LOCALITÉS PERLIÈRES

Iles Knaïs. — Nous avons récolté, en Octobre, 870 Pinna, dont 13 renfermaient des perles dans la partie correspondante à la nacre blanche. Sur ce banc de Pinna, il n'y avait pas de Pintadines et sur 15 Pintadines d'un banc voisin, 1l n’y avait pas de perles.

Banc de Fengol à Cherki. — Les Pintadines de ce banc sont petites, affectant souvent le galbe d’Avicules : le fond est tapissé de Posidonies, avec Arca, Modioles, éponges inférieures. Sur 548 Pintadines, on a trouvé une seule perle. :

Bordj-el-Ksar (Kerkennah). — Les Pintadines habitent 1c1 avec les Pinna. Sur 23 Pinna, on ne trouve qu'une seule perle blanche située dans la partie correspondante à la nacre blanche : les coquilles sont de forte taille. Sur 898 Pintadines, nous en avons trouvé 16 perlières.

Bou-Grara. — Nous avons pêché 7 Pinna sans perles et 86 Pintadines, dont 15 étaient perlières. Sur 3 Modioles, 1l y en avait 1 avec perle. Il y aurait donc entre la margaritose des Modioles et celle des Pintadines plus de rapport qu'entre celle de ces dernières et celle des Pinna.

Bordj-Ellig. — Sur 410 Pintadines, il y en avait 5 perlières, et sur 6 Modioles, aucune perle.

El Kaltoya. — Il y avait 5 Pintadines perlières parmi celles

Univ. DE Lyon, = KR, Dupois 7

qui furent pèchées dans cette localité au nombre de 465; sur six Modioles, 1l n’y en avait aucune perlière.

Iles de Kerkennah. — 97 Pinna récoltées à Cherki ont fourni 2 perles blanches et 1 noire, tandis que sur 37 venant de Sidi-Yousouf, il n'y avait pas une perle. Sur 690 Pintadines provenant de cette localité, aucune perle n’a été aperçue. Les Pintadines de cette côte présentent dans le manteau beaucoup de petits points blancs jaunâtres difficiles à déterminer.

Sur 1.800 Pintadines, qui m'ont été envoyées de Tunisie à Tamaris, dans le mois de février 1901, je-n’ai rencontré que 6 perhières : 5 possédaient des perles d’un bel orient.

Elles étaient placées de la façon suivante :

1° Deux dans l'épaisseur de la paroi externe du manteau entre le muscle et la charnière, du côté de la valve plate ;

20 Une dans l'épaisseur de la partie du manteau accolée au grand muscle abducteur, côté de la valve plate ;

3° Une perle occupait la même position du côté du byssus, côté de la valve plate ;

4° Une huître contenait 7 perles, quatre sur le côté de la valve convexe, en tas, et deux autres, un peu plus haut, mais à peu près au milieu de la surface de l’huître. Une encore, plus grosse, était située entre les deux muscles, près de la poche du noir.

5° La dernière était placée près de l'insertion du pied sur la coquille.

Le plus souvent les perles siègent dans la région dorsale antérieure, soit à gauche, soit à droite, dans les points, en général, peu éloignés de la charnière.

Celles que j'ai recueillies au moment de ma mission, c’està-dire au mois d'octobre, étaient très petites et venaient certainement de naître, tandis que celles du mois de février étaient relativement bien développées.

Transport des Pintadines. — Contrairement à l'opinion admise généralement autrefois, comme le prouve les singuliers moyens de transport préconisés par M. Vassel, de Tunis, le

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transport des pintadines est facile et ne nécessite aucune opération compliquée.

Il convient de couper le byssus pour détacher les huîtres fixées aux rochers et de n'exercer aucune traction sur l'animal lui-même. On doit éviter aussi de briser les bords de la coquille afin de ne pas mettre l’animal directement en contact avec l'air extérieur. Dans ce but, on doit aussi chercher à maintenir les valves fermées pour éviter le dessèchement. On y parvient facilement en disposant les pintadines à plat, par couche successives séparées par des couches de végétaux marins, algues et posidonies ou zoostères dans un panier d’osier {les paniers à vin de Champagne sont très convenables pour cet usage ). Ces paniers sont placés à l’ombre en plein air et arrosés avec de l'eau de mer trois ou quatre fois par Jour, suivant la température de l’air extérieur. J’ai pu ainsi recevoir de Sfax de nombreux envois, même en été. L'un d'eux resté huit jours en route renfermait encore des Pintadines vivantes en assez grand nombre.

