CHAPITRE VI

ACCIDENTS CUTANES

Dans les ateliers de chaudronnerie, il se produit, au cours du travail, une poussière plus ou moins fine, formée de particules très ténues de cuivre qui résultent tantôt de la transformation des matières travaillées, tantôt des outils. Si les travailleurs présentent des solutions de continuité de la peau ou des muqueuses, ces particules peuvent produire chez eux des accidents dermiques.

Ces accidents sont différents suivant que les particules sont ou non chargées de micro-organismes pathogènes. Nous avons pu ainsi rencontrer des observations d’érythème, d’eczéma, de psoriasis, d'érysipèle, à côté d’autres plus graves d’abcès chauds et de phlegmons diffus d’origine cutanée.

En somme, dans toutes ces affections, la lésion élémentaire est une solution de continuité de l’épiderme. Elle est due à l’irritation produite sur la peau par les agents extérieurs à laquelle s’ajoute l’action du cuivre. Il serait trop long de décrire toutes les lésions observées pendant 40 ans chez les travailleurs du cuivre et d’autre part, il est diffi-

cile de faire jouer dans leur étiologie le rôle principal à la profession.

A ces lésions irritatives, il faut ajouter des éruptions de cause nerveuse, des trophonévroses cutanées de même origine et en quelque sorte de même nature que les troubles nerveux étudiés précédemment.

D’après les notions précédentes, on peut donc classer les affections cutanées des travailleurs du cuivre en deux groupes :

1° Dermatose toxique de cause externe.

2° Dermatose d’origine nerveuse.

1 GROUPE. — Dermatose de cause externe

1° Erythème igné. — Il est déterminé par la chaleur rayonunante excessive, il se montre chez les fondeurs de cuivre et de bronze. En 40 ans, il a été observé 47 fois chez les fondeurs de cloches. Il se présente sous la forme d’une rougeur diffuse avec tuméfaction et cuisson de la peau. Il se termine par desquamation. On l’observe d’ailleurs également chez tous les ouvriers exposés à un feu intense, forgerons, souftieurs de verre, chauffeurs, etc.

Sous l’action continue et prolongée du calorique, l’éry” thème devient chronique, la peau est d’un rouge brunâtre, épaisse, indurée, fendillée et présente des marbrures caractéristiques qui siègent sur les parties exposées au feu, à la face, sur les mains et les avant-bras Il a été observé 17 fois dans notre étude.

2° Hrythème par irritation cuprique. — [s’agit d'érythème simple, de vésicules, de pustules, d’ulcérations siégeant sur

les mains ou les avant-bras. Ces érythèmes ont été observés

JS —

11 fois chez les travailleurs du cuivre. Il semble qu'il soit inexact d’accuser le cuivre de les avoir produits. Ils sont plutôt dus au goudron, au pétrole, au savon impur, à l'acide sulfurique manipulé par les ouvriers. Ce sont plutôt des éruptions par irritants chimiques que par action cuprique.

3° Hczéma. — On l’a très souvent observé chez les travailleurs du cuivre. Chez eux, il est nettement caractérisé par une rougeur congestive accompagnée de tuméfaction sur laquelle se développent des vésicules petites, acuminées, résistantes et confluentes, suppurant au bout de très peu de temps. À leur place apparaissent des croûtes auxquelles succèdent des squames furfuracées et. si l’affection devient chronique, une induration ligneuse du derme.

Chez les chaudronniers, on le rencontre sur le dos des mains ousur la face postérieure de l’avant-bras. On observe des petites fissures suintantes dans les espaces interdigitaux. Aux faces palmaires et aux faces antérieures des avant-bras,on observe seulement des squames plus où moins épaisses et larges au-dessous desquelles l’épiderme est rouge avec un aspect luisant.

Si l’eczéma est chronique, les téguments épaissis sont caleux, sillonnés de fissures douloureuses aux plis TER A la périphérie de la lésion, on observe souvent un dépôt de poussières de cuivre formant une sorte de bourrelet verdâtre. Il ressort de l’étude que nous avons faite, des nombreuses observations réunies, que dans les cas d’eczéma observés, il s'agissait de dermatoses d’origine diathésique développées chez des sujets prédisposés chez lesquels le cuivre et les agents chimiques manipulés avaient produit simplement une action irritante.

4° Psoriasis. — Nous avons rencontré également des observations d'affections caractérisées par des squames sèches reposant sur des papules rougeâtres de forme et d’étendue variable. Ces squames tantôt fines, tantôt larges,sont blanches, brillantes, argentées, devenant plus blanches encore quand on les gratte. Il s’agit vraisemblablement de psoriasis étant donné le siège sur les membres, principalement du côté de Pextension et le caractère chronique de l'affection. Là encore, comme dans l’eczéma, il s’agit d’affections de causes diathésiques se manifestant chez les ouvriers prédisposés.

Dans 4 observations étudiées, nous l’avons vu survenir : chez deux ouvriers, après application d’eau de cuivre, substance particulièrement irritante et chez deux autres, après une pression prolongée d’un objet de cuivre à la face in.

terne des genoux pendant le martèlement et le modelage.

2* GROUPE : Dermatose d’origine nerveuse

Les érythèmes trophiques sont observés, on le sait, à la suite des lésions des nerfs, des névrites en particulier. Dans certains faits, à la suite d’altérations nerveuses périphériques (lésion du radial et du cubital) on à vu survenir des lésions érythématopustuleuses. |

Nous avons trouvé "également un cas d’ulcération spontanée à marche serpigineuse, évoluant lentement, s'accompagnant de douleurs névralgiques intenses, chez un vieil ouvrier en cuivre. Il est probable qu'il s'agissait d’un tabétique chez lequel l’étiologie professionnelle n'a joué aucun rôle.

Nous avons aussi rencontré un cas de maladie de Ray-

naud. Cette gangrène symétrique des extrémités, de même