CORPS CAVERNEUX DES FOSSES NASALES

S 1. Lorsqu'on lit les observations publiées dans ces dernières années, on voit que l'examen rhinoscopique à presque toujours montré une turgescence des cornets, surtout des cornets inférieurs, obstruant plus ou moins les fosses nasales. On remarque également que des malades venus pour consulter un médecin au sujet des troubles graves voient, comme par enchantement, ces troubles disparaître pour un temps, et leurs fosses nasales redevenir libres sous l'influence de l’appréhension causée par l'approche d’un instrument (Frankel, Hack, etc.).

C’est que en divers points de la cavité nasale se trouvent de véritables corps caverneux susceptibles d'entrer en turgescence sous l'influence des causes les plus variées.

Cruveilher et Sappey appellent l'attention sur la vascularisation extrême de la membrane de Schneïder, sur son aspect variqueux et presque caverneux.

Külliker localise l'existence de ce tissu variqueux principalement au bord libre et à l'extrémité postérieure du cornet inférieur.

Mais si ces auteurs ne voient qu’une simple analogie entre ce tissu et le tissu caverneux, nous en trouvons un grand nombre d’autres qui démontrent l'identité de leur structure.

C’est ainsi de Kolhraush, le premier, puis Bigelow, Zunkerkandl, Hack, Frankel affirment l'existence de ce tissu caver-

neux dans les fosses nasales. On trouve en effet là, disent ces 3 L

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auteurs, les caractères du tissu érectile; un tissu lacunaire dont les mailles grandes au centre deviennent de plus en plus étroites en allant vers la superficie; les artères présentent une disposition hélicine (Zunkerkandl) et les veines ont autour de leurs orifices une couche musculaire.

Ajoutons que récemment Isch-Wall dans le Progrès médical de septembre 1887 a fait une étude très intéressante sur le développement embryogénique de ce tissu; sa conclusion est que le tissu des fosses nasales présente des points qui sont réellement de nature caverneuse.

Ces corps caverneux occupent certains points spéciaux limités. On les trouve aux extrémités postérieures des trois cornets, à l'extrémité antérieure des cornets inférieurs et sur le bord des cornets moyens.

Mackensie à décrit un tissu semblable sur la cloison, à la hauteur des cornets inférieurs.

Ces corps caverneux ne sont séparés de l'extérieur que par une mince couche épithéliale et adhérent intimement au périoste.

Les artères qui apportent le sang vers ces corps érectiles sont la sphéno-palatine ou nasale postérieure et la pterygo-palatine qui proviennent toutes deux de la maxillaire interne; elles s’anastomosent avec l’ethmoïdale antérieure, branche de l’ophtalmique.

Les veines issues des corps caverneux sont volumineuses ; elles se divisent, d’après Sappey, en trois groupes principaux :

Un groupe antérieur qui constitue une des origines de la veine faciale.

Un groupe supérieur : les veines ethmoïdales antérieures et postérieures ; enfin un troisième groupe qui forme une des origines de la veine ophtalmique et établit ainsi une communication intra-crânienne.

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Quant à la communication qui existerait entre les veines ethmoïdales et le sinus longitudinal supérieur à travers le trou borgne, elle n’existe que chez le fœtus, et disparaît ordinairement peu de temps après la naissance.

Les nerfs sont de deux ordres :

1° Nerfs de sensibilité générale qui viennent du spheno-palaün, branche du maxillaire supérieur et du nerf vidien et. innervent la partie supérieure et postérieure de la cloison ; des branches nasales de l’ophtalmique qui se ramifient à la partie supérieure de la portion externe de la paroi ; du naso-palatin qui se distribue à la partie moyenne de la cloison et aux cornets inférieurs et moyens.

8" Nerfs de sensibilité spéciale constitués par les filets de l’olfactif qui après avoir traversé les orifices de la lame criblée de l’ethmoïde s’épanouissent sur le tiers supérieur de la cloison et sur les cornets supérieurs et moyens.

Des filets du grand sympathique accompagnent les branches du trijumeau.

