TT

police ; «il ne pouvait sortir ni le jour ni la nuit sans avoir derrière lui un ou plusieurs agents. » Sous prétexte de demander l’aumône, des agents de la police secrète s'introduisent chez lui, ils le traitent de voleur, vont même jusqu'à briser les vitres de son magasin, et, ne sachant plus quelles tracasseries lui faire, ils le font condamner pour immoralité.

Et tout cela c'est à Z.… qu'il le doit, de même qu'il lui doit aussi ses déboires commerciaux ; aussi le poursuit-il de ses insultes et de ses menaces ; il veut une indemnité, mais ilne peut rien obtenir, et a beau réclamer auprès des différents membres de la magistrature de N...,juges, présidents, procureurs, il a beau faire appel au Préfet, il n'obtient qu'une chose, c’est d’être arrêté par le Commissaire et menacé d’être enfermé dans un asile d’aliénés ; ses ennemis avaient acheté deux médecins qui avaient un certificat en conséquence. Heureusement le maire de N... empêche cette ignominie et X... est laissé en liberté.

Ayant manqué leur coup, les persécuteurs se tournent alors d’un autre côté et, voulant se débarrasser de lui à tout prix, il soudoient un autre médecin qui, au lieu de lui prescrire des médicaments, lui prescrivit du poison. Il est assez heureux pour s’apercevoir à temps de cette tentative, mais le plus beau de l'affaire, c’est que ce médecin lui ayant envoyé sa note, le tribunal le condamne à la payer.

Il ne se laisse pas abattre et continue à réclamer auprès des autorités de N... ; il ne réussit qu’à rendre plus étroite la surveillance dont il est entouré. La police le poursuit jusqu'au café où il va habituellement, et il s'aperçoit, au regard qu’il lui lance lorsqu'il le rencontre, que le Commissaire central trame quelque chose contre lui.

Voyant qu'il ne peut obtenir justice à N..., où cependant il a frappé à toutes les portes, il s'adresse alors en haut lieu et et il accable de réclamations le Ministre de la Justice, les

AA) — Présidents de la Chambre des députés et du Sénat, et enfin, le Président de ia République, après avoir sollicité l'appui des députés du Gard, auprès de ces divers personnages.

Il va même jusqu’à faire un voyage à Paris pour voir le ministre de la justice. |

Mais à Paris comme à N..., on se joue de lui, ils se tiennent tous la main. Aussi, très respectueux dans les premières lettres qu'il écrit, il devient grossier dans les suivantes. C’est à ne pas croire à tant d’infamie, et parfois il se demande si ses letires arrivent bien à destination: ses ennemis sont si puissants. Il cherche à les dépister, jette ses lettres, tantôt dans ude ville, tantôt dans un autre, demande des reçus à la poste, mais ne voilà-t-1l pas qu'ici aussi il trouve des déboires ! Il réclame alors auprès du directeur de N..., puis auprès du ministre des postes, sans succès encore, et il ne tarde pas à s’apercevoir que l'administration des postes est, elle aussi, vendue à ses ennemis.

Puisqu’il ne peut obtenir satisfaction des autorités, il s’arrange pour l'obtenir par lui-même; ses ennemis l'ont ruiné, il lui faut une indemnité. Depuis longtemps d’ailleurs, dans ses lettres et ses conversations, il menaçait de se faire justice lui-même, soit à main armée, soit en séquestrant un fonctionnaire qui lui servira de caution pour ses réclamations.

C'est à cette dernière solution qu'il s'arrête, et il choisit comme victime un agent des postes. Il vient alors à M..., s'adresse à lui-même, à N..., une lettre recommandée, et le lendemain, quand le facteur vient la lui apporter, il le baillonne et le séquestre.

Telles sont, brièvement exposées, les différentes persécutions dont se plaint X... Ces persécutions, dit-il, l'ont tué mo- | ralement et c'est grâce à sa vigoureuse constitution qu'il a pu résister physiquement. Aussi l’acte qu’il a commis lui paraît-il absolument logique ; il se sent même soulagé depuis

docs lors, car il ne sera plus possible maintenant de laisser la lumière sous le boisseau : il pourra enfin établir devant les tribunaux tous ses griefs et se faire rendre justice.

