I. — Étude de l’'élasticité musculaire

Lorsqu'on mesure l’élasticité d’un muscle vivant, surtout d'un muscle en activité, les causes d’erreur dues à la contractilité, propriété appartenant,‘ d'après les travaux de M. Ranvier, à une partie limitée de l'élément musculaire, peuvent et doivent complètement fausser les résultats. Le mode rationnel de mesurer celte élasticité est d'opérer sur le muscle mort, en ayant soin de prendre toutes les précautions pour que la contractilité n'entre pas en jeu et que les propriétés physiques dans lesquelles on place le muscle, seules capables de modifier l’élasticité, soient les mêmes que sur le vivant.

Le meilleur moyen d'étudier la part qui revient à l'élasticité musculaire dans les phénomènes physiologiques, c’est, après avoir étudié l'élasticilé dans un corps organique, de soumettre ce corps à des actions mécaniques comparables à celles que le muscle subit à l’état d'activité.

Pour étudier l'élasticité dans les corps organiques et organisés, il faut tenir compte du temps employé à produire Îles allongements mesurés. La difficulté de la mesure des allongements est très grande ; on y parvient exactement par l'emploi de la méthode graphique. Il vaut mieux inscrire à la fois les allongements et les poids correspondants, conditions remplies

par l'appareil décrit plus haut.

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Les coefficients d’allongement des corps organiques, du caoutchouc en particulier, varient assez irrégulièrement pour que ces variations ne puissent être représentées par une courbe régulière, comme le voulait Wertheim. On ne peut davantage représenter par une courbe autre qu'une courbe construite graphiquement, les variations des allongements du muscle.