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malade étant couché; la jambe ne peut plus alors être étendue sur la cuisse,

A quoi est dû le signe de Kernig ? Pour Chauffard (1), ce serait un réflexe analogue à celui du genou; mais, tandis que dans ce dernier l’excitation est artificielle, expérimentale et extérieure, dans le signe de Kernig, le réflexe musculo-tendineux serait mis en action par une sollicitation physiologique. Appolina et Maragliano (2) donnent une autre explication : tandis qu'à l’état normal, pour provoquer la contraction des fléchisseurs, il faut éloigner à l'extrême, les unes des autres, les insertions de ceux-ci (flexion de la cuisse à angle aigü sur le tronc), dans les meningites, grâce à une hyperexcitabilité des muscles, il suffirait, pour les produire, deles écarter beaucoup moins. La flexion de la cuisse à angle droit sur le tronc suffirait.

Le signe de Kernig est plus ou moins précoce ; mais il manque rarement. Il suit une marche à peu près parallèle à celle de la contracture, ou d’une façon plus générale, du

processus méningé. Il mérite d'occuper une place de premier plan parmi les symptômes des méningo-encéphalites.

Signalons encore la grande fréquence de la photophobie. Les malades fuient la lumière, tournent le dos au jour, tiennent les yeux fermés, et enfouissent leur tête dans leur oreiller ou sous leur drap.

On remarque aussi des troubles vaso-moteurs; alterna-

üives de rougeur et de pâleur de la face ; intensité et per-

(1) Presse médicale, 3 avril 1901.

(2) Gaz. deg. Osped. e. del. clin., 1901, p. 1113.

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sistance exagérée de la tache ou de la raie provoquée par l'excitation mécanique de la peau. Trousseau attachaït à ce signe une grande importance, qu'indique bien la dénomination qu'il lui à donnée de raie méningitique. Sa valeur est moindre que ne l'avait cru le grand clinicien, car on la trouve dans beaucoup d’états morbides étrangers aux méningites.

Cette période d'état, d’une durée variable entre 2 et 5 jours, est bientôt remplacée par des symptômes morbides

plus graves.

Période de coilapsus.- Les phénomènes d'excitation s’apaisent. [ls font place, par instants, à une dépression, à une torpeur qui alterne d'abord avec eux, puis va s'accusant de plus en plus. Il survient souvent un calme relatif qui, après les bruyantes manifestations morbides du début, simule parfois une véritable rémission et peut faire naître de trompeuses illusions. & C’est un entr'acte géné- » ralement très bref et qui n’interrompt pas longtemps le » drame qui se déroule. »

Pourquoi alors cette dépression, pourquoi ce changement dans le tableau clinique ? Est-il dû à une compression de l'encéphale par les exsudats purulents qui recouvrent la surface du cerveau ? Peut-être ; mais cet exsudat peut être en très petite quantité. Dans ce cas, nous devons admettre que « conformément à une loi classique de physiologie » générale, l'atteinte morbide de l'élément anatomique » s’est traduite d’abord par l’irritation, puis par l’épuise-

» ment fonctionnel de la cellule qui va mourir. » Duvre.

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D'ailleurs, il est rare d'observer la forme dépressive pure, dans laquelle les phénomènes d’excitation manquent jusqu’à la fin. Il y a plutôt à ce moment un mélange, une succession irrégulière de signes d’excitation et de collapsus; les phénomènes convulsifs et délirants de la période d'état alternent avec les phénomènes comateux de la période terminale. | ,

Les paralysies vont bientôt survenir, affectant de préférence les membres antérieurement contracturés; paralysies plus ou moins étendues et plus ou moins complètes, hémiplégiques, monoplégiques ou limitées à quelques groupes musculaires.

Les sphincters perdent leur tonicité ; il y a de l’incontinence de l'urine et des matières fécales.

La torpeur intellectuelle s’accentue, ainsi que l'obnubilation de la conscience, et l’anesthésie cutanée est profonde. La fièvre s'exagère ; la température s'élève à 41° pour atteindre son apogée pendant l’agonie ou mème seulement après la mort. Par contre, le pouls est ralenti (50 pulsations), souvent irrégulier.

La respiration prend le rythme de Cheyne Stokes. Les extrémités sont cyanosées et froides. L'asphyxie met un

terme à la scène morbide.