Les lymphatiques forment un réseau superficiel, se réunissent en deux troncs passant près de l’ouverture de la trompe d’'Eustache et vont se jeter dans les ganglions de la paroi latérale du pharynx.

Nous avons essayé de rendre les cornets turgescents, à l’aide d'une injection de gélatine faite dans les artères, mais nous n'avons rien obtenu. La rareté des sujets nous à empêché de renouveler ces expériences en pratiquant des injections multiples par les veines.

S 2. Il existe dans les fosses nasales un tissu érectile vrai; dans les points où 1l se développera, on voit chez l'embryon de nombreux capillaires qui augmentant peu à peu de volume prennent bientôt l’aspect lacunaire.

Ce tissu érectile entre en turgescence sous l'influence de plusieurs causes, qu’on peut classer sous trois chefs principaux.

1° Irritation directe des fosses nasales (poudres, lésions diverses, etc.). -

> Irritation de points éloignés (peau, œil, organes génitaux, etc.):

3° Troubles psychiques (émotion, colère, etc.).

Cette turgescence si facile à produire est également prompte à disparaître parfois et les exemples sont nombreux dans lesquels on voit que l'approche seule d’un instrument à suffi pour rendre perméable la cavité des fosses nasales et faire disparaitre la tumeur des cornets.

Quel est le rôle de ces corps caverneux ? Faut-il admettre avec le plus grand. nombre des auteurs que leur but spécial sinon unique est de mettre obstacle par leur turgescence à la libre pénétration dans les poumons d’un air chargé de poussiéres irritantes ou dont la température n’est pas assez élevée ?

Evidemment ces théories sont vérifiées par des observations journalières.

Mais un travail récent d'Arviset, inspiré par Isch-Wall, à montré la question sous un nouveau jour. En effet, si, comme l'ont fait ces auteurs, on examine les fosses nasales dans la série animale, on est frappé de ce fait que les corps caverneux sont d'autant plus développés et apparaissent d'autant plus de bonne heure que l’animal a besoin d’une plus grande délicatesse d’olfaction soit pour chercher sa nourriture, soit pour fuir les dangers.

On voit également que le développement des corps caverneux des fosses nasales est en rapport direct avec le développement des fonctions génitales.

La conclusion de ces recherches est que l'érection des cornets a pour but principal de faciliter le rôle du nerf olfactif, en rendant la muqueuse plus sensible et en offrant aux particules odorantes une plus large surface de contact.

On voit dans ce rôle physiologique des corps caverneux quelques-unes des causes qui produiront leur turgescence.

De plus, en divers points des fosses nasales on trouve des points spécialement irritables. Ils ont été décrits par Mackensie et Hack. Le premier a montré qu'il existait une zone irritable au niveau de la partie postérieure du cornet inférieur et sur la cloison. Le second en à démontré une autre au niveau de l'extrémité antérieure du cornet inférieur.

L'irritation de ces points détermine la turgescence des cornets et entraîne consécutivement certains réflexes : la toux nasale entre autres, démontrée par Mackensie, en irritant la partie postérieure du cornet inférieur.

Parmi les causes directes de la turgescence, le froid a un rôle prépondérant. Sous son influence, et suivant certaines prédispositions individuelles, les fosses nasales s’obstruent rapidement. Les personnes ainsi prédisposées disent qu'elles « s’enrhument facilement du cerveau » mais ce sont des rhumes avortés qui disparaissent en revenant dans un milieu dont la température est plus élevée.

Une des causes les plus fréquentes de l'érection des cornets est la position horizontale. A elle seule elle peut permettre, dans certains cas, de faire le diagnostic à distance : les douleurs diminuent ou disparaissent dans la station debout pour réapparaître lorsque le malade penche la tête ou se couche sur un côté.

Les relations intimes qui existent entre la pituitaire et les organes génitaux ont été mises hors de doute par les travaux de H. Cloquet (1), Ruillier (2) et Arviset.

Le cas de Romberg est connu. Il s'agissait d'un jeune homme

(4) Cloquet. — Osphrésiologie, Paris, 1821.

