CHAPITRE I

Il est un point sur lequel il faut s'entendre avant d'aborder l'étude de la détermination des sexes.

Le sexe d’un embryon humain est reconnaissable à quatre semaines, mais il est loin de se déterminer à la même époque.

Chez certains animaux la détermination du sexe est très précoce. Nous n’en voulons citer pour preuve que le Phylloxera et le Dinophilus apatris.

Mais par contre chez d’autres, elle est très tardive : par exemple, chez l’homme, on ne peut pas dire que l’ébauche génitale soit testiculaire avant la fin du premier mois ; chez la femme on ne peut parler d’ovaire que plus tardivement encore.

Logiquement on peut penser que la différencia-

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tion des sexes se fait soit avant, soit pendant, soil après la fécondation.

Von Haecker a appelé :

Progamie, la différenciation se produisant avant la fécondation ;

Syngamie, celle qui se fait pendant la fécondation ;

Métagamie, celle qui se fait après.

Dans le cas de progamie, la différenciation du sexe, est sous l'influence de conditions qui sont en rapport avec les caractères naturels ou acquis des gamètes. | ù

S'il s’agit de syngamie, ces conditions sont déterminées par l’union des gamètes.

Dans les cas de métagamie, les influences n'agissent plus sur les gamètes, mais sur l’œuf.

Il ne s’agit pas ici de simples vues de l'esprit. I existe en effet dans la série animale des exemples confirmant ces trois sortes d'hypothèses. D'ailleurs il est possible que plusieurs conditions entrent en jeu simultanément.

Sans vouloir nous prononcer sur, ces trois hypothèses, nous pouvons néanmoins dire que s'il nous fallait être exclusif, la théorie de la progamie est celle qui nous paraîtrait satisfaire le plus l'esprit.