J'ai amené ces Pintadines de Marseille à Tamaris, où Je les ai conservées très facilement. Elles peuvent vivre longtemps dans des paniers viviers, ou sur les claies à huîtres, dont on se sert dans les parcs d'ostréiculture. Ce sont de grands cadres en bois avec au fond un grillage métallique et le tout a reçu une couche de coaltar. Il est bon de mettre sur les claies des pierres auxquelles peuvent se fixer les Pintadines ; dans les paniers, leur byssus s'attache facilement à l'osier.

Mais on peut aussi en former des bouchots, comme on fait ici pour les moules, en les appliquant avec un filet autour d'un morceau de càble de fil de coco; lorsqu'elles sont fixées, on enlève le filet et elles restent suspendues.

Dans trois ou quatre mètres de profondeur, j'en ai pu conserver dans le parc de M. de Jouette, à Balaguet, dans la rade de Toulon, pendant deux années conséculives malgré deux hivers froids, dont un particulièrement rigoureux. Des jeunes y ont certainement pris naissance, Car nous en avons conservé des exemplaires sur lesquels se sont collées, quand elles étaient

toutes petites et cela longtemps après leur arrivée, des huîtres adultes comestibles de Toulon et des moules qui ne se rencontrent pas dans le golfe de Gabès. Ces huîtres se sont complètement moulées sur les Pintadines et 1l n’est pas douteux que les deux mollusques se soient développés parallèlement.

Enfin, nous avons montré à divers savants, particulièrement à M. le professeur Darboux de Marseille, à M. M. Stéphan et à diverses autres personnes, de toutes petites Pintadines vivantes dans des cadres qui avaient reçu des adultes seulement plusieurs mois auparavant.

Ces Pintadines vivent très bien dansle parc clos situé en face du laboratoire de Tamaris. J’en ai montré des exemplaires, vivant là depuis plusieurs mois, attachés aux pierres par leur byssus, à M. Joubin, recteur de l'Université de Lyon, à M. Depéret, doyen de la Faculté des Sciences de Lyon, et à divers autres savants. Mais dans ce parce, la profondeur n’est pas assez considérable pour permettre aux pintadines de résister aux grands froids ou à la très grande chaleur. Il faudrait adopter des dispositions spéciales pour les y faire reproduire. Les Pintadines vivent très difficilement dans les bacs de l’aquarium et même dans des récipients en marbre où l’on fait circuler un courant d’eau de mer. Elles se comportent mieux dans les grands bassins de ciment, où l’eau est agitée par des ailettes mues par un petit moteur à air chaud.

Les Pintadines aiment l’eau souvent renouvelée, les courants naturels particulièrement.

J'ai remarqué, sur les Pintadines installées dans le pare de Balaguet, qu’en été la croissance de la coquille se fait rapidement, plus rapidement peut-être que dans le golfe de Gabès. Au début, cela m'avait fait espérer que l’on pourrait retirer quelques bénéfices de l’acclimatation des Pintadines sur nos côtes, malheureusement l’accroissement en diamètre ne correspond pas à une augmentation de l'épaisseur de la coquille : celle-ci devient encore plus mince que sur les côtes de la Tunisie. De plus quelques exemplaires, des jeunes, avaient pris un

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galbe d'Avicula hirundo qui n'est jamais aussi marqué sur les spécimens recueillis dans le golfe de Gabès. La couche de nacre diminue aussi d'épaisseur, de sorte que les coquilles élevées dans la rade de Toulon n'avaient aucune valeur commerciale. Celles du golfe de Gabès n'en ont guère plus, d’ailleurs, M. Ochsé, de Paris, n’a trouvé sur les échantillons que je lui avais envoyés que deux coquilles pouvant être travaillées. On en reçoit en abondance de semblables du golfe Persique et de Ceylan au prix de 20 francs les 100 kilogrammes.

