DIAGNOSTIC

Les symptômes des myélites syphilitiques sont souvent complètement identiques à ceux des myélites dues aux autres causes. Le diagnostic dans ces cas est très difficile, et il est de la plus grande importance de rechercher dans les antécédents du malade l'existence de la diathèse syphilitique. La syphilis n’est pas toujours avouée par le malade, ou bien son existence a été complètement ignorée par lui. Dans ces cas, il faut explorer minutieusement toute la surface du corps et rechercher les cicatrices caractéristiques produites par le chancre ou les syphilides ulcéreuses ; l’engorgement des ganglions, l’alopecie peuvent nous mettre sur la voie du diagnostic.

Comme la syphilis atteint souvent le cerveau avant de porter son action sur la moelle, il faut s'informer si le malade n’a pas eu des crises épileptiformes, des attaques d’apoplexie, des paralysies, ou tout autre symptôme de la syphilis cérébrale.

Enfin dans le tableau symptomatique que présente le malade, nous pouvons trouver des éléments de diagostic. Ainsi les améliorations suivies de rechutes, et se reproduisant assez fréquemment, les variations de Pintensité des symptômes donnent une forte présomption en faveur de l'origine syphilitique de laffection. La précocité des troubles génito-urinaires a été cons-

tatée plus souvent dans les myélites syphilitiques que dans les autres myélopathies.

Quant à la valeur diagnostique de l'influence du traitement sur la marche de la maladie, il faut avouer qu’elle est assez problématique, car, bien souvent, les myélites syphilitiques resistent à tout traitement spécifique, et, d'autre part, on a constaté des améliorations notables dues au traitement mercuriel et iodique dans les cas incontestablement non syphilitiques, La diathèse artritique, sous forme de goutte et de rhumatisme, détermine parfois des lésions medullaires qu'il est difficile de différencier d'avec les myélites spécifiques. Dans la myélopathie d’origine rhumatismale, il y a souvent une hypéresthésie intense des membres inférieurs accompagnée pariois de contractures. De plus, on trouve d’autres manifestations du rhumatisme, surtout aux articulations. Les paralysies hystériques pourraient être confondues avec les paralysies syphilitiques, mais un examen minutieux du malade, ainsi que deses antécédents, nous mettra rapidement sur la voie du diagnostic.

Dans certains cas, une neurasthénie grave avec fourmillements, douleurs lombaires, dérobement des jambes, pourrait être prise pour une myélite syphilitique.

La myélite transverse vulgaire peut être distinguée dans certains cas de la myélite transverse syphilitique. Ainsi Erb fait remarquer que dans la première la paraplégie est plus prononcée, plus ‘durable, que les troubles de la sensibilité sont plus intenses ainsi que les contractures.

I faudra désormais compter avec la névrite péri-

phérique quand il s’agira d'établir le diagnostic de la myélite syphilitique. Les exemples de névrite syphilitique multiple sont encore assez rares; citons les cas publiés par Bluzzard, Erhmann et Miles (1886), Taylor (1890), Sorrentono (Riforma medicu, n° 93, p. 207, (1892.)

Lorsqu'il s’agit d'une névrite localisée à un nert, l'erreur n’est pas possible, il n’en est pas de même si la névrite se généralise. Comme éléments-du diagnostic, il faut citer l’évolution rapide des accidents, l’abolition des réflexes, l’existence de phénomènes douloureux intenses, l’absence habituelle des troubles du côté des sphincters, enfin la guérison après une période de troubles en apparence menaçants.

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