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Classification des abcès de l’aisselle.

Follin et la plupart des auteurs divisent les abcès de l’aisselle, suivant leur siège anatomique, en abcès superficiels et en abcès profonds.

1° Les abcès superficiels, qui siègent le plus fréquemment à la paroi antérieure, sont tous ceux qui n'ont pas envahi le tissu cellulaire du creux axillaire.

On peut en distinguer plusieurs variétés :

a). Les uns sont simplement dus à une inflammation des glandes sébacées et des glandes sudoripares qui se trouvent en si grande abondance dans l'épaisseur de la peau formant la base de l'aisselle. Ce sont les furoncles et les abcès tubéreux.

b). Les autres se développent dans le tissu cellulo-graisseux en rapport avec la face antérieure du grand-pectoral, et on peut les désigner sous le nom d’abcès sous-cutanés proprement dits.

cet d). Les abcès qui prennent naissance en avant ou en arrière du petit-pectoral, mais sans avoir franchi l'aponévrose clavipectorale.

Certes, au point de vue anatomique, ces deux dernières variétés d’abcès sont des abcès superficiels, mais, comme nous le verrons plus loin, par leurs symptômes et par leur marche ils se rapprochent davantage des abcès profonds. En outre, d’après les nombreux cas que nous avons êté à même d'observer, sans toutefois nier leur existence souvent signalée par les chirurgiens, nous

a dont le pus aurait diffusé is = ms ces régions.

Etiologie.

L'abondante sécrétion des glandes sébacées de l’aisselle explique la fréquence dans cette région des furoncles qui sont en même temps entretenus par la malpropreté.

On peut dire aussi que la cause des abcès sous-cutanés est la même que celle des abcès ordinaires, et que la fatigue musculaire favorise peut être encore leur développement.

Souvent les malades attribuent leur mal à un coup qu'ils auraient reçu à la partie supérieure de la poitrine, et les traumatismes ne sont peut être pas en effet étrangers à l'affection. |

L’étiologie des abcès profonds est plus intéressante à étudier. On peut considérer :

1° Les abcès primitifs. [ls sont causés par les différents corps étrangers pénétrant dans le creux axillaire, mais cette origine des abcès est assez rare à cause de la protection naturelle que le bras appliqué au corps offre à la région.

On a encore incriminé les courants d'air froid, maïs on ne sait pas comment ils agiraient.

Ici se place cette question qui a été si souvent discutée, de savoir si le tissu cellulaire peut s’enflammer spontanément.

Le Dentu, dans le nouveau Dictionnaire, à l’article Pk/egmon, conclut à l'existence indiscutable de l’inflammation primitive du tissu cellulaire, tout en reconnaissant que les lymphatiques sont généralement le point de départ de cette inflammation.

2° Les abcès secondaires qui sont en effet de beaucoup les plus

REC fréquents, sont ceux consécutifs à une adénite. C'est donc dans les lymphatiques qu'il faudra en rechercher l'origine, et principalement dans ceux des bras où ils sont les plus nombreux. Les marins et les ouvriers de nos arsenaux sont plus que les autres classes de la société exposés aux blessures et aux excoriations des doigts, et étant donné qu'ils négligent généralement les mesures d’antisepsie nécessaires, on s'explique assez bien la grande fréquence chez eux de l'affection que nous étudions.

La vaccination peut aussi, quoique rarement, donner lieu à cette classe d'abcès et nous en possédons deux cas.

La lymphangite, l’adénite peuvent venir quelquefois compliquer la pustulation vaccinale. Elles ne se produisent que rarement à la suite de l’inoculation d’un vaccin de bonne qualité. D’après les travaux de M. Maurice Raynaud, les vaisseaux lymphatiques servant plus particulièrement de canaux pour le transport du vaccin au sein des ganglions les plus voisins des points d’inoculation, où il subit une élaboration spéciale avant de se disséminer dans l'organisme, on comprend qu’une lymphe vaccinale impure puisse donner lieu à des lymphangites et à des adénites (surtout axillaires) susceptibles même de passer à l’état de suppuration. (Ernest Longet : Art. Vaccine du Dictionnaire encyclopédique).

