INTRODUCTION

La loi du 25 Octobre 1919 étendant aux maladies profes- | sionnelles le bénéfice de Ta loi du 9 Avril 1898 sur les accidents du travail, résoud une question évidente de justice sociale et est une étape nécessaire et décisive de la lutte contre les risques professionnels de chaque industrie.

Le Parlement n’a jusqu'ici discuté les modalités d’application de la nouvelle loi que relativement au saturnisme et à l'hydrargirisme, mais il est bien évident que le règlement en préparation s’étendra au cuprisme, à l’arsénicisme et autres intoxications métalliques d’origine purement professiounelle.

De l’application de la loi résulteront de grands avantages pour tous ; le patron ayant un intérêt financier et immédiat à diminuer linsalubrité de son industrie pour atténuer ses frais d'assurances ; ouvrier ayant celui non moins immédiat et personnel à prouver que l'affection dont il est atteint est survenue du fait de son travail, est vraiment un « accident » auquel son travail l’expose.

Désormais le praticien sera done officiellement consulté

pour affirmer ou infirmer le caractère professionnel dun

de

trouble morbide, et il devra donner son avis dans un délai relativement court. Ses conclusions, qui pourront motiver une intervention des pouvoirs publics, pouvant être contestées par les intéressés, assurés et assureurs, serviront de base à toute la procédure de réparation du dommage. Elles devront done être basées smr des observations positives. D'ici que de nouveaux articles de loi aient établi comme pour le plomb, la liste des affections professionnelles, il sera fait appel au libre arbitre du médecin expert.Il ne faut pas se dissimuler la difficulté de sa tâche. Il lui sera aussi peu aisé d'affirmer que l’étiologie d’une maladie est professionnelle, que de démontrer qu’elle ue l’est pas. Pour diminuer ces difficultés, il est indispensable de connaître le plus exactement possible, les conditions, les circonstances, les risques auxquels chaque industrie expose les travailleurs ; il faut savoir quelle en est la morbidité, la mortalité et la natalité; il faut en faire l’étude expérimentée, pendant longtemps.

Avec ces facteurs on peut en établir le degré de salubrité, en déterminer en quelque sorte le taux pathologique professionnel. Théoriquement la chose semble aisée, maïs en pratique il est loin d’en être ainsi; même en s’entourant dans la mesure du possible de toutes les précautions pour recueillir cet ensemble de renseignements, il y a des erreurs impossibles à éviter. Néanmoins on peutse faire une opinion juste, si l'on étudie, pendant un très long espace de temps, la nosologie dune industrie dans uu pays où elle est presque exclusivement la seule pratiquée.

C'est ce qu'il nous à été possible de faire. En étudiant des

observations multiples collationnées fidèlement par un pra-

LE TéltEss

ticien pendant 40 ans, nous avons pu suivre l’histoire pathologique de la laborieuse population ouvrière de Villedieules-Poêles, petite cité normande où,depuis plusieurs siècles, on travaille le cuivre, de père en fils.

Cette étude due en grande partie à notre père, qui pendant 50 ans a donné ses soins aux ouvriers en cuivre, ajoutée à des observations récentes, à des statistiques d’état-eivil local, nous a permis d'établir la mortalité et la natalité professionnelles de Villedieu, de 1873 à 1914. Ce laps de temps semble suffisant pour permettre un sérieux examen de la question. |

Au cours de nos recherches il nous a même été possible de constater un fait très important d'observation. Son intérêt peut être extrême au point de vue pathogénique et thérapeutique. En présence de la rareté de certaines affections assez fréquentes dans la région chez les travailleurs de cuivre, nous avons pu conclure à l’heureuse influence de ce métal sur leur prophylaxie. Ainsi à côté de ses dangers professionnels l’industrie du cuivre a des avantages. Elle

crée chez ses fidèles une sorte d’immunité.