G) DE LA PRÉSENCE DE SPIRILLES DANS LE CHOLÉRA VRAI

Si celte question du rôle peut-être pathogène des spirilles dans les affections dysentériformes est relativement récente, celle des rapports. du choléra et des spirilles est relativement ancienne et a été l’objet

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de travaux assez nombreux, dont nous allons chercher à donner une revue générale.

Déjà Kowalski, à Paris, en 1884, trouva dans rr cas de choléra, des spirilles dans les selles, ressemblant aux spirochètes de la bouche et de la fièvre récurrente, mais avec quelques spires en plus. Ces spirilles, faiblement colorables par les couleurs d’aniline, disparaissaient rapidement des selles. Kowalski ajoutait qu'il n’avait pas encore trouvé de description à ce sujet dans la littérature bactériologique et il pensait que ces microbes spiralés joueraient peut-être un rôle pathogène, frappé qu'il était, par ce fait que les spirilles ne se trouvaient que dans des cas graves.

La même année Escherich, à Naples, remarquait ces microorganismes dans les grains riziformes d’un cholérique. Lustig et Giaxa décrivent également des spirilles fins dans les déjections de cholériques, à la suite d’une épidémie survenue. à Trieste en 1886. Ce sont des éléments fins qui paraissent pâles par rapport aux autres microbes. Les auteurs, contrairement à l'opinion des bactériologistes précédemment cités, n’attachent aucune importance à ces spirilles qui ne paraissent pas avoir de rapport avec le choléra pour eux.

Pendant l'épidémie de Tiflis en 1892, Rechisamer examina 200 cas de choléra et trouva dans les selles (préparations à la gentiane ou à la fuchsine), à côté de vibrions, de grandes quantités de spirilles en S et présentant un grand nombre de spires. Il constata, en outre, que plus il y avait de spirilles, moins il y

avait de vibrions et inversement. Il signala, en outre, que plusieurs auteurs russes trouvèrent également des spirilles dans leurs examens. Îl cita même le cas d’un choléra nostras à spirilles, sans vibrions de Koch et il termina ainsi par ces conclusions

« Comme Kowalski, en Hongrie et à Hambourg, et d’autres auteurs, on a trouvé en Caucase des spirilles dans les selles des cholériques, microorganismes présentant les mêmes caractères morphologiques que ceux décrits par les auteurs qui se sont occupés de cette question ». Il ajouta : « Que ces spirilles se trouvèrent d’une façon constante et seulement chez des cholériques, qu’on n'avait pas à faire dans ce cas à des vibrions, mais à des microorganismes dont l'identité est encore à déterminer, parce que la culture en est impossible. On peut soupçonner que ces spirilles jouent peut-être un rôle pathogène qui est encore à trouver ».

Aufrecht, en 1893, à Magdebourg, trouva également des spirilles dans les selles d’une femme présentant tous les signes du choléra, avec la mort comme terminaison. Les spirilles s’y trouvaient en quantité extraordinaire, alors que les vibrions manquaient dans ce cas. L'auteur remarqua même, que ces éléments spiralés fourmillaient en telle quantité que leur nombre était 1000 fois supérieur à celui des spirilles que l’on trouve dans le sang d’un malade atteint de typhus récurrent. Comme morphologie ces microorganismes ressemblaient singulièrement au spirochète du typhus récurrent d'Obermeier. Cependant, ils paraissaient encore plus fins et à spires un peu plus

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allongées. Comme conclusion, il ajoute que ces spirilles jouent peut-être un rôle pathogène, mais, qu'en tout cas, les malades qui en sont porteurs doivent être surveillés.

Abel, à Swinemund, en 1894, décrivit également des spirilles provenant des déjections des cholériques, éléments ressemblant à ceux de Kowalski, présentant 3 ou 4 spires, avec des extrémités effilées. Il ne put les cultiver. D’après l’auteur, il faut faire une distinction entre ces spirilles et les vibrions, ces microbes spiralés constituant une espèce microbienne déterminée. Il ajoute que ces spirilles ne s’observant pas dans toutes les épidémies et même assez rarement ils n’ont par conséquent aucun rapport étiologique avec le choléra.

D'autres auteurs également avaient remarqué ces spirilles dans les déjections des cholériques

Van Ermengen, à Paris, en 1885, Netter, en 189», dans une épidémie de choléra et diarrhée cholériforme observée dans la banlieue de Paris, à St-Denis et à Nanterre, ne font que signaler brièvement la présence de spirilles dans les selles de cholériques, spirilles extrêmement fins et non cultivables.

