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Les parties du squelette les plus touchées sont celles qui représentent les zones d’accroissement, les lésions osseuses étant observées au maximum chez le nourrisson et chez l’enfant dont le squelette se développe encore.

Ce sont d’abord les côtes, surtout au niveau de la jonction chondro-costale, qui sont touchées ; puis dans l’ordre de fréquence, l’extrémité inférieure des fémurs, la zone proximale des humérus.

Dans certains cas, de véritables fractures sont mises en évidence par l’angulation des fragments osseux ; le plus souvent elles sont sous-périostées, révélées seulement par la crépitation que produit la mobilisation des fragments. Elles peuvent alors faire croire à un décollement épiphysaire.

Histologiquement, le processus essentiel est une altération profonde de l’ossification aboutissant à une ostéoporose progressive.

Les ostéoblastes perdent leur aspect typique donnant naissance à un tissu osseux de qualité inférieure. La moelle osseuse est profondément altérée.

Au niveau de la région diaphyso-épiphysaire, des trabécules osseux altérés et de formes variées sont disséminés irrégulièrement.

L'ensemble de ces lésions, dues à la formation et à l’organisation de l’hématome, a pour effet :

— l’élargissement de la zone d’ossification qui de-

vient sinueuse et irrégulière ;

— dans la zone sous-chondrale, on retrouve cet

aspect désordonné, dépourvu de structure que

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certains auteurs ont pu dénommer «zone de

chaos ».

Cette raréfaction se poursuit sur la corticale qui s’amincit, Le périoste se décolle sur une étendue plus ou moins longue, et extrémité diaphysaire plus ou

moins détruite semble s'éloigner de l’épiphyse.

Les noyaux épiphysaires poreux sont séparés de la région bouleversée par un ourlet d’ossification parti-

culièrement caractéristique.

L'ensemble de ces lésions est mis en évidence par l'examen radiographique qui fournit les images typiques habituelles.

La modification de l’aspect de la ligne épiphysaire est la plus constante. Alors qu’à l’état normal elle se présente comme une ligne transversale foncée, mince, elle a, dans la scorbut, l’aspect d’une ombre dense, de largeur exagérée, souvent fortement augmentée, à contours irréguliers, flous, que Fraenkel a bien décrit. L’opacité en est parfois homogène, parfois elle présente au contraire une alternance de zones calcifiées et décalcifiées.

Au niveau de la zone sous-jacente, manque toute structure. On remarque une zone claire de 3 à 5 mm. au niveau de laquelle aucun détail n’est visible. La corticale même peut disparaître.

A un degré plus avancé, on peut voir de chaque côté de l’image osseuse au niveau de la ligne diaphysaire, un éperon clair, témoin de l’hémorragie souspériostée.

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Enfin, l’aspect du noyau épiphysaire est un signe majeur qu’a bien mis en évidence Winberger.

Il apparaît sous forme d’une image arrondie à centre clair, à bordure sombre, comme cernée par un contour fin et opaque réalisant l’aspect en bulle de savon.

De ces signes radiologiques habituels, retenons la nécessité de rechercher la triade symptomatique :

— élargissement de la ligne épiphysaire ;

— noyau épiphysaire clair cerné d’une ombre dense ;

— aspect bouleversé de la zone épiphyso-diaphysaire.

Mais, à côté de ces faits caractéristiques, et qui permettent dans les formes frustes d’affirmer le diagnostic de scorbut, lexpérimentation a permis de mettre en évidence des lésions différentes tant par leur caractère anatomique que par leur aspect clinique et radiologique. ;