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tique et social c’est la ruine à peu près complète, mais les senti- ' ments de famille sont restés hors d’atteinte, et ce dément parle des siens avec une simplicité presque touchante. A ce momentlà toutes les fonctions organiques s’accomplissaient avec une régularité parfaite.

Depuis lors, ce malade s’est graduellement affaibli de sentiment et d’instinct. Il est actuellement couché dans la salle des gâteux, et la seule fonction qui persiste chez lui semble être la fonction génératrice dans ce qu’elle a de plus simple, la masturbation.

DÉMENCE SÉNILE DELIRANTE.

Nous assimilions tout à l’heure, au point de vue de la marche, de la maladie et de l’apparition du délire, la démence sénile à la paralysie générale. C J est, qu’en effet, l’état de démence simple que nous avons décrit au chapitre précédent peut se compliquer de délire, d’hallucinations, qui poussent fréquemment le vieillard à commettre des actes ridicules, délictueux ou criminels, et font que, d’un simple dément le malade devient un fou. C’est à ce deuxième état que nous appliquerons le terme de démence sénile délirante.

Quelles que soient les manifestations si variées du délire, on trouve toujours un substratum immuable dans l’état mental de ces sujets, un fond de démence qui différencie cette affection de la plupart des autres maladies mentales. Il en résulte qu’au point de vue du pronostic, la maladie présente un pronostic restreint ; nous voulons dire que si la démence sénile délirante est améliorable et même curable, on ne peut cependant espérer mieux que de la voir se transformer en démence sénile simple. Le délire peut disparaître, le fond de démence reste.

Nous allons passer successivement en revue les différents délires qui peuvent se montrer au cours de la démence sénile et la compliquer.

A. —Délire des grandeurs.

On sait que le délire des grandeurs peut se rencontrer dans la paralysie générale, dans le délire des persécutions ou maladie de Lasègue, dans la débilité mentale, dans la manié et l’excitation maniaquë, dans l’hystérie et l’épilepsie, dans l’alcoolisme, dans la démence apoplectique et enfin dans la démence sénile. M. Bail et M. Dagonet ont même publié chacun'des cas de déliré ambitieux, primitif, essentiel.

Chez les vieillards, ce délire est moins fréquent que les autres. Nous avons vu dans une statistique de M. Pichon, ex-chef de clinique à Sainte-Anne, que le délire de grandeurs ne dépend de la démence sénile que deux fois sur cent. Ici, il est quelquefois associé au délire religieux. Mais il peut être isolé. Le malade se croit millionnaire, général, ministre, etc. D’une façon générale, ces idées de grandeurs affectent le type de celles de la paralysie générale, qui sont, comme l’on sait, multiples, mobiles, incohérentes et contradictoires entre elles. Il est rare de voir un dément sénile mettre sa conduite d’accord avec ses idées, et tel qui se prétend.le maître de l’univers s’amuse avec une poupée ou éclate en sanglots sans motifs. Il faut avouer cependant que l’optimisme général, la satisfaction béate de la paralysie générale, sont ici fort rares. C’est, qu’en effet, le dément sénile est plutôt un déprimé. Se lamentant sans cesse, et souvent véritable gémisseur comme ceiîx qu’a décrits Morel de Rouen , s il a des conceptions ambitieuses, il se plaindra qu’on traite avec si

peu d'égards un homme de sa qualité, et différera beaucoup du paralytique général qui prend la limonade vineuse de l’hôpital pour de l’excellent bordeaux. Ces idées de grandeur sont le plus souvent fugaces, mais leur apparition comporte une aggravation du pronostic.

Observation II

(Clinique de l’asile Sainte-Anne) (1).

Su... Guillaume, 63 ans, graveur^ entré àla clinique le 4 février

Père mort à 64 ans, d’un accident. Mère morte à près de 100 ans, santé très robuste. Le père du malade avait onze frères et sept sœurs. Le malade a eu cinq frères et une sœur. Il ne veut pas entretenir de relations avec eux, parce que, dit-il, ils ont trop d’enfants. Il a un fils naturel bien portant.

Pas de troubles, ni d’affaiblissement intellectuel : pas d’accidents alcooliques. Le malade raconte que le 31 décembre son propriétaire s’est introduit chez lui à l’aide d’une fausse clef pour lui voler son invention (une embarcatiou nouvelle pouvant être mise en mouvement à l’aide d’un moteur ingénieux et qui devait lui rapporter des millions). A la suite de cette circonstance, il a rédigé une plainte qu’il porta au Procureur de la République. A quelques jours de là, on vint le surprendre chez lui la nuit et on le conduisit à Mazas. Il a été renvoyé d’une prévention de coups et outrages.