Camara Pestana et Bettencourt, à Lisbonne, pendant l'épidémie de 1894, constatèrent également la présence de ces fins spirilles. Cliniquement l’épidémie qu'ils étudièrent revêtit une allure bénigne de cholérine, véritable gastro-entérite.

Dans un des cas observés, chez une petite fille de 5 ans, on trouva de nombreux spirilles, à côté d’autres bacilles, en particulier des entérocoques.

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Dans le deuxième cas, observé chez une femme de 5o ans, présentant un syndrome cholériforme avec crampes des mollets et grains riziformes, on trouva à côté du vibrion de Koch de petits spirilles fins, en grande quantité.

Dans le troisième cas, un simple examen direct montra une grande quantité de microbes spiralés fourmillant dans la préparation.

Dans un quatrième cas ils trouvèrent les mêmes éléments dans les mucosités des selles d’un nourrisson de 7 mois, qui succomba à la suite d’une entérite suraiguë en 48 heures.

D'autres auteurs encore, signalent la présence de fins spirilles dans les déjections de cholériques, en particulier Cellie Santori, à Rome, en 1894.

Déjà en 1893, Sakaroff décrivait un bacillus asiaticus avec cils composés chez un cholérique. Nous reviendrons plus loin, à propos du diagnostic, sur cette morphologie. Cependant déjà nous pouvons penser qu'il est fort possible que ce que l’auteur prenait pour des cils, n’était qu'un feutrage de spirilles associés au vibrion cholérique.

Dans des recherches plus récentes de nouveaux auteurs signalent la présence de spirilles chez des cholériques. Nous citerons en particulier Nicolle, à Constantinople, puis en 1905, Mühlens, à Berlin, qui les retrouve en grand nombre dans les selles de cholériques.

Von Prowazek trouve également que la présence de ces microbes spiralés est extraordinairement fréquente dans les cas de choléra par lui observés.

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Werner, de Hambourg, partage cette opinion. En 1911, Capellani publia un travail particulièrement intéressant sur cette question de l'importance de la symbiose entre les spirochètes et le vibrion cholérique. Il montra que dans nombre de cas ils se trouvaient en abondance associés à ce dernier vibrion. Il ajoute qu'il les a trouvés dans tous les cas graves et il pense qu'ils favorisent la culture du vibrion. Nous reviendrons plus loin sur cette idée pathogénique.

MM. Sergent, Nègre, Brégeat et Vivien, dans des notes bactériologiques relevées pendant l’épidémie de choléra de l’Oranie en 1911, reviennent également sur cette question et signalent la présence de fins spirilles associés aux vibrions chez un porteur de germes présentant une excrétion persistante pendant près de trois mois de vibrions très virulents.

Sur 8 personnes en contact avec le porteur de germes, 7 furent contaminées, 4 en sont mortes alors que le porteur ne présentait aucun symptôme. Fautil en conclure à une augmentation de la virulence du vibrion cholérique par son association avec les spirilles ? Ce n’est là qu’une hypothèse intéressante que nous nous bornons à émettre.

Nous signalerons qu’encore dernièrement un médecin de l’armée Néerlandaise, en garnison à Batavia, envoyait à Monsieur le Professeur Le Dantec des préparations de choléra où existaient en assez grand nombre des microbes spiralés voisinant avec des vibrions de Koch.

Enfin, nous-même, dvons pu examiner plusieurs frottis provenant de selles de cholériques et que

Monsieur le Médecin-Major Conor, sous-directeur de l'Institut Pasteur de Tunis, avait préparés très aimablement à notre intention. Nous avons pu faire les mêmes constatations sur cette association vibriospirillaire.

Ces préparations étaient identiques à celles que fit le même auteur pendant l’épidémie tunisienne de choléra de juillet-décembre 1911. Il publia à ce sujet une étude très intéressante et a bien voulu nous donner directement des renseignements. D’après Conor, la présence de ces spirilles est très fréquente dans les selles des cholériques. On ne les retrouve plus dans les cultures.

Ces spirilles se présentaient comme de très fins filaments, amincis aux extrémités, prenant mal les matières colorantes, se teignant bien par le Giemsa.

Sur 868 examens de matières suspectes, l’auteur relevait :

Examens positifs : avec spirilles 274, soit 51,4 %

nn pes sans =. 260, soit 48,0% Hs. négatifs : avec spirilles 29, soit 8,7 % “es 2 sans ==" 306;"s0it 91507

À l'examen direct au microscope on constatait fréquemment aussi, la présence de spirilles. D’après l’auteur un examen direct négatif, quant à la présence de formes vibrionniennes, mais avec formes spirillaires, rend le cas très suspect.