Outre le froid des hivers rigoureux, Margaritifera vulgaris a encore à redouler sur nos côtes des ennemis dangereux, principalement les poulpes et une petite étoile de mer Asferias gihbosa, qui y est très commune.

En 1905, 1l y a eu aussi en Tunisie une épidémie qui a détruit un grand nombre de Pintadines et dont on n’a pu expliquer la cause : il faudrait tenir compte de ce danger dans les essais d’acclimatation de la grande huître perlière. Nous ne l’avons pas encore tentée, parce que nous avons voulu savoir si l'épidémie n'allait pas continuer, mais il n’en a rien été heureusement et nous espérons pouvoir entreprendre dans un temps assez rapproché les expériences projetées depuis longtemps.

Nous croyons que l’on pourrait arriver avec des précautions particulières à faire vivre en liberté Margarilifera vulqaris et à l'acclimater définitivement sur la Côte d'Azur et surtout sur celles de la Corse, elle vit bien déjà à Malte. Dans la rade du Lazaret, en face de notre laboratoire, on trouve la même faune et la même flore, à peu près, que dans le golfe de Gabès ; il y a aussi les mêmes fonds, mais les eaux y sont moins chaudes et moins salées. Ce sont les sujets amenés en été qui s'adaptent le mieux au nouveau milieu. La plus grande difficulté consisterait peut-être à les défendre des pêcheurs de frutti di mare, qui ne sont soumis à aucune réglementation sérieuse. Mais nous ne voyons pas quel intérêt il y aurait à acchimater sur nos côtes une espèce qui ne peut fournir des

coquilles à nacre ayant une valeur commerciale. Il faudrait au moins que ces Pintadines puissent fournir des perles marchandes c'est-à-dire susceptibles d'atteindre une certaine taille, Or, ce n'est pas le cas, même dans le golfe de Gabès, où le plus bel échantillon que nous ayons pu nous procurer ne présentait pas un diamètre dépassant 2 millimètres.

En somme, sur notre littoral, comme dans le golfe de Gabès, la perle et la nacre subissent le même sort chez Margaritifera vulgaris : les perles ont un très bel orient, mais elles restent petites, la nacre a un bel éclat, mais elle est très mince. Il est certain qu'on peut augmenter beaucoup le nombre des perles et obtenir une véritable production forcée, comme je l'ai montré (n° 23), par exemple en plaçant les Pintadines, dans des conditions où les moules deviennent naturellement perlières. Ayant, comme on l’a vu précédemment, contribué pour une assez large part au développement de la théorie parasitaire de la margaritose’, j'avais conçu l'espoir que je pourrais inoculer à Margarilifera vulgaris le distome parasite de Mytilus Fes provincialis.

Mes prévisions me paraissaient d'autant plus solides que M. Comba, de Turin, avait annoncé qu'il avait obtenu ce résultat avec des Pintadines apportées de la mer Rouge et conservées

{ A ce propos, je ne puis m'empêcher de dire que j'ai été péniblement surpris de trouver la phrase suivante sous la plume d’un écrivain français, pourtant parfaitement au courant de la bibliographie de la question: « La théorie parasitaire a acquis une grande faveur à la suite de travaux publiés dans ces dernières années. Jameson a montré que la formation des perles chez les Moules /Mytilus edulis) est due à l’irritation déterminée par certains cercaires de distomes » (V. les Perles, in la Science au XX* siècle, 15 avril, 1906, par L.-G. Seurat). Or, l’auteur anglais n'avait pas oublié de mentionner ma publication dans son travail sur le même sujet, antérieure par conséquent à la sienne. Mais ce qu'il y a de plus étrange en cette affaire, c'est que M. Seurat n'a pas davantage parlé de Garner qu'il m'avait reproché de n'avoir pas cité, étrange mentalité! Les bibliographies incomplètes sont parfois plus fâcheuses que l'absence de toute bibliographie, car elles sont trop souvent tronquées ou mieux truquées à dessein pour constituer des trompe-l'œil destinés à fausser la vérité, ce qui n'est guère scientifique.