(2) Ruillier. — Dictionnaire des Sciences Médicales, t. 36.

qui était pris d'éternuement chaque fois qu'il avait une idée érotique.

Mackensie à également remarqué un enchiffrènement passager, et à la longue des lésions inflammatoires du nez à la suite d’excès vénériens.

En somme il existe un retentissement manifeste d'un système caverneux sur l’autre.

L'association réflexe des irritations des yeux et du nez est d'une observation journalière : sécrétion des larmes à la suite d'une irritation nasale ou inversement, érection des cornets sous l'influence d’une lumière vive.

Nous avons évidemment dans ces cas une paralysie vasomotrice réflexe et on ne peut nier l’action du grand sympathique.

Mackensie dit que le nerf spheno-palatin contient des filets vaso-moteurs, que Hack appelle nervi erigentes.

La turgescence des cornets est une condition nécessaire à la production des nombreux réflexes que nous avons énumérés au commencement de ce travail. Cela résulte des expériences de Mackensie qui a vu l’attouchement avec la sonde produire l'érection des cornets et les réflexes suivre constamment cette érection.

Cependant, s’il faut en croire Schæffer, les réflexes pathologiques pourraient se produire sans érection préalable du tissu caverneux.

L'irritation expérimentale de la muqueuse nasale n'est guère possible chez l'homme. Mackensie dit avoir observé des accès de toux en touchant avec une sonde la partie postérieure du cornet inférieur. Nous avons essayé de produire le même phénomène chez un jeune malade qui a bien voulu se prêter à cette expérience, mais nous n'avons rien obtenu. Ce que nous avons vu, C'est la congestion sous l'influence d’un effort; à ce moment,

si on touche légèrement le cornet inférieur, on n'obtient aucun phénomène, mais l'attouchement du cornet moyen provoque la sécrétion lacrymale et un besoin d’éternuer. Cet attouchement est plus sensible lorsque on vient de prescrire au malade de faire un effort.

Nous avons alors cherché sur des animaux quel serait le résultat obtenu soit en irritant de diverses façons les fosses nasales (froid, caustiques, irritants, mécaniques, électricité), soit en déterminant une lésion localisée ; un point de suture sur un cornet, par exemple.

Il y a des expériences faites à ce sujet en Allemagne par Kratchmer. Le nom de cet auteur est cité dans le Progrès médical du mois de juillet 1887. Mais, malgré nos recherches, nous n'avons pu trouver le détail des résultats obtenus et de la technique opératoire. Aussi nous espérons que notre bonne volonté fera oublier notre inexpérience en ces matières.

Nos expériences ont eu pour but la recherche des modifications imprimées à la respiration et à la circulation par divers modes d'irritation nasale.

Après avoir, au moyen des appareils de Marey, pris le tracé normal de la respiration et des pulsations cardiaques, nous avons en plusieurs séances, sur différents animaux, expérimenté successivement :

1° Le chatouillement à l’aide d’un stylet mousse; -

2° L'irritation produite à l’aide de vapeurs d’ammoniaque;

3 L'irritation produite par la poudre d’ipéca placée et agitée au devant des fosses nasales ;

4 L'action d'un milieu artificiellement refroidi;

5° L'action d’un courant induit.

Enfin après avoir fendu la narine d’un cobaye, nous avons pratiqué un point de suture à la soie, refermé la plaie superfcielle et observé l'animal pendant cinq jours. Nous n'avons

rien observé d’anormal : l’apppétit était bon, la démarche toujours aussi vive et régulière. De temps en temps cependant, troisou quatre fois dans une heure, on entendait une expiration forcée, ressemblant peut-être à l’éternuement.

Comme on peut le contrôler en lisant les divers tracés sphygmographiques que nous donnons, nous avons obtenu presque toujours par l’irritation des fosses nasales un ralentissement marqué des mouvements respiratoires et des pulsations cardiaques.