Ce qui l’étonne, c'est qu’on l’ait soumis à un examen médical, c’est encore une machination de ses ennemis ; mais il a confiance, il n’est pas possible qu’on le regarde comme fou, il a toute son intelligence, il savait parfaitement ce qu’il faisait lorsqu'il a séquestré le facteur, il voulait faire un acte d'éclat pour attirer l'attention sur lui, et ilse met à pleurer en pensant que, s’il était enfermé dans un asile d’aliénés, ses enfants seraient livrés sans défense à ses ennemis qui continueraient sur eux ce qu'ils ont fait à leur père.

Mais si X... est persécuté, à son tour il a persécuté les autres; sa volumineuse correspondance en fait foi, et les nombreuses personnes auxquelles il a eu affaire, et en particulier M° Z..., pourraient en témoigner. Il a été au moins autant persécuteur que persécuté. ;

Les médecins experts nous fournissent sur le caractère et les antécédents de X .. les renseignements suivants :

Dans les divers entretiens qu'il a eu avec eux, ce malade les a toujours ramenés vers le même ordre d'idées ; il ne tarit pas sur ce sujet qui l’absorbe complètement et cela depuis longtemps déjà, comme on a témoigné sa femme dans sa déposition.

En dehors de ces idées et à part un état de facile excitabilité à certains jours, on ne trouve chez X... aucune trace de délire et aucune perversion sensorielle. En outre, l'intelligence étudiée dans son fond ne montre ni arrêt de développement, ni affaiblissement. X.. ne peut être certes considéré comme un imbécile, et, si peut-être sa portée intellectuelle n’est pas en rapport avec ses aspirations, il n’en est pas moins vrai que c'est un homme intelligent. Il ne peut pas davantage être considéré comme dément. Sa mémoire est conservée, et, comme

ù AR ro

il le dit, si parfois il oublie quelque chose, c'est à cause des préoccupations que lui procurent les persécutions qu’on lui fait subir.

Depuis longtemps il avait, sinon des idées de persécutions, du moins des idées plus ou moins similaires. Il s'imaginait volontiers que ses parents l’aimaient moins que leurs autres enfants, et un jour, raconte-t-il lui-même (il avait alors quatorze ans), son père ayant donné deux sous à l’un de ses frères et rien à lui, il lui annonça que le soir même il quitterait la maison. Il tint parole et resta plusieurs années sans y rentrer.

X .… était d'un caractère excessivement violent, mais peureux, lâche, pour nous servir des expressions contenues dans plusieurs dépositions. C'était, en outre, un débauché, un coureur de femmes et un buveur. Un coureur de femmes, la preuveen est dans la déposition de sa femme, dans son dire et ans la condamnation qu’il a subie de ce chef. Un buveur, plusieurs dépositions le prouvent, et il présente, dans son facies et dans son système musculaire, des stigmates qui affirment la véracité de ces témoignages. Très probablement même il faut attribuer un rôle aux excès alcooliques dans la genèse de l’aliénation mentale et dans les accès d’agitation qui existaient.

Il n'existe aucun renseignement sur les antécédents héréditaires de X...

A son entrée à l’Asile, X... est calme, répond avec lucidité aux questions, prétend que sa séquestration a été prononcée pour lui épargner le déshonneur de la Cour d'assises. Les nüits sont bonnes et l'appétit conservé.

Pendant les premiers temps. de son séjour à l'Asile, X... ne s’entretient avec personne de ses conceptions délirantes. Ce n’est que le 23 novembre 1891 qu'il dit avoir commis l'acte qui à motivé son arrestation pour se débarrasser d'une in-

fluence occulte qui agissait continuellement sur lui. M.le Juge de paix, approuvé plus tard par M. le Procureur de la République, l’a outragé en pleine audience. Sa famille et lui ont été victimes des persécutions de plusieurs personnes, notamment. de l’avoué Z... Celui-ci lui à soustrait certaines pièces d’un procès, et, en compagnie d’un nommé S..., lui a fait subir des pertes s’élevant à 85,000 francs environ. Ses persécuteurs ont même cherché à l’empoisonner et obligé le directeur des postes à intercepter les lettres qu’il. adressait à M. le Président de la République. D'ailleurs l’avoué Z... n’était pas à son coup d'essai: ainsiil a commis un tour pendable à l'égard d’une famille en vendant une propriété, sans que personne ne la fit mettre en vente, ei cette famille fut ensuite expulsée par M.le Préfet, complice de lavoué Z...

