CHAPITRE IV
Diagnostic.
Il faut distinguer deux points différents :
1° Le diagnostic de la méningite en elle-même.
2° Le diagnostic de la nature pneumobacillaire de la méningite.
Nous n’insisterons pas sur le diagnostic de la méningite en elle-même, ni sur les différentes affections qui peuvent la simuler. Ce sont là des notions qu’on trouve dans tous les ouvrages classiques.
Nous n’aurons en vue simplement que le diagnostic de la nature pneumobacillaire de la méningite. C’est le point le plus délicat. Ce diagnostic ne peut être fait par la simple constatation des symptômes, et ne peut être assis sur les seules données cliniques. De plus, il est à faire avec toutes les autres méningites dues à des micro-organismes autres que le pneumobacille de Friedländer.
On voit donc que le champ est vaste et qu’il y a bien peu de points de repère en clinique pour permet-
PORTES tre de faire le diagnostic de ces différentes méningites entre elles.
Cependant, il est un procédé qui lève toutes les difficultés : c’est la ponction lombaire.
Grâce à elle, en prenant quelques centimètres cubes de liquide céphalo-rachidien au malade, nous pouvons trouver la cause de cette méningite.
En général, dans cette affection, le liquide céphalorachidien est sous pression; il jaillit avec force et il est facile de recueillir 5 ou 10 centimètres cubes de liquide.
Dans la méningite pneumobacillaire, ce liquide se présente sous plusieurs aspects. Il peut être clair et visqueux au début. Dans la plupart des cas, il est louche, visqueux, séro-purulent, avec un reflet jauneverdâtre. Enfin, il peut être nettement purulent.
La proportion d’albumine est fortement augmentée. La quantité de sucre est diminuée. La réaction de Pandy est toujours positive. L'examen cytologique montre une énorme prédominance de polynucléaires.
Si l’on examine directement au microscope, le culot de centrifugation de ce liquide, on y constate la présence du pneumobacille de Friedländer. |
Nous n'avons pas l'intention de faire ici l’étude bactériologique de ce microbe. Ce serait sortir du cadre que nous nous sommes tracé.
Pourtant, pour que son diagnostic soit complet, disons avec H. Brissaud, qu’il faut se baser :
1° Sur son aspect microscopique (diplococcobacille encapsulé ne prenant pas le Gram, immobilité),
A 0 1: tee 2° Sur ses caractères culturaux (sur gélatine culture en clou; sur bouillon aspect visqueux, poisseux, filant, des cultures).
3° Sur les résultats de l’inoculation (souris, cobaye, péritonite et septicémie à pneumobacilles).
L'observation IV (Renon et Blamoutier) est intéressante en ce sens que les observateurs ont assisté à la phase d’envahissement du liquide céphalo-rachidien par le pneumobacille ; ce n’est qu’à la deuxième ponction qu'ils trouvèrent cet agent microbien dans le culot de centrifugation.
La même remarque peut être faite au sujet de l’observation II Guinon et G. Simon), mais ces observa-. teurs n’ont surpris la nature microbienne de la méningite que pendant une phase encore plus courte, puis-
que sur trois ponctions lombaires faites successivement à 24 heures d'intervalle, il n’y eut que la seconde qui révéla la présence de pneumobacilles. Ces auteurs se sont représentés ainsi l’évolution microbienne de cette méningite : « Dans une première phase les mé- « ningites sont infectées par voie sanguine vraisem- « blablement ; dans une deuxième phase, très courte, « quelques microbes vont des méninges au liquide « céphalo-rachidien en très petit nombre, mais ils « sont rapidement englobés dans les leucocytes et « disparaissent définitivement en 24 heures. »
Dans les observations I (Professeur Weil) et IT (Siredey), les germes n’ont pas eu cette existence éphémère. Ils ont été trouvés constamment dans le liquide
PER er
des ponctions lombaires pratiquées à plusieurs jours d'intervalle. |
On voit donc, d’après ces remarques faites au sujet des observations II et IV, avec quelle facilité la méningite pneumobacillaire aurait pu échapper aux observateurs.
On sait déjà que la méningite cérébro-spinale à méningocoques peut revêtir des formes frustes. Dans ces formes, le liquide céphalo-rachidien apparaît stérile à l’examen direct et par la méthode des cultures, et le diagnostic ne peut se faire qu’en ayant recours au précipito-diagnostic de Vincent et à la culture du mucus naso-pharyngien. Vraisemblablement, il se peut très bien que le méningocoque ne soit pas le seul germe capable de provoquer des méningites avec liquide céphalo-rachidien stérile. Il faut donc, dans les cas de méningites frustes, non seulement diriger ces recherches dans le but de mettre en évidence le rôle du méningocoque, mais encore entreprendre des recherches analogues pour les autres microbes qui peuvent infecter les méninges, et en particulier pôur le pneumobacille de Friedlàänder.
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