LEO

triste sort, et, changeant de tactique, cette demoiselle affirma que sa liberté lui était une chose indifférente et que son seul désir consistait à être transférée dans une autre maison de santé. Quand elle vit que les fonctionnaires étaient très disposés à lui donner cette satisfaction, Mile R... les pria instamment dé ne plus s'occuper de cette affaire, en disant: « La grâce vient de m'éclairer, et maintenant je comprends que le séjour dans cet hôpital m'est réellement avantageux. » Comme on lui demandait quelques explications à cet égard, elle nous apprit qu’au couvent, une sœur étant devenue folle, on la substitua à cette infortunée, et que, nécessairement, ayant pris la personnalité et par conséquent la folie de cette sœur, elle devait subir à sa place le traitement réclamé par a maladie.

Cette aliénée attache une grande importance aux actes de tous ceux qui l’entourent, et les choses les plus insignifiantes sont de sa part l'objet d’une interprétation plus ou moins extraordinaire ; seulement elle se fait violence pour ne pas trahir ses pensées ; alors elle pâlit et sa préoccupation se traduit par un besoin de mouvement ou par une exaltation particulière, qui dure parfois assez longtemps.

Fatiguée très souvent, surtout pendant ses périodes d’exaltation, par des sensations internes sur lesquelles nous ne pouvons obtenir aucun détail, M R... se plaint cependant de ses souffrances : « Vous devez savoir ce qu’il en est: on me monte tant qu’on peut, dit-elle; d’autres fois on me descend avec rage, et les tiraillements qui en sont la conséquence me font souffrir horriblement. » Elle éprouve, en effet, dans le bas-ventre une sensation très douloureuse, qui parcourt à peine une distance de 5 ou 7 centimètres, sensation qui paraît avoir, tantôt une marche ascendante, tantôt au contraire une marche descendante. Il est bien entendu que ces sensations sont, à ses yeux, produites par des manœuvres exercées à

ne PER

SAN distance sur elle, aujourd’hui par une personne, demain par une autre, sans qu’elle puisse s'expliquer la nature ou le mode d'action des moyens employés. Inquiété, difficile, versatile, aimant à faire des plaintes sur tout et sur tous, elle demande souvent sa sortie et fait avec grand fracas les préparatifs de son départ.

Pour donner satisfaction au besoin de changement et de mouvement qui la domine, cette malade se met au piano, le quitte pour écrire, reprend la musique, va de sa chambre au jardin, remonte dans sa chambre, descend encore, adresse des questions aux autres aliénés, et, dans l'espace de quel-

ques minutes, on la voit préoccupée d’une foule d’affaires qui,

à peine entamées, la fatiguent déjà.

Parfois elle veut se faire protestante; d’autres fois elle prétend qu’on prolonge sa séquestration dans le but de gêner le développement de sa vocation religieuse ; par moment, enfin elle est convaincue que l’existence de jeune fille ne lui convient plus et que le mariage seul peut réaliser ses beaux rêves.

Mie R... est jalouse de tout : « La sœur ne doit donner des soins à qui que ce soit, les domestiques sont à mon service et nullement au service des autres pensionnaires. » A table, elle fait éclater à chaque instant sa mauvaise humeur, en disant que les bons morceaux qu'on a le soin de lui envoyer de la cuisine restent toujours en route ou sont distribués à ses compagnes. La jalousie et l’envie se trouvent au fond de toutes ses plaintes, de tous ses sujets de mécontentement ; ces sentiments toujours vivaces, toujours actifs et presque toujours froissés directement ou indirectement, la rendent acariâtre, malheureuse, violente et tellement irritable qu’un rien suffit pour l’exaspérer et pour la mettre en colère. Son esprit très inventif, quand il s'agit d’être désagréable à quelqu'un, trouve à tout propos des griefs complètement imaginaires qu'elle