Depuis cette époque, aucun changement ne s’est produit dans l'état de X... Le plus souvent, celui-ci est calme, inoffensif, docile, et ses actes sont réguliers, mais il a une haute idée de lui-même, parle peu aux malades qu’il regarde comme lui étant inférieurs, ne se rend pas compte de ce qu'avait de répréhensible l’acte qu’il a commis, et manifeste des idées de haine contre ses parents qu'il accuse de s'opposer à sa sortie. Quant à ses autres conceptions délirantes, elles persistent avec la même intensité, et X... désigne les mêmes personnes comme étant ses persécuteurs. Parfois il s’excite, reproche au médecin sa séquestration, menace de s'évader et affirme que, pour avoir sa liberté, tous les moyens lui seront bons, même l'emploi du revolver. D’autres fois, il taquine les malades, les pousse à l’indiscipline, et, un certain jour, il prétendait que, lorsqu'il sera rendu à la liberté, une place lui sera accordée. ;

Il est regrettable que nous n’ayons pu nous procurer des renseignements sur les antécédents héréditaires de ce malade. Il est probable qu’il doit y avoir dans les ascendants ou

une les collatéraux des tares nombreuses. Quoi qu’il en soit, l’état mental du malade, avant que le délire des persécutions, tel qu'il existe actuellement, ait éclaté, répond bien à l’état des aliénés héréditaires.

Cette intelligence peu en rapport avec les aspirations du malade; cette mémoire conservée, cette lucidité, ce manque de volonté, constituent bien le fond du caractère de l’héréditaire tel que nous l'avons décrit.

Le symptôme plainte n’a pas fait défaut avant que ce délire éclatât. Nous le voyons déjà dans le jeune âge récriminant pour des riens, et, dans toutes ses plaintes, nous retrouvons en même temps que ce point de départ, en général vrai, mais mal interprété et vu par le petit côté dont nous parlions dans notre étude, le but toujours malveillant.

A côté des maniaques raisonnants, dont nous venons de nous occuper, viennent se placer de nombreuses classes de malades, appartenant eux aussi à la grande famille des folies lucides, des folies héréditaires. Comme nous le disions au commencement de ce chapitre, notre intention n’est pas d’approfondir l'étude de la plainte dans toutes ses manifestations morbides, se serait élargir d’une façon trop considérable le cadre du travail que nous avons entrepris. Du reste, nous nous proposons de revenir plus tard sur cette question et d'étudier plus longuement le symptôme plainte.

Nous devons cependant dire quelques mots des obsédés, des impulsifs, des délirants partiels, de ces héréditaires présentant les états pathologiques dont M. le professeur Mairet a pu dire, à juste titre, en les définissant : « Il n'y a pas de délire partiel ; il y a des délires qui se traduisent par des

As 1122 idées particulières, mais ces idées ne font que colorer un fond toujours existant, lequel peut être très peu marqué au moment de la rémission. »

Ces malades, en nombre considérable dans les asiles, se retrouvent fréquemment dans la vie commune. Ce sont de ces individualités qui souvent côtoient, pendant tout le cours de leur existence, le sentier de la folie.

Ces malades souffrent, parce qu’ils ont surtout conscience de leur état. En société ils sont même parfois agréables, mais dans leur intérieur ils deviennent fréquemment très désagréables. Ils font supporter à leurs proches les tourments que leur procurent leurs idées obsédantes. De là de leur part des récriminations et des plaintes sans nombre, surtout tant qu'ils sont sous l'influence de leurs idées délirantes.

Il y a, à ce sujet, des observations aussi nombreuses que variées dans la forme. Nous pourrions renvoyer à la thèse de M. Kessel, 1895, inspirée par M. le professeur Mairet, et comprenant d'excellents observations d’obsédés et d’impulsifs.

Nous pouvons citer le cas de ce malade, atteint d’onomatomanie, qui, lorsqu'il était à la recherche d’un mot, devenait insupportable dans sa famille. Il obligeait, par exemple, sa femme et sa fille à lui faire la lecture du dictionnaire une partie de la nuit, jusqu'à ce qu'il fût arrivé au mot qui causait ses tourments. 3

Le D: Adam, médecin en chef de l'Asile de Clermont, notre ancien chef de service à l'Asile de Montdevergues, relate, dans un article des Annales médico-psychologiques, 1890, l’observation d’une malade présentant des obsessions de la vue avec conscience. Elle se plaignait violemment, demandant à ce qu'on la débarrassât de ses obsessions. Elle récriminait, se plaignait au médeciu, aurait voulu le voir constamment. Au moment de la visite, elle s'accrochait à lui, et au besoin l'in-