IL. — ETUDE GÉNÉRALE DE LA RÉCEPTIVITÉ

Plusieurs éléments entrent en jeu pour la constitution de cette réceptivité : d’une part, situation et rapports, configuration,

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structure, éléments de réceptivité anatomique; d’autre part, sécrétions, élément de réceptivité physiologique.

A. Réceptivité anatomique. — Les rapports généraux choquent d’emblée et nous nous contenterons de signaler la proximité de l’anus, de l'intestin où pullulent les germes microbiens et dont les anses cheminent côte à côte avec les voies génitales, les enlaçant, comme à plaisir, à leurs extrémités, dans leur parcours. Il ne faut pas omettre d’ailleurs linclusion dans la zone génitale externe du méat uréthral, l’adhérence étroite des parois vésicale et vaginale, car les infections urinaires sont fréquentes chez la femme et se propagent aisément. (Kenthead de Dublin).

Ainsi la présence de là vulve dans le sillon intercrural n’est guère une sauvegarde. Mais les organes de protection ne lui ont pas été ménagés: les replis labiaux s’imbriquent, de telle sorte qu’on peut la considérer comme un orifice virtuel. Une forêt de poils ombrage ses approches et on peut affirmer qu'ils constituent un filtre, où se fixent sans cesse des myriades de microbes. Nous avons d'ailleurs déterminé expérimentalement la réalité de cette assertion. Des poils ont été recueillis sur le pubis et au niveau des grandes lèvres de six femmes enceintes venues à la consultation d’un service obstétrical parisien : ils ont servi à ensemencer un nombre égal de tubes de bouillon qui ont été portés ensuite à l’étuve à 370. Constamment, au bout de douze heures, des colonies sont apparues qui se développaient rapidement surtout à la surface et pullulaient en quarante-huit heures. D’autre part, des poils ont été empruntés dans les mêmes régions à six femmes occupant depuis plusieurs jours un lit dans les salles, c'est-à-dire astreintes à des toilettes répétées : les tubes ensemencés ont fourni encore des cultures, moins luxuriantes peut-être, mais aucun d'eux n’est resté stérile. | l

Ces faits prouvent, d’une manière indéniable, le rôle d'écran protecteur joué par le système pileux périvulvaire. Certes nous n'avons pas cherché à caractériser les espèces qui composaient les

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colonies ; nous n’y avons pas décelé de types pathogèties, mais on ne peut douter que de tels germes s'y rencontrent parfois. D'ailleurs, chez beaucoup de femmes atteintes de métrite, on rencontre des morves de muco-pus adhérentes aux poils, ei le simple attouchement des parties génitales mâles infectées peut fort bien déposer sur leurs touffes des gouttes virulentes. En somme, des germes sont continuellement aux abords de la vulve ; certains peuvent être des ennemis, et la femme ne doit pas compter impassible sur la protection que lui accorde une disposition anatomique.

L’étude de la conformation et de la structure du canal génital offre un plus grand intérêt, car ces deux éléments donnent à chaque partie des qualités propres comme terräin de culture.

Deux mots d’abord sur la vulve : Nous savons déjà que c’est un

orifice virtuel, fermé à l’état normal par des replis du tégument, grandes et petites lèvres, disposées comme les volets d’une fenêtre. En entr’ouvrant, nous apercevons en haut, le clitoris coiffé de son capuchon, au-dessous l’urèthre, le vestibule, l’hymen ou ses débris, la fosse naviculaire, topographie sur laquelle il est inutile d’insister. Au contraire, nous devons jeter un coup d’œil sur la transition du tégument cutané au tégument muqueux. Les grandes lèvres, qui contiennent dans leur duplicature du tissu graisseux, ont la texture de la peau: l’épiderme est fortement pigmenté; les follicules pileux, les glandes sudoripares abondent; cependant, de la face externe à la face interne, se font des modifications insensibles : l’épiderme s’amincit, les papilles s’allongent, les glandes sudoripares disparaissent, les faisceaux musculaires dartoïques deviennent plus rares.

Aux petites lèvres, un pas de plus est fait vers la différenciation : elles sont formées d’une lame fibro-élastique dont les deux faces sont revêtues par un épithélium pavimenteux stratifié, soulevé par de nombreuses papilles cylindriques, continu à celui du vestibule.

Des glandes à profusion s’abouchent à ce niveau. Outre le groupe

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glandulaire préuréthral, des follicules au nombre de 120 environ (Martin et Léger) sont disséminés sur la face interne des petites lèvres, rappelant par leur aspect une tête de chou-fleur, tapissées d’un épithélium cylindrique; enfin les glandes vulvo-vaginales, d'Huguier, glandes en grappe, allongées en forme d’amande, sont disposées latéralement, et leur canal excréteur vient s’ouvrir dans le sillon qui sépare les caroncules myrtiformes des petites lèvres, à mi-hauteur de l’orifice vaginal.

Derrière la vulve, le canal génital semble nettement séparé par le col utérin en deux zones, une antérieure vaginale, ne comprenant de la matrice que le museau de tanche; une profonde, utérotubaire ; la cavité cervicale doit être considérée comme une zone intermédiaire, de transition.

