PRONOSTIC

Comme pour beaucoup d’autres affections, il est très difficile, en face d'un abcès de l’aisselle, de poser le pronostic. Ce pronostic est entièrement subordonné aux complications qui peuvent survenir, et tel abcès qui, traité à temps, eût guéri assez rapidement, pourra occasionner des désordres sérieux si le malade n'a pas recouru à temps à l'intervention chirurgicale,

On peut néanmoins dire que, d’une manière générale, les abcès profonds sont beaucoup plus dangereux que les abcès superficiels, et que leur guérison demandera un temps bien plus long. De plus, l’abcès étant même complètement cicatrisé, le malade éprouvera encore pendant longtemps une gêne plus ou moins grande dans les mouvements du bras, ceux d’abduction principalement.

Il faut aussi craindre les récidives qui sont trés fréquentes, surtout chez les individus prédisposés, tels que les scrofuleux et les tuberculeux, et en général tous ceux qui sont astreints à des travaux nécessitant les exercices fatigants des bras. Le Dentu dit à ce sujet qu'il n’est pas rare chez les scrofuleux de voir le phlegmon de l’aisselle passer à l’état chronique et se terminer tantôt par la transformation du tissu en fongosités, d’autres fois par une

induration lardacée ou scléreuse.

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Traitement.

Au début on emploiera les cataplasmes, lessangsues, les onctions mercurielles; les compresses d'eau chaude ont également donné de très bons résultats.

Dès que la fluctuation est manifeste, il faut se hâter d'intervenir et, après avoir préalablement bien rasé la région, ouvrir une large voie au pus. En principe, dit Delamotte, on n’ouvre jamais trop tôt les abcès du cou et de l’aisselle, et les observations montrent tous les jours les dangers que l’on peut faire courir au malade en retardant l'opération. Il peut arriver que l'incision ne donne pas de pus, mais, même dans ce cas, l'intervention du chirurgien a été utile, et depuis déjà longtemps on a préconisé.ce que l’on appelle les incisions préventives. Quand: le pus se sera formé, il trouvera en quelque sorte une porte ouverte et n'aura pas tant de tendance à fuser dans les régions voisines.

Connaissant à fond l'anatomie de la région, il est presque impossible de léser l'artère axillaire ou sa veine, car en portant le bistouri de haut en bas sur la paroi interne de l’aisselle, en tenant le bras élevé, on est loin des vaisseaux. Seule l’artère mammaire externe peut être intéressée, mais il serait facile d'arrêter une hémorragie consécutive à l’ouverture de cette artère.

On fera autant que possible cette incision là où la fluctuation est la plus nette, en arrière du bord inférieur du grand-pectoral, et au point le plus déclive, de manière à favoriser l'écoulement des liquides septiques, tout en se rapprochant le plus possible de la paroi thoracique.

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Lorsque le pus a fusé entre les deux pectoraux, que le creux sous-claviculaire est complètement effacé, qu’on y perçoit la fluctuation, c’est alors le cas de faire une contre-ouverture. On fera avantageusement cette contre-ouverture au moyen du trocart courbe de Chassaignac qu’on introduit par la plaie de l’aisselle et qu'on fait ressortir au devant de la clavicule, en se rapprochant du bord interne.

En s’entourant de toutes les précautions nécessaires, on évitera facilement d’embrocher les vaisseaux. D'ailleurs le chirurgien qui craint cet accident peut préalablement introduire un béniqué, et sur l'extrémité de ce béniqué qui fait saillie sous la peau, inciser couche par couche, et passer ensuite son trocart qui servira de conducteur au drain.

Quelques chirurgiens se servent du thermo-cautère, mais ce moyen ne nous a pas paru offrir de sérieux avantages sur le bistouri qu'on manie toujours avec plus de sûreté.

Lorsque le pus s’est écoulé, on place à demeure un drain bien aseptique, on fait des lavages, et, s’il existe des décollements, on se hâte de modifier les parois de la poche, ou avec de la teinture d'inde, ou mieux avec des caustiques tels que la pâte de chlorure de zinc au 1/5 qui donne tous les jours de si bons résultats.

Dans les anciennes fistules multiples, dites en pomme d’arrosoir, une intervention plus radicale est souvent nécessaire : après avoir endormi le malade, on fait immédiatement en arrière du grand-pectoral une longue incision parallèle au bord inférieur de ce muscle, en utilisant cependant autant que possible les ouvertures qui existent déjà ; onexcise les bourgeons charnus de mauvaise nature, on gratte largement la poche, on enlève les ganglions nécrosés, véritables corps étrangers qui entretiennent la suppuration. Mais pour enlever ces ganglions, il faut agir avec beaucoup de prudence, et ne se servir pour ainsi dire que du doigt, car un instrument tranchant introduit un peu profondément pourrait occasionner des désordres sérieux.

Il faudra bien immobiliser le bras, après l’avoir séparé du thorax par un coussin. Si cette position maintenue pendant trop longtemps a déterminé quelques brides cicatricielles, il sera, en général, facile de les exciser; d’ailleurs, si cela est nécessaire, on pourra recourir à l’autoplastie.

Le traitement de l’état général ne doit pas être négligé, et les toniques et les reconstituants ne pourront que hâter la marche de la guérison. Les douches et les bains sulfureux sont également d’une grande utilité.

Enfin, si l'individu est scrofuleux ou tuberculeux, le traitement de l’état général sera particulièrement indiqué, ‘et l’on prescrira l'huile de foie de morue, l’iodure de potassium, le grand air de la campagne et des bords de la mer, la bonne nourriture, etc....…. Malheureusement ce sont là des prescriptions qu'il est souvent très difficile au marin et au soldat de suivre.