent pas sensiblement; la troisième se distingue par l’absence des matières infusibles et par altération plus ou moins grande de la matière colorante.

Voici ce que Unverdorben (1) écrivait sur la laque en 1828 :

« Si l’on épuise, par l'alcool à 60° bouillant, la laque en grains, et qu’on filtre ‘à chaud, il reste sur le filtre une matière blanchâtre, filamenteuse, mélangée d’impuretés, soit (:) cette matière. La solution filtrée laisse déposer par le refroidissement une partie brune gélatineuse (7). Enfin la solution évaporée laisse une autre partie (6) ».

z.) est composé de débris d'insectes, de fragments de bois et d’une matière jaunâtre transparente, que John (2) a nommée Lackstof. Cette substance a été depuis signalée par tous les auteurs mais sa nature n’a pas été déterminée; pour John c’est une résine insoluble dans l'alcool.

Ce mélange (+) épuisé par l'alcool à 84%, par l’éther et par le pétrole, cède à ces dissolvants une certaine quantité de cire. |

&) est un mélange de résine que Unverdorben a étudié. Par des traitements, extrêmement compliqués, il a séparé plusieurs groupes des résines, il ne croit pas qu'on

(1) Unverdorben. Annales de Poggendorf, 182$, 14-116.

(2) John (chem. Schriften, 5. 1). -

C'ÉNLES

"hi

LAS 7 1e

puisse. isoler complètement les résines de la gomme laque, saui une seule qu'il appelle F et qu’il a obtenue cristallisée.

y) se dépose, en masse gélatineuse, par refroidissement de l'alcool à 60°. D’après Unverdorben, elle n’est soluble que dans l'alcool bouillant. Par une ébullition prolongée avec la potasse, elle se décompose, et la solution, additionnée d’un acide, donne un précipité goudronneux qui cède, à l'huile de pétrole, les acides stéariques et oléiques qui se sont formés pendant l’ébullition avec la potasse; il ne dit pas comment il a caractérisé ces acides.

Berzelius (1), en traitant par les alcalis la gomme laque décolorée au chlore, obtint une matière blanche, insoluble, qui n’est autre que la cire. Elle se dissout dans l'alcool bouïillant et se dépose, par le refroidissement, en une gelée (2) incolore et demi-transparente:; il lui refuse le nom de cire, donné à ce produit par d’autres auteurs, parce que, dit-il, elle ne se combine pas aux alcalis comme les cires et se laisse distiller, dans le vide, sans altération ?

Malgré cette opinion de Berzélius, il n’est pas douteux que ce produit doit être considéré comme une cire, c'est son étude que nous avons poursuivie spécialement.

Résumons l'opinion des chimistes du commencement de ce siècle en donnant les analyses publiées par John et par Hatchett.

(1) Berzelius. Annales de Poggendorf, 1827, 10-255

() Ce précipité, examiné au microscope se montre formé d’aiguilles très molles qui retiennent une grande quantité de liquide, la moindre pression de la lamelle les détruit.

Mo JON HATCHETT

Résine (5 corps resinoïdes) 66,55 Sos Sat st Substance particulière (Lackstoff) 16,70 Résine 68,0 88,5 90,9 Matière colorante 3,19 Mat color. 400275 MaÛE Extractif 3,92" Cire 6, 4,5 4,0 Acide particulier (laccique) 0,62 Gluten vo 2, 238 Chitine ‘ 2,08 Corps étrang. 6,5 0,0 0,0 Matière cireuse 4,67 Perte. 4, 2,010 4135 Sels 1,0% 100 100 100 Sable et terre 0,62

La matière colorante est soluble dans l’eau, elle a reçu des applications en teinture et présente de grandes analogies avec l’acide carminique du carmin. Schmidt (1) en a extrait un acide de formule C6 H2 O2:

On voit, par ce résumé historique, que la chimie de la gomme laque était peu avancée vers 1830. Depuis cette époque, aucune publication n’a été faite sur ce sujet.

En 1886, nous avons préparé une certaine quantité de cire de la gomme laque et isolé de cette cire un éther (2) auquel nous attribuions tout d’abord la formule C® H® (CH 0!) ou en notation atomique C#° H5° 0? __ C*% HS:

Une étude plus approfondie nous à montré que l'alcool retiré, par saponification de ce nouvel éther, n'était autre que l’alcool myricique, mais que le point de fusion attribué jusqu'ici à l'alcool myricique était trop faible.

À la même époque, MM. Rudolf Benedikt, Edmond

(1) Laccaïne saure. — Smidt Berichte. — 20 — 1288. En 1816 (Annales de Chimie et de Physique, T. 1, page 445). John avait retiré de la laque un acide soluble dans l'eau auquel il avait donné le nom d'’ac. laccique sans en donrer la formule. .

(21 Gascard, Journal de pharmacie et de chimie, 5° série, tome 17, page506.