Le vagin est une cavité anfractueuse, de par la saillie du museau de tanche qui crée autour du col utérin une sorte de rigole que l'anatomie divise artificiellement en culs-de-sac; de plus, sa surface n’est pas lisse, elle se hérisse de colonnes, de crêtes transversales, de tubercules. Maïs la texture des parois nous intéresse plus vivement ; les tuniques cellulo-fibreuse et musculaire, vrai tissu spongieux érectile, sont doublées d’une muqueuse à épithélium pavimenteux stratifié très épais qui tapisse également la portion vaginale du col utérin. Bumm estime que le nom de muqueuse ne convient nullement à une telle couche : son épithélium plat la rapproche anatomiquement de l’épiderme de la peau, et l’absence de glandes (Robin, Scanzoni, Mandl, Kôlliker, Courty, Küstner), apporte un argument de plus à cette interprétation. Seules les sécrétions du’ col utérin entretiennent les éléments superficiels dans un état de macération, dont l’apparence est trompeuse. Dès que cette humidité manque, le vagin revêt un caractère épidermique, comme on peut s’en rendre compte dans les cas de prolapsus. Telle est l'opinion qui a cours aujourd’hui parmi les gynécologistes, malgré l’autorité des anatomistes qui décrivent de nombreuses glandes mucipares (Jarjavay, Richet, Sappey, Cruveilhier) et les affirmations de

Doléris et Hireh qui les localisent, l’un dans le segment inférieur, l’autre dans le segment supérieur du vagin.

L'emboitement de l’utérus dans le canal génital établit une sorte de cloison, même hermétique (Guyon), car le col serait obturé en général (Bennett) par une disposition spéciale des fibres musculaires, constituant une sorte de sphincter. Le méat du museau de tanche n'est pas punctiforme, comme le répètent sans contrôle les auteurs; sa forme la plus ordinaire rappelle assez exac-

tement celle de l'orifice buccal (Guyon). Il donne accès dans la matrice.

Cette cavité représente en somme un canal rétréci à l’union du corps avec le col.

La surface du cervix est hérissée de villosités; des plis palmés y dessinent par leur réunion les arbres de vie et circonscrivent des anfractuosités qui semblent destinées à la nidation des germes. Ici la muqueuse, intimement liée à la couche musculaire, est formée d’un stratum de tissu conjonctif, mêlé de fibres musculaires lisses, sans fibres élastiques ; au-dessus, un revêtement épithélial d’une seule couche de cellules cylindriques qui se continuent avec les cellules pavimenteuses du vagin par une transition insensible de cellules cubiques. On y rencontre deux sortes de glandes : les tes, en forme de cryptes arrondies à large goulot, incomplètement cloisonnées, ce qui leur donne l’aspect d’acini ; les autres, plus nombreuses, en tube, tapissées d'épithélium caliciforme.

La surface du corps est d'fférente, lisse, unie, criblée d’orifices glandulaires punctiformes. La muqueuse, de consistance molle, adhérente aux couches sous-jacentes, peu épaisse, est pourvue, comme épithélium, d’une couche unique et régulière de cellules

, cylindriques muaies de cils (Doléris). De Sinéty affirme n’avoir jamais vu ces cils avant la puberté et n’avoir pu les retrouver après la ménopause. Ce qu’il faut retenir, c'est la direction de haut en bas de leur mouvement ondulatoire.

Les glandes, dépendant de l'épithélium, sont plongées dans le

chorion : elles sont tubulées et terminées en cœcum ; leur extrémité profonde, unique, rarement bifide, affleure la couche musculaire. Le tube glandulaire est tapissé intérieurement par la même couche unique de cellules palissadées, mais non ciliées, Leurs dimensions sont très inférieures à celles des utricules de col. Il est permis de se demander, si on doit attribuer à ces organes la signification de véritables glandes, Leur sécrétion ne semble pas différer du celle des autres parties de la muqueuse (de Sinéty) : c'est tout au plus un appareil de filtration, d’une passivité absolue, fragile et délicat, permettant la transsudation du sérum sanguin sous l'influence d'une pression moyenne dans les vaisseaux de la muqueuse. De

Sinéty se demande, si en réalité leur principale fonction n’est pas

de fournir à la régénération de l’épithélium utérin après sa chute (accouchement, mue cataméniale).

A la cavité utérine, dont nous venons d’esquisser les principaux caractères, succèdent les trompes. Mais ici se pose une question longtemps discutée : la communication est-elle libre? les liquides peuvent-ils refluer normalement de l'utérus dans le conduit tubaire? Guyon décrit un orifice rétréci, muni d’une apparence de sphincter, mais obturé surtout par l’engrènement de replis muqueux, analogues aux arbres de vie du cervix. On peut accepter les conclusions de Richet, de Guyon, de Doléris, de Rendu (Thèse 1879. Paris), de Seuvre, et admettre qu’une pression anormale, réalisée seulement par des artifices expérimentaux, est susceptible de forcer l’ostium tubaire. Le fait est donc possible, mais rare sans doute, puisque les vaisseaux sont plus facilement envahis que la trompe.

Cet organe se divise macroscopiquement en plusieurs segments. Le segment interne ou isthme rappelle le canal déférent, dur, inextensible sur 3 cent. environ, à parois fermes qui ne s’affaissent pas et ne sont pas dilatables ; son calibre normal est très étroit. puisqu'il ne dépasse pas 1 millim. ou 1 millim. 1/2: Le sezment moyen se renfle soudain, large de 4 à 7 millim., mince, extensible