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res el passagères, et quoique n’ayant sur ses antécédents que peu de renseignements, nous croyons pouvoir affirmer que ce n'était pas un ancien persécuté arrivé à la période ambitieuse. Il faut ajouter qu’il y avait une part de vérité dans ce que disait le malade ; il était en effet très habile dans l'exécution de certains

petits travaux manuels.

OBsERVATION III

Recueillie à la clinique de Sainte-Anne.

M... Catherine, brodeuse, 65 ans.

Entrée le 22 novembre 1890.

Certificats d'entrée :

Affaiblissement des facultés. Délire mélancolique, hallucination. Idées de persécution. On, est jaloux d'elle, on la domine. Attitude bizarre, fixité du regard, immobilité. Paroles rares prononcées à voix basse. Refus d'aliments, Insomnie. Absence de

renseignements.

Signé : D' GARNIER.

Démence séaile délirante. Idées mélancoliques, idées de persécution. On lui fait des misères. On est jaloux d'elle. Idées de grandeur. Elle est l’impératrice de France, et va épouser Auguste, empereur de France. Misère. Gale.

Signé: D' RoulLLaRD.

Cette malade se lamente sans cesse. Elle gémit de l'abandon où la laisse Auguste I‘ qui la contraint à être chiffonnière pour vivre. Elle ramasse des bouts d'étoffe rouge et les épingles à son corsage. Elle trouve qu'on ne lui rend pas assez d’égards. Ce délire de grandeur disparait au bout de quinze jours, mais la malade gâte trois ou quatre fois. Elle a la mémoire très affaiblie, et croit être dans la maison depuis plusieurs années.

Transférée au bureau central d'admission le 26 décembre 1890.

B. — Idées de persécution.

C’est à dessein que nous n’employons pas ici le terme, délire de persécution. Celui-ci, en effet, est une entité morbide, et si on le rencontre souvent chez les vieillards, c'est que.les délirants persécutés (maladie de Lasègue) vivent vieux. Nous reviendrons plus loin sur cette ques- Lion. -

Les idées de persécution sont certainement le trouble le plus fréquemment observé ; sans aucun doute, il n’est que l’exagération de ce sentiment de défiance qu'ont fait naître dans l'esprit du vieillard les mille déceptions de la vie. Aussi est-il plus difficile qu’on ne pense de se rendre un compie exact de ces idées de persécution. Elles ont souvent pour base un fail réel comme dans notre observation IT et l’on ne peut toujours y distinguer le vrai du : faux. Cela surtout dans la population ouvrière et rurale où le vieillard, ne pouvant plus travailler, est considéré comme une charge, un fardeau porté avec peine, et dont on voudrait se voir allégé. De là, des vexations quo'idiennes, le pain et les soins donnés comme à regret ct avec ennui. Le vieillard ne tarde pas à se rendre compte des sentiments qu'on nourrit à son égard, et, l’imagination travaillant, il arrive .à coordonner certains faits, à amplifier certains autres, à en inventer d'imaginaires. Il édifie ainsi son véritable délire.

Ces réserves faites, nous dirons que les idées de

persécution présentent dans la d'‘mence sénile délirante

quelques caractères particuliers. Tout d’abord, elles sont multiples. Ce n’est pas telle ou telle personne que le malade choisit comme persécuteur. C’est le plus souvent vague et indéterminé. On le regarde de travers, on lui en veut, on chuchote en sa présence, on ourdit des complots; on veut l’empoisonner, on veut le faire mourir à petit feu, etc., etc. Ou bien ce sont les francs-maçons, les jésuites, la police, qui le guettent, d’où une claustration forcée et une horreur invincible de sortir. Ces idées de persécution ont aussi pour caractère d'être mobiles. Elles se portent aujourd’hui sur telle personne de son enlourage et demain sur telle autre. Tantôt le persécuteur est un homme qu'il a connu autrefois (nous savons quelle est la vivacité des souvenirs anciens chez le vieillard), et peut-être mort depuis longtemps, tantôt un personnage politique que le malade n’a jamais vu, tantôt un être chéri, femme, fils ou fille, dont l'affection et le dévouement sont mal payés de retour. Mais si ces idées de persécution sont mobiles, elles sont en même temps fugaces, ne s’implantent pas dans ce cerveau dont les cellules sont atrophiées et dissociées. Et le vieillard qui le matin a accusé sa fille de l’empoisonner, trouve dans son émotivité spéciale des accents de tendresse touchante et la couvre de caresses. On croirait au premier abord trouver dans ces idées de persécution tous les éléments du délire, de la maladie de Lasègue, mais elles en sont très éloignées. Elles ne sont pas coordonnées, elles sont multiples, mobiles et fugaces, et le vieillard n'arrive pas à la période de systématisation, son délire ne se cristallise pas, selon l’heureuse expression de M. Falret.