OBSERVATION XI

Myélite syphililique à forme tranverse. — Mort par eschare au sacrum. — Autopsie : ramollissement de la moelle à la région lombaire. — Au microscope, peu

d'altération, si ce n'est une atrophie pigmentaire des cellules des cornes antérieures.

C.., Virginie, âgée de 56 ans, entre le 19 janvier 1881 à Fhôpital Tenon, dans le service de M. Rendu.

Cette femme est sourde et muette depuis l’âge de 7 ans; cette infirmité lui serait survenue à la suite de convulsions. Elle peut cependant entendre lorsqu'elle crie

très-haut et prononce quelques monosyllabes. Mariée à un sourd-muet de naissance, elle a une fille qui n’a pas hérité de l’infirmité de ses parents.

Il y a sept ans, elle a contracté la syphilis pour laqu'elle elle a été soignée à l'hôpital St-Louis pendant deux ans, dans le service de M. Hillairet.

Actuellement elle présente encore une éruption caractéristique constituée par de larges plaques de sphilider pustulo-crustacées dessinées en demi-cercle. Ces plaques existent sur les deux bras; il y en a une autre sur la cuisse droite. [Il y aurait au moins deux ans, au dire de sa fille, qu’elle est atteinte de cette éruption.

Il y à 15 jours elle serait tombée sans connaissance, mais cette attaque s’est dissipée très vite et n’a laissé aucune trace. Cinq jours avant son entrée, elle a été atteinte brusquement pendant la nuit d'une paraplégie, qui a été si rapide que le matin la malade ne pouvait se tenir sur les jambes, qui étaient absolument inertes.

20 janvier. On trouve au moment de l'entrée la paraly-

sie absolue dans les membres inférieurs; rien dans les membres supérieurs. Cette paraplégie s'accompagne d’anesthésie et d’analgésie presque complètes. Le ventre est ballonné et sensible à la pression; légère dyspnée due à ce météorisme considérable. Du reste il y à depuis le début une rétention des urines qui sortent par regorgement. Par le cathétérisme, on en retire plus d’un litre. Le rectum est également paralysé, ily a de l'incontinence des matières fécales. Au niveau du sacrum, une large eschare commence déjà à se former.

On prescrit de l'iodure de potassium à haute dose, on applique des pointes de feu le long du rachis et on recouvre les plaques de la peau avec du vigo.

Le 22. Le ventre est toujours douloureux et ballonné, la malade peut remuer légèrement la jambe droite; la jambe gauche est complètement inerte.

Le 4. La malade peut soulever tant soit peu la jambe droite, la sensibilité est un peu revenue dans ce membre, mais la jambe gauche reste complètement paralysée. L’eschare Sacrée grandit, la malade se plaint des qu'on lui imprime le moindre mouvement L'intelligence reste parfaite. L'état général est mauvais, inappétence, œdème dans les membre paralysés.

Le 31. L’eschare s'est étendue et a creusé profondément; l’'œdème a augmenté.

Le 4 février. Etat stationnaire; la malade reste mobile dans le decubitus dorsal, elle est somnolente. Incontinence des urines; inappétence. Amaigrissement rapide depuis quelques jours.

- Le 20, L’eschare grandit toujours, les jambes sont encore plus tuméfiées; il survient un peu de Ilymphangite au

mollet gauche.

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Le 5 mars. Fièvre. La lymphangite a fait des progrès ; la rougeur prend une teinte blafarde livide.

Le 18. Légère dyspnée, fièvre. Des eschares apparaissent aux talons; l'œdème a gagné le dos; la malade tombe dans le collapsus: par de complications pulmonaires.

Le 22. Cyanose des extrémités ; nouvelles eschares à la partie postérieure des cuisses, la fièvre devient très intense, le pouls faible.

Le 25. Collapsus final; mort à 5 heures du matin.

Autopsie. — Le cerveau paraît sain; cependant sur les méninges et au niveau des circonvolutions pariétales, principalement, on constate une teinte légèrement opaline: lorsqu'on détache les mé ninges on éprouve une certaine difficulté.

Aucun point de ramollissement à la surface des hémisphères ; les artères paraissent saines. À la coupe des hémisphères on ne trouve aucune lésion.

La bulbe et la protubérance ne présentent aucune altération appréciable.

Moelle.— Extérieurement, les méninges sont saines ; en les détachant de la partie postérieure de la moelle, on constate à la partie inférieure du renflement dorsal une adhérence très nette des membranes. À ce niveau, en comprimant légèrement la moelle, on la trouve plus molle que dans les autres parties. La région lombaire est très ferme. À la section du tissu médullaire, les surfaces de coupe paraissent saines jusqu’à la partie moyenne de la région dorsale. À partir de ce niveau, la moelle est très ramollie, diffluente, la substance grise peu nette et comme atrophiée. |

Plus bas, à la région lombaire, la substance médullaire

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semble, au contraire, plus ferme qu’à l’état normal ; les cornes antérieures paraissent altérées, moins apparentes que d'habitude.

Les autres organes sont sains ; le foie est un peu graisseux, mais sa surface est lisse, sans cicatrice aucune.

Examen histologique fait par M. Déjerine. — Les altérations que l’on constate sont fort peu marquées.

Nulle part on ne trouve de myélite transverse, ni de dégénérescence ascendante ni descendante. Les zones radiculaires postérieures, examinées dans toute la hauteur, ne présentent aucune espèce d’altération, nulle part il n'existe de foyer de myélite diffuse ou localisée ; la seule altération qui nous paraisse exister dans cette moelle qui a été examinée dans toute sa hauteur au moyen d’un très grand nombre de coupes, c’est l'existence d’une altération des cellules des cornes antérieures. Ces cellules présentent dans toute la hauteur de la colonne grise antérieure l’aspect suivant, elles sont globuleuses pour la plupart et leurs prolongements sont peu distincts. On ne voit pas,

comme à l’état normal, l'aire des cornes antérieures sil-

lonnée par des cylindres-axe ; cette altération est plus marquée à la région lombaire que dans les autres régions de la moelle. À un plus fort grossissement on voit qu’un certain nombre de cellules sont en voies d’atrophie. Nous avons là affaire à une forme d'’atrophie qui n'est pas l’atrophie simple mais bien l'atrophie pigmentaire de Hockart Clarke.

En effet, dans les cellules les moins altérées, dans celles qui paraissent normales à part la perte de leur prolongement, il est facile de constater l’existence d’une quantité considérable de pigments siégeant dans le protoplasme cellulaire, dans le pôle de la cellule opposé au noyau,