A côté de ces causes déterminantes, on peut citer les causes prédisposantes résultant d’un mauvais état général, et une adénite qui, chez un homme sain, se serait terminée par résolution, arrivera à suppuration beaucoup plus facilement chez un tuberculeux ou un scrofuleux.

3 Abcès par propagation.

Cette troisième classe d’abcès est encore très nombreuse. Dans l'exposé anatomique que nous avons résumé, nous avons fait ressortir les différentes communications naturelles que présente le creux de l’aisselle avec les régions voisines. C’est ainsi qu'on a

cité fréquemment des épanchements purulents de la plèvre venant 4K

se répandre dans l’aisselle. Une carie d’une des côtes supérieures, de la clavicule, de la tête humérale, pourront également déterminer des abcès profonds.

Enfin on peut citer dans la classe des abcès par propagation, ceux consécutifs à un abcès inter-pectoral. « Le tissu cellulaire du triangle clavi-pectoral que limitent la clavicule, le bord supérieur du petit pectoral et le côté du thorax se continue avec la couche cellulo-graisseuse placée entre le grand et le petit pectoral ; il en résulte que lorsque des abcès se développent entre les deux muscles, ils peuvent, ainsi que le fait prévoir l'étude anatomique de la région, pénétrer dans l’aisselle malgré l’aponévrose axillaire en suivant les vaisseaux. » VELPEAU (Gazette médicale de Paris 1856).

Anatomie pathologique.

Nous ne parlerons pas des altérations du tissu cellulaire et des ganglions lymphatiques dans le phlegmon de l’aisselle; ces altérations sont les mêmes que celles du phlegmon en général, La grande quantité de tissu cellulaire de la région explique facilement la présence parfois dans le pus de lambeaux de tissu sphacélé et ces vastes pertes de substance, principales causes des décollements consécutifs. ;

Quant aux ganglions lymphatiques, ils subissent souvent à une

période plus ou moins avancée l’induration sclérosée et ils jouent alors en quelque sorte le rôle de corps étrangers dans l’aisselle. Autrefois on croyait que les parois des vaisseaux plongeant au milieu d’une collection de pus pouvaient être attaquées et on croyait à la possibilité d’hémorragies consécutives redoutables. Ces craintes étaient exagérées. Certes, comme le disent Cornil et Ranvier, on peut rencontrer des artères dont la tunique interne a végété de manière à oblitérer complètement le calibre du vaisseau; mais cette lésion ne se montre que dans les phleomons chroniques et d’ordinaire, dans les phlegmons de l’aisselle, on intervient assez tôt pour éviter ces dégâts.

Cornilet Ranvier disent encore que, par suite de la pression exercée par le pus sur les petits vaisseaux, le sang s’y arrête, s’y coagule, et au niveau du coagulum il se produit une artérite qui peut être le point de départ de la rupture du vaisseau et par suite d’une hémorragie. Ces accidents, qui peuvent se produire peut-être

ose

plus facilement à l'aisselle où les vaisseaux baignent en quelque sorte dans un lac de pus, sont néanmoins assez rares, ou du moins les hémorragies dues à ces causes ne sont pas d’une assez haute gravité pour attirer l'attention.

Les nerfs sont également respectés dans la plupart des cas : « La gaîne lamelleuse oppose à la diffusion du pus dans l'intérieur des faisceaux nerveux une barrière à peu près infranchissable; aussi voit-on dans un foyer en pleine suppuration des nerfs dont le tissu périfasciculaire est le siège d’hyperhémie, d’exsudation séreuse et même de suppuration diffuse et qui ont conservé leurs propriétés » (Cornil).

Pour que les os fussent attaqués, il faudrait une suppuration de longue durée, car, outre leur résistance propre, ils sont protégés par leur périoste.

La suppuration respecte aussi généralement les muscles et surtout les tendons, ligaments et aponévroses. Si ces dernières permettent si souvent la diffusion du pus, ce n’est pas qu'elles participent à l'inflammation de la région, mais c’est que la pression augmentant dans la loge avec la quantité du pus, celui-ci dissocie en quelque sorte les fibres de la membrane, ou passe par

les différentes ouvertures naturelles qu'elle présente.

Observations