CHAPITRE VI

Les Pinna sont des mollusques lamellibranches asiphonés appartenant à la famille des Aviculidés. Le genre Pinna (Aristote) Linné, d’après Locard', est représenté par quatre espèces :

Pinna peclinala Linné, que l’on trouve dans la Manche, l'Océan, dans les régions Armoricaine et Aquitanienne ;

Pinna truncata Phihppi, qui habite la Méditerranée ;

Pinna micronala Poli, habitant la Méditerranée ;

Pinna nobilis Linné, qui se rencontre des Bouches-du- Rhône aux Alpes-Maritimes.

C’est sur celte dernière espèce qu'ont porté toules nos observations et expériences.

Les perles des Pinna ont été recherchées dans l'antiquité. Bonnemère rapporte que jadis pour pêcher ces mollusques, on avait créé un instrument nommé « crampe » dont on trouve la description dans l'Encyclopédie : c’est une espèce de fourche de fer dont les fourchons sont perpendiculaires au manche: ils ont chacun 8 pouces de long et laissent entre eux une ouverture de 6 pouces dans l'endroit où ils sont le plus écartés, on proportionne la longueur du manche de la fourche à la profondeur où l’on veut aller chercher les Pinna; on les saisit, on les détache et on les enlève avec cet instrument...

1 A. Locard, Catalogue général des Mollusques vivants de France {Mollusques marins), Lyon, 1886.

Sur les côtes de Provence, les pêcheurs se servent souvent d'un nœud coulant de corde porté au bout d'une perche; la coquille dont la partie la plus large est dressée ne peut plus s'échapper dès que le nœud a été serré dans la partie rétrécie qui est voisine du byssus. Ce dernier est quelquefois fixé assez énergiquement au sol.

Les Pinna se trouvent non seulement en France, sur les côtes du Boulonnais, de la Normandie, de la Bretagne, dans le bassin d'Arcachon et dans la Méditerranée, depuis Cette jusqu'à Nice, mais encore sur les côtes de l'Italie, en Grèce, en Corse et sur les rivages africains. Elles sont communes et se rencontrent souvent dans les mêmes points que les Pintadines dans le Golfe de Gabès et dans la mer de Bou-Grara, en Tunisie. En Corse, elles ne commencent à paraître qu’au delà du calcaire de Bonifacio. À Porto-Vecchio, elles sont abondantes et très perlières. On en trouve également de perlières dans les eaux du Syndicat de Nemours, à Rachyoum et aux îles Zaffarines, par des fonds de 8 à ro mètres Ce sont sans doute les perles de Pinna qui ont fait dire à Raoul Postel, dans son ouvrage sur Tunis et le Maroc, que Melilla, près du port de Ras-el-Dir (Maroc), fut jadis célèbre par ses huîtres perlières.

Les Pinna ne sont pas perlières dans toutes les localités. Sur les côtes du département du Var, où je les ai étudiées principalement, on trouve des îlots, des colonies très voisines les unes des autres. Dans l’une d'elles, les Pinna ont des perles el les autres en sont totalement dépourvues.

Les Pinna deviennent perlières dans le parc vivier situé en face du Laboratoire maritime de biologie de Lyon à Tamarissur-Mer. Je ne sais s’il en est de même dans toute la rade de Toulon : ces coquillages ont été détruits par les ravageurs, qui sont en train de stériliser ces fonds, jadis d’une admirable fertiité, sous l'œil d’une administration indifférente, peut-être même bienveillante.

Les Pinna sur les côtes de Provence sont recherchées pour leur coquille qui sert à faire des peintures, des marines prin-

cipalement, d’une forme originale et d’un bel effet. Les Napolitains mangent ce coquillage après avoir enlevé la poche péricardique renfermant un pigment noir, âcre, que les pêcheurs appellent « le poivre ». Après celte opération, on peut en faire des mets délicieux, arrangés à la manière des coquilles de Saint-Jacques.

Les perles n'ont pas de valeur ; elles sont de couleurs très diverses : noires, brunes, transparentes, jaunes, rouges, blanches. Ces dernières ont souvent à l'état frais un joli ortent, mais elles ne le conservent pas longtemps.

D’après Diguet, dans le golfe de Californie, la Pinna rugosa donne des perles d’un très bel orient, mais elles ne peuvent se conserver. Au bout d'un temps plus ou moins long, 1l s'opère un retrait de la matière organique qui se fendille. C'est certainement un effet de deshydratation, l'analyse chimique ayant démontré (v. p. 31) que les perles de Pinna sont beaucoup plus riches en eau que celles de Margaritifera.

Il ne faut pas confondre ces perles avec les concrétions que l'on a signalées dans divers points des Pinna. Shlossberger a rencontré deux concrétions de la grosseur d’un petit pois dans les organes de Bojanus de Pinna nobilis : l'une était brun clair et l’autre noire ; elles renfermaient 64,93 pour 100 de matière minérale, la plus grande partie en phosphates de chaux et de magnésie; il y avait en outre du carbonate de chaux et une trace d'oxyde de fer.

Krukenberg aurait trouvé dans Pinna squamosa un calcul presque complètement formé de sels de manganèse. Ces concrétions doivent être rapprochées de celles qui ont été si bien étudiées par Letellier, et leur composition est bien différente de celle que nous avons donnée des perles des Pinna.

