SYMPTOMES

Pour étudier les symptômes des myélites syphilitiques, nous les diviserons en myélites aiguës, à marche rapide, dans lesquelles nous comprendrons la forme ascendante qui les complique souvent, et en myélites chroniques progressant lentement et ayant pour tvpe la myélite transverse. Puis nous décrirons quelques formes rares, dans lesquelles la syphilis donne naissance aux affections présentant les caractères des myélites systématiques ; l'action de la diathèse syphilitique semble être, dans ces cas exceptionnels, rigoureusement circonscrite et localisée à certains groupes de fibres et de cellules de la moelle.

On chercherait en vain dans le tableau symptomatique des myélites syphilitiques des caractères bien nets, bien tranchés, à l’aide desquels ou pourrait les différencier les affections médullaires communes, Ici, comme dans les autres maladies du système nerveux central, les caractères symptomatiques sont sous la dépendance de la région sur laquelle a porté l’action de l'agent morbide. La cause des lésions importe peu dans ces cas et eile a peu de symptômes particuliers. Cependant, dans l’ensemble du tableau morbide et dans quelques particularités de la marche de ces affections, on peut trouver parfois le cachet spécial que la syphilis imprime à toutes les affections qu'elle engendre. C’est cette irrégularité des symptômes, ce

manque de systématisation qu’on constate toujours dans la syphilis.

Aus-i les myélites svphilitiques présentent bien plus fréquemment que les myélites communes des alternatives d'amélioration et d’aggravation. Les rechutes sont également plus fréquentes.

Une amélioration survenue par suite d’un traitement méthodique peut parfois mettre sur la voie du diagnostic. Mais ce caractère n’est souvent d'aucune utilité, car, dans la majorité des cas, les myélites syphilitiques restent rebelles à tout traitement spécifique.

Forme aiguë, — Les myélites aiguës se déclarent généralement dans la seconde période de la syphils et dans le stade de transition. On peut donc les considérer comme les formes précoces des myélites syphiltiques.

Le début est presque toujours brusque, et quoique cette soudaineté d'apparition ait été signalée dans les formes chroniques, elle est beaucoup plus fréquente dans les myélites aiguës. C’est donc un caractère d’une certaine valeur.

Les symptômes qui ouvrent la scène sont très variables: tantôt ce sont des troubles de la sensibilité : douleur à -la colonne vertébrale avec raideur des parties douloureuses, fourmillement, picotement, anesthésie. Tantôt les troubles de la motilité prédominent, la marche devient incertaine, les jambes fléchissent sous le poids du corps, la faiblesse des membres devient de plus en plus prononcée et finalement il s’établit une paraplégie parfois plus accentuée d’un côté que de l’autre. Souvent apparaissent immédiatement