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dans des aquariums. Mon attente a été trompée, et je n'ai pas trouvé le moindre distome dans les Margarilifera vulgaris qui, placées dans les eaux où les moules deviennent naturellement perlières, avaient cependant fourni une surproduction considérable de petites perles.

Je n’avais pas d'ailleurs trouvé de traces de distome dans les perles que j'avais recueillies dans le golfe de Gabès et dissociées après décalcification dans le liquide de Perenyi.

Chez les plus petites, le squelette décalcifié a montré à peine l'indice d'un noyau : quelquefois même il a été complètement invisible.

Les perles qui ont des dimensions un peu plus grandes présentent un noyau jaunâtre pâle, dans lequel on ne peut plus distinguer, au milieu d’une masse amorphe, que quelques granulations irrégulières. Le noyau est d'ordinaire recouvert d’un certain nombre de couches anhistes et ne donne pas la croix de polarisation. Chez les perles les plus grosses, le noyau est entouré d’une couche d’abord anhiste, mais au-dessus se trouvent plusieurs couches superposées, formées de colonnes manifestement prismatiques. Comme dans les perles des Pinna, cette zone radiée occupe la partie moyenne: elle est recouverte de séries plus ou moins nombreuses de pellicules anhistes. Parfois à la surface de la zone radiée, par places, entre les zones, il y a des parties empâtées.

Quelquefois la partie radiée fait défaut.

Dans un cas, j'ai constaté nettement à la surface d'une perle décalcifiée la lame criblée, fenêtrée, dont 1l a été déjà question à propos du mécanisme de formation des perles (page 21).

J'aurais penché vers l'opinion que les perles venues de Tunisie, aussi bien que celles qui étaient nées dans mes cultures sur le littoral français, ne s’étaient pas formées sous l'influence d'un parasite, si je n'avais pu faire les remarques suivantes :

D'abord, dans le noyau d'une perle décalcifiée par la liqueur de Perenyi et coloré par le picro-carmin, j'ai pu dis-

4104 DES PERLES FINES ET DE LA NACRE tinguer des cellules fusiformes, paraissant en voie d'altération.

Plus tard, en examinant une très petile perle tout à fait au début de la calcification, j'ai reconnu que le noyau était formé par une toute pelite outre renfermant un grand nombre de cellules très bien conservées. Il m'a été facile alors de reconnaître dans ces cellules, sur la nature desquelles je n'avais pu être fixé dans mes recherches antérieures, que c’étaient des spores de sporozsoaires enkystées. Le petit kyste était logé dans l'épaisseur du manteau, au lieu d'élection ordinaire des perles : il était ovoïde et son extrémité la plus étroite portait une sorte de goulot court pouvant le mettre en communication avec l'extérieur. Après décalcification, par pression sur le couvre-objet, le kyste s’est ouvert, laissant échapper de ses parois enkystées une grande quantité de spores de sporozoaires, que le picrocarmin a pu colorer au bout d'un temps assez long. La plupart avaient une forme légèrement ovoïde, toutefois, on distinguait parmi elles deux ou trois individus plus grands dont la forme rappelait celle des diatomées. Mais 1l'ne fallait pas songer à l'intervention de ces algues, dont le mode de reproduction est bien différent ; et, d’ailleurs, ces formes se retrouvent chez certains sporozoaires adultes.

Il est intéressant de faire remarquer que A. Giard (n° 25) a signalé l'existence de corpuscules analogues, sinon identiques, qui ont été étudiés par Louis Léger, dans des distomes parasites de certains pélécypodes perliers.

On peut se demander si dans le cas où nous avons obtenu une production forcée de perles de Margaritana vulqaris en les faisant vivre dans les milieux où les moules deviennent naturellement perlières par infection de distomes, ce ne seraient pas les parasites sporozoaires du distome qui auraient joué le rôle d'agent provocateur de la margaritose. À propos des parasites des perles des pélécypodes, Giard dit, en effet : « ce sont des distomes malades, ou gonflés de parasites, qui deviennent le point de départ de productions perlières » (n° 25),

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J'ai trouvé aussi de semblables corpuscules dans les noyaux des petites perles de Modiola barbala pèchées dans le golfe de Gabès dans les points où Margaritifera vulgaris devient perhère (v. page 93) et également dans les perles des Pinna récoltées, soit dans le golfe de Gabès, soit sur le littoral de la Côte d'Azur (v. p. 100).