Mais laissons la parole au malade.

Ma famille descend des princes régnants du Tyrol. Ils ont abandonné leurs titres parce qu’ils ne voulaient pas de la noblesse. Mon père était, de son temps, le plus grand métallurgiste connu.

1. Cette observation a fait le sujet d’une leçon magistrale de M. le professeur Bail sur le délire ambitieux.

Il est l’inventeur véritable de l’analyse spectrale, que j’ai ressuscitée trente ans plus tard, bien avant la publication de Bunsen et de Kirchoff. J’avais neuf ans quand mon père est mort.

A l’école primaire j’ai brillé comme une étoile. Sorti de l’école primaire, j’ai fréquenté l’école des Beaux-Arts à Munich et à Stuttgard. J’étais né pour l’étude ; étant tout jeune j’ai lu le livre de Gall. Si je ne l’avais pas lu j’aurais fait ce travail-là. Un jour je suis entré dans un musée et je me suis mis à modeler une tête de Niobé, j’ai réussi du premier coup, quoique n’ayant jamais appris à modeler. Le professeur Wagner a dit devant moi à tout le monde : « Voici un jeune homme qui a fait en un jour ce que je ne ferais pas en un mois. » Tout ce que je sais, je l’ai appris par moi-même, par les lectures nombreuses et variées que j’ai faites un peu partout, en Allemagne, en Suisse et en France. Depuis 1842, j’ai commencé ma vie scientifique; je fais des cours, je publie des brochures, mais tout cela ne me rapporte rien et je suis obligé de vendre mes dessins pour vivre.

Jusqu’à ces derniers temps, je gagnais assez, je travaillais pour 300 bijoutiers, et j’étais le premier dessinateur du monde pour bijouterie et modèle d’art. Je faisais aussi de la peinture à. l’huile, de la sculpture, des objets en nacre et en ivoire. En moyenne, je gagnais de 300 à 400 francs par jour, mais maintenant, l’inspiration n’est plus aussi vive et la santé est moins bonne. J’ai préparé un grand travail qui sera mon testament artistique ; il y a là 80 planches qui sont toutes des chefs-d’œuvres. Si j’arrive à les publier je pourrai vivre de mes rentes.

Le malade a quitté la clinique le 18 août 1883, très.calme et très inoffensif, mais conservant toutes ses idées délirantes de grandeur.

Les quelques idées de persécution qu’il présentait,à son entrée étaient en partie fondées ; dans la maison qu’il habitait il y avait des jeunes gens qui se permettaient à son égard des plaisanteries d’un goût douteux.

D’ailleurs ces idées de persécution étaient tout à fait accessoi-

res et passagères, et quoique n’ayant sur ses antécédents que peu de renseignements, nous croyons pouvoir affirmer que ce n’était pas un ancien persécuté arrivé à la période ambitieuse. Il faut ajouter qu’il y avait une part de vérité dans ce que disait le malade ; il était en effet très habile dans l’exécution de certains petits travaux manuels.

Observation III

Recueillie à la clinique de Sainte-Anne.

M... Catherine, brodeuse, 65 ans.

Entrée le 22 novembre 1890.

Certificats d’entrée :

Affaiblissement des facultés. Délire mélancolique, hallucination. Idées de persécution. On est jaloux d’elle, on la domine. Attitude bizarre, fixité du regard, immobilité. Paroles rares prononcées à voix basse. Refus d’aliments. Insomnie. Absence de renseignements.

Signé : D r Garnier.

Démence séoile délirante. Idées mélancoliques, idées de persécution. On lui fait des misères. On est jaloux d’elle. Idées de grandeur. Elle est l’impératrice de France, et va épouser Auguste, empereur de France. Misère. Gale.

Signé: D r Rouillard.

Cette malade se lamente sans cesse. Elle gémit de l’abandon où la laisse Auguste I er qui la contraint à être chiffonnière pour vivre. Elle ramasse des bouts d’étoffe rouge et les épingles à son corsage. Elle trouve qu’on ne lui rend pas assez d’égards. Ce délire de grandeur disparaît au bout de quinze jours, mais la malade gâte trois ou quatre fois. Elle a la mémoire très affaiblie, et croit être dans la maison depuis plusieurs années.

Transférée au bureau central d’admission le 26 décembre 1890.

