CHAPITRE PREMIER

ÉTIOLOGIE,

Nous ne nous attarderons pas à énoncer toutes les

causes banales de phlegmon. Nous en citerons queiques-

Lesigne 3

unes seulement, particulières à la région, ou qui se trouvent consignées dans nos observations.

Nous devons d’abord constater la situation spéciale de la paroi antérieure de l’aisselle, qui est particulièrement exposée aux coups, aux chocs et aux traumatismes, en un mot à toutes les actions extérieures, causes possibles de phlegmon. C’est ainsi que l’observation XI rapporte le phlegmon à un coup de poing porté sur le grand pectoral, l'observation XVI à une très violente contusion de la région. Nous avons eu l’occasion d’observer un phlegmon à la suite d'exercices violents de gymnastique ; un autre fut déterminé par le séjour d’une balle dans les couches profondes. Deux fois, nous avons rencontré un phlegmon superficiel à l'hôpital Cochin, chez des femmes qui l’attribuaient au frottement et à la compression du corset sur le bord inférieur du grand pectoral. L’observation I signale un phlegmon survenu chez une blanchis— seuse qui, tous les jours, maniait le fer à repasser de la main droite. Mais on peut se demander avec M. Le Dentu si ces frottements et ces compressious n’auraient pas dé— terminé sur place une bourse séreuse qui s’enflammerait soit d'emblée, soit à la suite d’une lymphangite. (M. le professeur Verneuil.)

Sedillot, en 1861, à la Société de chirurgie, signalait des abcès derrière le grand pectoral dus, suivant lui, à la pression de l’uniforme chez les jeunes gens.

Dans l'observation 1V, le phlegmon est survenu à la suite d’un abcès de la 11amelle. Dans une autre observation (n° 10), Velpeau attribua le phlegmon à une pleurésie purulente ancienne du même côté. Nous avons entendu M. Berger exprimer la crainte d’une semblable étiologie

à propos du malade qui faitle sujet de l’observation VIT, chez lequel la lésion digitale fut difficile à découvrir. Dans le reste de nos observations, il faut rapporter la cause à une excoriation, soit du sein, soit surtout du membre supérieur en un point quelconque. Donc, en synthétisant l’ensemble qui nous est fourni par nos observations, sans chercher à faire aucune classification, nous voyons simplement que tous ces faits peuvent serapporter, 1° soit à une cause inconnue (plusieurs de nos observations) ; 2° soit à une cause locale ; 8° soit enfin à une cause à distance.

Nous nous trouvons ainsi en présence du grand broblème de l'inflammation directe ou médiate du tissu cellulaire.

Le phlegmon prend:il naissance primitivement dans le tissu lymphatique? Le tissu cellulaire est-il ou n'est-il pas spontanément et de lui-même excitable et inflammable? Telle est la question. Les deux théories contraires ont été soutenues ; lé medio qu’on ditêtre la vérité a été affirmé avec la plus énergique netteté, Nous ne voulons pas ressusciter cette lutte dans ce modeste travail. Forcé seulement d’en tenir compte pour notre sujet, nous citerons simplement nos maîtres, sans prendre parti.

L’inflammation phlegmoneuse primitive du tissu cellulaire avait été longtemps universellement admise, Ce fut Velpeau surtout qui commença à réagir. Son article du Dictionnaire encyclopédique résume ses idées. Dolbeau, Nélaton, Chevalet, élève de Dolbeau (thèse de Paris, 1865), ont affirmé la réaction. M. Sappey a écrit en ce sens, parlant des lymphatiques de l’aisselle et de la mamelle : « L'inflammation et la suppuration ont donc

en pour point de départ et pour siège primitif le lymphatique de la glande », puis généralisant il ajoute aussitôt : « Or, ce qui se passe dans la mamelle est aussi ce qui a lieu dans les autres points de l’économie. Aucun fait ne démontre que le tissu cellulaire est irritable. Rien ne prouve qu'il s’enflamme et suppure. Ce qui s’enflamme dans ce tissu, ce sont les veines et les vaisseaux lymphatiques qui le traversent. Là oùilen est dépourvu, on ne le voit pas s’enflammer. »

M. Le Dentu, dans son article Lymphatique du nouveau Dictionnaire, reconnaît-toute l’action de la lymphangite soit manifeste, soit latente, soit profonde, soit à distance : « Qu'il suffise, dit-il, de rappeler que certains phlegmons isolés, superficiels ou profonds, se rattachent à des lymphangites aiguës circonscrites, qu'il n’est pas besoin pour admettre cette pathogénie que le malade présente encore des trainées lymphatiques partant de l’aisselle ou y aboutissant, que d’ailleurs ces traînées quiont pu exister dans le cas de phlegmon superficiel peuvent n’avoir jamais existé s’il s’agit d’un phlegmon profond, que Dolbeau a démontré par des autopsies l’origine lymphangitique de certaines collections purulentes. sous-aponévrotiques et que par suite de ce fait, on aura le droit de mettre en cause le système lymphatique toutes les fois qu’on sera en présence d’un abcès de cause inconnue situé sur le trajet de lymphatiques superficiels ou pro— fonds. »

On le voit, M. Le Dentu fait la part grande à linfluence lymphangitique. Et cependant il se refuse à l’admettre exclusivement. En se résuniant : « Je conclus, dit-il, à l'existence indiscutable du tissu cellulaire et tout en ad-

de mettant que cette phlegmasie est souvent consécutive à une autre (érysipèle, phlébite, lymphangite, adénite) je me refuse Jusqu'à nouvel ordre à croire que toutes les inflammations de la main et des doigts naissent d’une lymphängite et soient elles-mêmes originairement des lymphangites, »

Nous concluons donc pour notre sujet particulier à l'existence de phlegmons simples et d’adéno-phlegmons, répercutés du réseau vasculaire lymphatique dans les diverses couches et dans le diverticulum pectoro-thoracique.

Ajoutons que ces phlegmons sont plus rares chez les femmes et les enfants, moins exposés aux causes extérieures.

Les affections du sein dépassent rarement les limites de la glande emprisonnée dans un véritable sac, dans une véritable aponévrose d’enveloppe (Velpeau). D’autre part les lymphatiques se rendent en majorité aux ganglions de la paroi interne; quelques-uns seulement aux ganglions

de la paroi antérieure. De là, la rareté de ces phlegmons de la paroi antérieure secondaires à l’excoriation du sein.