Il semble bien établi aujourd'hui que les magnifiques perles fines de Ceylan et de Taïti sont le résultat de maladies vermineuses et ce que J'ai dit est toujours vrai, à savoir qu'après tout la plus belle perle du monde n'est que le brillant sarcophage d’un ver. Mais des perles sans valeur comme celles des Mytilus peuvent aussi être produites par un ver.

D'ailleurs, les espèces trouvées dans les perles parasitées par des vers ne sont pas les mêmes dans tous les cas et 1l y a lieu de se demander si la nature du parasite n’a pas, comme celle de la nacre, une influence capitale. Cette influence s'exercerait surtout sur l’accroissement de la perle et celle de la nacre sur ses qualités physiques. En effet, à côté des grosses perles, on trouve la semence de perle qui ne dépasse jamais un certain volume. Il est vraisemblable que dans les deux cas l'agent infectieux n'est pas le même.

Ce qui est bien certain, c'est que Margaritifera vulgaris Schum. donne à Ceylan à la fois de grosses perles et de la semence ou grenaille, tandis qu’en Tunisie, dans le golfe de Gabès, elles sont toujours petites, quoique d'un aussi bel aspect que celles des Indes. Il en est de même d’ailleurs de celles que nous avons obtenues par production forcée soit au laboratoire de Tamanis, soit dans nos parcages dans les points où les moules deviennent naturellement perlières. Ces petites perles, au lieu d’un ver, renferment des spores de sporozoaires.

Il se peut même que des perles se produisent sans l’intervention d'aucun parasite ou sans qu'il soit nécessaire que le parasite reste au point où la perle se forme pour lui servir de noyau.

J'ai montré au Congrès pour l’avancement des sciences de

Lyon, en août 1906, des coupes en séries d’une très jeune perle qui possédait un volumineux noyau, très homogène et très transparent et dans lequel on ne pouvait trouver trace de parasite ou de débris d’un corps organisé quelconque. Il semblait formé uniquement par une substance muqueuse.

Cette perle avait été trouvée dans une Anodonta Cygnea faisant partie d’un envoi de ces mollusques du château de Racconigi où de Filippi avait fait autrefois ses belles recherches. Ces précieux éléments de recherches nous avaient été envoyés par les soins du D' de Quirico, médecin du Roi d'Italie, sur l'initiative de Sa Majesté, à laquelle nous exprimons de nouveau ici notre très respectueuse reconnaissance.

D'autres anodontes montraient des perles contenant le distome parasite qui fit l'objet de la mémorable découverte du savant italien de Filhippi, sur laquelle nous aurons à revenir plus longuement dans notre prochaine publication sur les perles des eaux douces.

BIBLIOGRAPHIE

des Perles des Mytilidés, des Pinna et des Pintadines.

N° 1. 1857. Garxer (R.), On the Pearls of the Conway River, North Wales {Brit. Ass. f. the adv. of sc., 1856, part. I, p. 92-93, Londres).

N° 2. 1871. Garner (R.), On the Formation of British Pearls and their possible improvement /Journ. Linn. Soc. Zool., vol. XI, p. 426, publié en 1873).

N° 3. 1894. Hammoxvirze (n°), les Moules perlières de Billiers (Bull,

Soc. zool. de France, XIX, 1894, p. 140-142, Paris).

N° 4. 1901. Dusois (Raphaël), Sur le mode de formation des perles dans Mytilus edulis Linn. (C. R. de l'Assoc. franc. pour l’avanc. des sc , Congrès d'Ajaccio, 1° partie, p. 149-150).

N° 5. — Dusois (Raphaël), Sur le mécanisme de la formation des perles fines dans Mylilus edulis {C. R. Ac. se., 14 octobre).

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