B. — Idées de persécution.

C’estrà dessein que nous n’employons pas ici le terme, délire de persécution, tflelui-ci, en effet, est une entité morbide, et si on Te rencontre souvent chez les vieillards, c’est que les délirants persécutés (maladie de Lasègue) vivent vieux. Nous reviendrons plus loin sur cette question.

Les idées de persécution sont certainement le trouble le plus fréquemment observé ; sans aucun doute, il n’est que. l’exagération de ce sentiment de défiance qu’ont fait naître dans l’esprit du vieillard les mille déceptions de la vie. Aussi èst-il plus difficile qu’on ne pense de se rendre un compte exact de çes idées de persécution. Elles ont souvent pour base un faiL réel comme dans notre observation II et l’on ne peut toujours y distinguer lë vrai du faux. Gela surtout dans la population ouvrière et rurale où le vieillard, ne pouvant plus.travailler, est considéré comme une charge, un fardeau porté avec peine, et dont on voudrait se voir allégé. De là, des vexations quotidiennes, le pain et les soins donnés comme à regret et avec ennui. Le vieillard ne tardé pas à se rendre compte des sentiments qu’on nourrit à son égard, et, l’imagination travaillant, il arrive à coordonner certains faits, à amplifier certains autres, à en inventer d’imaginaires. Il édifie ainsi son véritable délire.

Ces réserves faites,, nous dirons que Tes. idées de persécution présentent dans la démence sénile délirante

quelques caractères particuliers. Tout d’abord, elles sont multiples. Ce n’est pas telle ou telle personne que le malade choisit comme persécuteur. C’est le plus souvent vague et indéterminé. On le regarde de travers, on lui en veut, on chuchote en sa présence, on ourdit des complots ; on veut l’empoisonner, on veut le faire mourir à petit feu, etc., etc. Ou bien ce sont les francs-maçons, les jésuites, la police, qui le guettent, d’où une claustration forcée et une horreur invincible de sortir. Ces idées de persécution ont aussi pour caractère d’être mobiles. Elles se portent aujourd’hui sur telle personne de son entourage et demain sur telle autre. Tantôt le persécuteur est un homme qu’il a connu autrefois (nous savons quelle est la vivacité des souvenirs anciens chez le vieillard), et peut-être mort depuis longtemps, tantôt un per- . sonnage politique que le malade n’a jamais vu, tantôt un être chéri, femme, fils ou fille, dont l’affection et le dévouement sont mal payés de retour. Mais si ces idées de persécution sont mobiles, elles sont en même temps fugaces, ne s’implantent pas dans ce cerveau dont les cellules sont atrophiées et dissociées. Et le vieillard qui le matin a accusé sa fille de l’empoisonner, trouve- dans son émotivité spéciale des accents de tendresse touchante et la couvre de caresses. On croirait au premier abord trouver dans ces idées de persécution tous les éléments du délire, de la maladie de Lasègue, mais elles en sont très éloignées. Elles ne sont pas coordonnées, elles sont multiples, mobiles et fugaces, et le vieillafd n’arrive pas à la période de systématisation, son délire ne se cristallise pas, selon l’heureuse expression de M. Falret.

C’est une complication de la démence sénile, ce n’est pas une maladie surajoutée.

Ces idées peuvent être alimentées par des hallucinations ou les reconnaître pour cause. Et ces hallucinations présentent les mêmes caractères que nous venons d’énumérer pour les idées de persécution. Elles peuvent affecter tel ou ; tel sens, ou tous les sens à la fois. Les hallucinations de l’ouïe sont fréquentes, surtout chez les vieillards atteints de surdité. Ce sont des voix partant de gauche, de droite, du plafond ou du plancher, des chants, des cris, etc. Mais contrairement à ce qui arrive dans le délire des persécutions, les hallucinations de l’ouïe n’ont pas toujours le caractère injurieux. Ce sont le plus souvent des conversations sans importance qui sont entendues, parfois cependant des propos orduriers. Les hallucinations du goût et de l’odorat s’observent plus souvent. D’où les idées d’empoisonnement, qui font croire au malade qu’on a mis de l’arsenic dans ses mets pour hâter sa succession, d’où l’odeur infecte qu’il croit répandre dans la chambre et dans le lit. L’origine de ces troubles est certainement dans le mauvais état du tube digestif. Il faut convenir cependant que, comme les autres sens, ces hallucinations ne sont pas toujours désagréables. On a vu, à Sainte-Anne, une démente sénile, casser en hiver de petites branches dans le jardin, et les flairer avec plaisir, disant que c’étaient des roses.