Les perles se trouvent parfois'accolées; à la base des muscles de la coquille, mais le plus souvent, presque toujours dans l’épaisseur du manteau. Je n’en ai jamais rencontré dans les organes. On en trouve de toutes dimensions, depuis celles qui sont à peine visibles à l'œil nu jusqu'à d'assez forts dia-

mètres : Je possède dans ma collection une perle noire qui n'a pas moins de 10 millimètres de diamètre, En général, elles sont rondes, assez régulières, mais souvent aussi les perles Jaune-rouge surtout sont en forme de poire.

On dirait bien vraiment que celles-ci se sont formées par une invagination de l’épiderme dans la couche externe du manteau. J'en ai vu une dont le col était évasé comme celui d’une amphore (v. pl. IV, n° 2,3, 6). Elle était coiffée du sac perlier, mais le pied élargi était en contact avec la coquille. Ce qui pourrait être invoqué, encore chez les Pinna, en faveur de la théorie de l’encapuchonnement de Boutan, c'est que le plus souvent — mais non toujours — la couleur de la perle est la même que celle de la nacre au point correspondant du manteau où elle a pris naissance. Malheureusement on peut se demander comment pourrait s'opérer ce refoulement, les perles de Pinna n'étant pas l’œuvre d’un distome, ainsi qu'on le verra plus loin.

Réaumur (n° 28) paraît être le premier naturaliste ayant examiné avec soin les perles des Pinna : «Elles sont, dit-il, formées d’un sac, qui s'est extravasé de quelques vaisseaux rompus et a été arrêté entre les membranes, et qu'ainsi, les perles font l'effet de quelque maladie ou de quelqu'accident de l'animal : elles seraient du même genre que celles de la vessie ou des bézourds. La coquille est formée par la transpiration d'un certain suc, là où le vaisseau se rompt, la perle prend la couleur de la portion correspondante de la coquille, ce qui prouve que ce sont les mêmes vaisseaux. Il y a plus, la partie argentée de la coquille est formée de couches qui s’enveloppent les unes les autres, comme les peaux d’un oignon, la partie rougeûtre est composée de petits filets cylindriques fort courts appliqués les uns contre les autres. Les perles des deux couleurs ont aussi cette différence de tissu, non que les unes et les autres ne soient composées de couches concentriques, mais celles des perles rougeàtres sont beaucoup moins sensibles et elles ont de plus des filets qui, comme des rayons, vont de

leur centre à leur circonférence. » Ces observalions montrent une fois de plus l’admirable sagacité d'observation du célèbre naturaliste français, mais elles avaient besoin d’être reprises à nouveau, avec la technique actuelle, ce que j'ai fait en 1899. Je m'en félicite, car c'est en grande partie grâce à l’élude des perles des Pinna que j'ai pu comprendre le véritable mécanisme intime de la formation de la perle, qui avait échappé à tous ceux qui m'avaient précédé dans cet ordre de recherches.

Dans les perles de Pinna, on trouve toutes les transitions entre la structure de la véritable perle fine, à fines couches concentriques, et la structure alvéolaire. Cette dernière ne peut mieux être comparée qu'à des nids de guëpes dont les alvéoles prismatiques accolées auraient toutes leur sommet tourné vers le noyau. Ces alvéoles de conchyoline se colorent difficilement, mais ils sont remplis de substance calcaire jointe à une matière organique, laquelle se colore fortement par le bleu de méthyle. Ici, comme toujours d’ailleurs, les cellules formant la trame du sac, laissent entre elles des espaces polygonaux, comme feraient les mailles d’un filet : par les espaces pénètrent dans les alvéoles les cellules migratrices calcarifères : elles s’y accumulent les unes au-dessus des autres comme Je l’ai dit déjà (page 21) et à l'interstice de deux de ces dépôts correspond toujours un pelit épaississement de l'alvéole, ce qui les fait paraître striées. De place en place, les épaississements sont plus prononcés et le repli de l’alvéole consttue dans l'intérieur de celui-ci un repli saillant. Ces replis se correspondent dans tous les alvéoles : ils sont probablement produits par la même cause agissant au même moment et correspondant à un temps d'arrêt de la pénétration des migrateurs calcifères. Quand ces cloisons sont très prononcées el (rès rapprochées, on a la structure en oignon de Réaumur. Mais entre cette disposition et celle des prismes alvéolés, on trouve toules les transitions parfois dans la même perle (v. pl I,

ho2).

Comme les autres, les perles blanches décalcifiées gardent leur orient et les perles rouges et noires leur couleur. C’est donc bien le squelette de conchyoline qui, par sa structure, donne l’orient et par son pigment la couleur. Je n'ai jusqu'à présent jamais rencontré dans le noyau des perles de Pinna rien qui ressemblät à un distome ou à un ver quelconque. Mais dans deux exemplaires, dont un est né dans le parc du laboratoire, j'ai vu très nettement de petits corpuscules ovoïdes de 1/100 de millimètre dans l’intérieur du noyau : ils étaient semblables à ceux que j'ai signalés dans les perles des Pintadines du golfe de Gabès et dans les perles de Modioles de la même localité. Je les considère comme des spores de sporozoaires.