Broussais. De l'irritation et de la folie

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l'excitation maniaque. Si l’on prend la peine d'écouter ce verbiage, on y remarque une certaine logique : le ma niaque, comme l’a dit M. Falret (1), fait des ellipses.

De plus les conceptions qui,se heurtent en foule dans le cerveau du maniaque, ont {rait à toutes les époques de sa vie, mais surtout aux traits récents qui ont amené son excitation, et souvent même aux faits survenus depuis l’invasion dela maladie, depuis son internement. La mémoire, en effet, dans la manie vésanique, conserve loute son intégrité (2), chose fort remarquable. Au contraire, le délire de l'excitation maniaque du vieillard roule sur, des faits anciens, presque toujours les mêmes, redits, ressassés, rabachés continuellement.

La constatation seule de cel élat de la mémoire, suffirait, d’après nous, pour le diagnostic, et si le sujet n’est pa; trop âgé, permettrait d'affirmer une sénilité précoce, pronostic fort grave, alors que la manie simple guérit généralement.

La principale faculté lésée dans la démence sénile est la mémoire, et cetle amnésie est des plus intéressantes, car elle nous montre quelle doit être la formation normale de la mémoire.La mémoire humaine, dit M. Taine (3),estun vaste bassin où l'expérience journalière déverse incessamment divers ruisseaux d’eaux tièdes ; ces eaux plus légères restent à la surface recouvrant les autres ; puis, refroidies à leur tour elles descendent au fond par portions et par

1. Falret. Etudes cliniques sur les maladies mentales et nerveuses, 2, Baret. De l'état de la mémoire dans les vésanies. Thèse de Paris, 1886. ’ 3. Taine. De l'intelligence, pages 151 et 212. Ollivier 3

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dégrés, et c’est l’afflux ultérieur qui fait la nouvelle superficie. Et plus loin, les souvenirs forment une chaîne dont les chaînons, tous du même métal apparaissent, à la fois comme unis et comme distincts.

Nous passons sans difficulté d’un chaînon à un autre, selon la loi bien connue qui régit la renaissance des images ; les images de deux sensations successives tendent à s’évoquer mutuellement ; partant, quand l’image d’un de nos moments antérieurs ressuscite en nous, l'image du précédent et celle du suivant tendent à ressusciter par association et Contre-coup.

Les souvenirs étant déposés couche par couche et présentant une vraie stratification, c'est aussi couche par couche qu’ils se détruiront. L’amnésie de la démence sénile est le type de l’amnésie progressive (1). Au début, ce n’est d’abord que très peu de chose. Le malade a des absences, de fréquents oublis. L’amnésie ne porte que sur les faits récents. Les évènements de la veille sont effacés le lendemain, ils ne prennent pas racine, ne s’implantent pas solidement dans un terrain déjà désorganisé et mal irrigué. La mémoire des noms, et principalement celle des noms propres, partira la première ; c’est elle, en effet, la moins tenace, car c'est elle qui évoque le moins d'idées sympathiques. Puis, la mémoire des faits non seulement journaliers, mais des faits de l’année précédente, s'effacera. Puis l’amnésie gagnera une, deux, plusieurs années ;

1. Rouillard, Essai sur les amnésies, principalement au point de

vue éliotogique. Thèse Ce Paris, 1884.