Les hallucinations de la sensibilité générale sont trc"' frequentes aussi. Les malades se plaignent d’être brutalisés, pincés, battus, font voir des ecchymoses imaginaires, etc. Nous avons vu dans le service de M. le professeur

Ollivierw

Bail une vieille femme qui se plaignait tous les matins que ses voisins l’injuriaient et la battaient, venaient l’écorcher toute vive dans son lit. Or, elle avait pour voisines, dans sa salle, une hémiplégique, et une femme atteinte de paralysie générale arrivée à la dernière période.

Il y a aussi des hallucinations génitales, nous y reviendrons plus loin.

Enfin les plus communes sont, sans contredit, les hallucinations, de la vue.;Qu’il y ait ou non dè l'alcoolisme, on constate très souvent de la zoopie. Parfois elles sont terrifiantes,.et le malade hurle; d’autres fois elles .sont gaies : c’est une fête, des prairies verdoyantes, des oiseaux, des fleurs, etc. Le plus souvent, elles sont insignifiantes et vagues. Ce sont des ombrages qui se promènent dans les rideaux du lit, ce sont des personnes connues autrefois, père, mère, amis décédés, qui se présentent à la vue, d’où la faculté avec laquelle le spiritisme fait des prosélytes chez les gens âgés. Ce sont aussi des visions célestes, Dieu,.les anges. les saints du paradis, etc., tous phénomènes qui ne sont qu’une réviviscence mnémonique.

Commetoutes les conceptions délirantes de la vieillesse, les hallucinations sont essentiellement mobiles, multiples et fugaces, oubliées dès le lendemain. Ce n’est cependant pas une règle absolue. M. le D r Thivet a vu à Charenton un vieillard qui se plaint tous les jours de deux serruriers cjui, depuis près de trois ans viennent, régulièrement dans sa chambre, la nuit, desceller les barreaux de sa fenêtre.

On observé encore un trouble plus commun, les illusions et les interprétations délirantes.

La vue ayant baissé, l’ouïe étant plus dure, le vieillard voit des gens mal intentionnés, prend ses interlocuteurs pour des gendarmes, interprète à faux les conversations les plus insignifiantes, les bruits de la rue, etc., et sur ces données vagues bâtit un véritable roman.

Nous trouvons, il est vrai, ce symptôme dans bon nombre d’autres affections mentales, notamment dans l'alcoolisme chronique et dans le délire des persécutions. Il n’a rien ici de caractéristique, c’est vrai, mais il a autant de valeur que d’autres symptômes psycho-sensoriels, tels que les hallucinations.

Observation IV

(Clinique de l’Asile Sainte-Anne).

S... Thérèse, journalière, 55 ans, entrée à la Clinique le 28 décembre 1889, décédée le 23 janvier 1891.

Démence sénile délirante, avec prédominance d’idées de persécution. Apparence de systématisation dans son délire. Elle est persécutée par des Allemands, et notamment depuis quatre ans par un jeune homme qui l’a recherchée il y a quarante-huit ans (Ce jeune homme est mort depuis trente ans). Un homme inconnu a Voulu il y a peu de jours abuser d’elle dans les bois, elle s’est refusée à avoir des rapports avec lui parce qu’elle avait du linge propre et qu’il risquait de la tacher. Hallucinations de l’ouïe, de l’odorat et de la sensibilité générale.

Préoccupations hypocondriaques. Son persécuteur a une boîte qui tourne et envoie à travers les murs, des piqûres, des insultes et des odeurs. Elle est allée se plaindre chez le commissaire de

police. Très léger tremblement. Insomnie. Excès alcooliques probables.

Observation V •

(Clinique de l’asile Sainte-Anne).

F. Louise, cuisinière, 60 ans, entrée le 20 janvier, sortie le 3 mars 1891.

Démence sénile délirante. Idées de persécution. Paralysie . faciale ancienne. Agitation continuelle, ne cesse de marcher dans sa chambre, dit que tout la contrarie, ne peut supporter qu’on fasse son ménage dont elle-même ne s’occupe plus depuis longtemps. Elle a parfois conscience de son état, et dit qu’elle sent elle-même que son intelligence s'affaiblit de plus en plus. Parfois elle pousse des cris sans motifs et chasse les personnes qui se présentent. Elle.empêche son mari de se livrer à aucun travail et a parfois contre lui des accès subits de colère. Est devenue très malpropre.

• Observation VI

Clinique de l’asile Sainte-Anne.