Avant d'aller plus loin dans l'exposition détaillée des résultats obtenus, répondons à une objection capitale qui vient naturellement à l'esprit, et qui, si elle était vraie, réduirait à néant la valeur de nos tracés, si faible qu’elle soit.

Quoi d'étonnant, nous dira-t-on, dans ce ralentissement des fonctions respiratoires et circulatoires; ne voit-on pas fréquemment l'excitation d'un nerf quelconque de sensibilité générale donner lieu à ces phénomènes et le cœur s'arrêter même complètement sous l'influence d’une douleur trop vive ?

À cela nous répondrons que les irritants que nous avons employés, même les courants électriques dans les fosses nasales n’ont déterminé que peu de mouvements et pas de cri de douleur. Ils étaient trop faibles pour produire une douleur véritable. D'ailleurs, en augmentant sensiblement la force du courant induit et irritant le pavillon de l'oreille, nous n'avons pas obtenu de ralentissement du cœur (tracés V et VI). Cependant dans ce cas l'animal poussait des cris perçants.

Ces considérations nous permettent de conclure que les phénomènes observés appartiennent bien en propre à la muqueuse nasale. On comprend facilement que nous nous arrêtions là et que nous ne tentions pas de donner une théorie, sans preuves à l'appui, pour expliquer ces phénomènes.

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Nous nous contenterons donc de donner quelques indications pour faciliter la lecture des tracés obtenus.

RESPIRATION. — ZJracé T: Respiration normale chez les lapins.

Dans tous nos tracés nous désignerons le commencement de l'irritation par la lettre « et la fin par w.

Tracé IT : Irritation mécanique au moyen d’un stylet mousse introduit sans violence et promené doucement pendant toute la durée de l'excitation.

Tracé IIT : Après avoir imbibé un tampon de coton avec de l'ammoniaque, nous l'avons placé à 2? centimètres de l’ouverture des fosses nasales. La dose était assez faible pour ne déterminer que peu d'action sur nous-même dans les mêmes conditions.

Tracé IV : Respiration dans un milieu froid. La tête de l'animal est placée dans une boîte au fond de laquelle se trouve un mélange réfrigérant : glace pilée et sel de cuisine.

Tracé V : Respiration de poudre d'ipeca répandue dans l'air ambiant. L'idée d'employer cette substance nous à été donnée en lisant des observations où l’on voit des accès de dyspnée se produire à la suite d'inspiration de ces poussières.

Tracé VI : Excitation des fosses nasales d’abord avec un courant de moyenne intensité; chaque contact donne une élévation brusque de la courbe, puis avec un courant faible, l’électrode est en contact continu avec les fosses nasales.

Pour faire cette expérience, nous avons préalablement introduit dans une fosse nasale, à la profondeur de deux à trois centimètres, un petit cylindre humide de papier non gommé. L'un des électrodes était appliqué sur une oreille préalablement mouillée, l’autre sur le cylindre de papier faisant issue hors

des fosses nasales.

Cœur : les tracés sont obtenus avec les mêmes procédés d'irritation.

Il faut ajouter un nouveau tracé n° VII obtenu après avoir insensibilisé, aussi bien que possible, la muqueuse des fosses nasales avec une solution de cocaïne au 1/10. Le ralentissement des battements du cœur est moins grand, mais s’observe encore; cependant au moyen d’une seringue de Pravaz remplie deux fois pour chaque narine et injectée dans divers sens à une minute d'intervalle, nous avons essayé de ne laisser aucun point de la cavité échapper au contact du liquide. L’excitation n’a été tentée que six minutes après l'injection.

Les tracés montrent les résultats obtenus : ralentissement plus ou moins marqué de la respiration et des battements du cœur. Ce ralentissement est quelquefois énorme. Pour ne prendre qu’un exemple, calculé facilement d’après la vitesse de rotation du cylindre, nous voyons dans le tracé II que le cœur au lieu de battre 200 fois à la minute (chiffre normal chez le lapin) ne bat plus que de 70 à 100 fois.

Ces phénomènes appartiennent en propre à la muqueuse nasale, nous avons essayé de le démontrer dans les tracés cardiaques n° V et VI.