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Profession. I1 semble que ce soit surtout chez les travailleurs que l’on observe le phlegmon ligneux du cou; cependant, dans de nombreuses observations, il n’est pas fait mention de la profession du malade et l’on ne peut donner de résultats précis à ce sujet.

Terrain. Au début, on pouvait croire que le phlegmon ligneux dû cou ne se voyait que chez des gens affaiblis, âgés, ou ayant un mauvais état général; ces circonstances restent vraies dans la majorité des cas, mais il faut noter que dans huit observations (Mühsam, Krause, Fichtner, Kantorovitch, Sick, Bœnningshausen, Roure (2), Capasso), les auteurs rapportent que leurs malades avaient un bon état général, parfois même des plus satisfaisants.

Dans les antécédents, on ne relève pas de maladies assez fréquemment signalées pour créer une prédisposition spéciale, et en particulier la syphilis n’y est nullement constante. Dans quelques cas, on trouve la fièvre typhoïde, le rhumatisme, la tuberculose, l’éthylisme.

Cause apparente. Si dans un certain nombre de cas

(14 fois), le phlegmon ligneux du cou apparaît sans aucune cause visible, le plus souvent (24 cas) il est

précédé par une affection locale ou générale, ou encore par ‘une extraction dentaire. Aïnsi on le voit suivre :

Une inflammation ‘ganglionnaire. ...... ‘6 ‘fois Amygüalite ou pharyngite............. CD) Huronele +." 240 Âe ee seseeoeees es 3 gd) Pefroidissement avecmalaise général. ... 2 »

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On peut donc dire, ‘d’une façon générale ét sans qu’il y ait là rien d’absolu, que'le phlegmon ligneux se produit Te plus souvent chez l’homme adulte, à * ‘uvais état général et à la suite d’une affection local-.

ÉTUDE ‘CLINIQUE Début

Le phlegmon ligneux peut se manifester au m: de de diverses façons. Tantôt il s’agit d’une gêne :les mouvements du cou, tantôt de douleur à la dés tition, ce dernier cas se produisant surtout lorsa le phlegmon ligneux suît une amygäalite ou une angine, et :l est alors difficile de dire si cette douleur es ue

à l'angine qui finit ou ‘au phlegmon qui comment Zn tors cas, ces troubles fonctionnels s’accomp: nt dure tuméfaction que découvre le malade. So nt,

c'est l'apparition de cette tuméfaction :qui ou la

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scène, comme dans certains cas où le phlegmon se produit sans cause apparente et surtout lorsqu'il se développe sur un furoncle ou sur un ganglion enflammé, déjà connus du malade. Quelquefois même, celui-ci remarque déjà la dureté considérable de la tuméfaction.

En général, cette tuméfaction se développe lentement, mettant de nombreux jours à acquérir son volume définitif, mais parfois elle apparaît brusquement (Krause, Moure) et s'accroît vite.

A ce moment, on note fréquemment quelques symptômes généraux, c’est parfois la seule période de la maladie où l’on pourra les observer, mais ils restent modérés. Le malade ressent un peu de malaise général, d’abattement, la température s'élève à 38°, rarement 38°5, et c’est tout. Dans certains cas, ces symptômes sont plus marqués, mais dus plutôt à l'affection causale.

Quoi qu’il en soit, la tuméfaction prend de l’extension, ses caractères se complètent et nous allons voir qu’elle revêt un aspect assez différent, suivant que le malade se présente rapidement au médecin ou, qu’au contraire, il retarde longtemps cette consultation.

Période d'état

Lorsque le phlegmon ligneux du cou est constitué, il entraîne souvent une modification de l'attitude du malade qui frappe tout d’abord, c’est un torticolis plus ou moins prononcé dû à la contracture du sterno-

x — 21 — cléido-mastoïdien qui se trouve compris dans la zone tuméfiée.

Si l’on examine la tuméfaction produite par le phlegmon, peu de temps après son début, elle intéresse surtout les plans profonds et la peau n’est pas encore modifiée, parfois même, elle est encore mobile sur les plans sous-jacents. A un degré de plus, la peau reste encore d'aspect normal, mais, si l’on essaye de la mobiliser sur la tuméfaction, on ne peut y réussir. Enfin, et c’est là le cas le plus fréquent, lorsque le malade se présente au médecin, celui-ci constate que la région atteinte est le siège d’une vaste tuméfaction recouverte d’une peau dont la coloration peut varier du rose au rouge violacé, selon l'intensité de l’inflammation.

Dans certains cas, la tuméfaction apparaît à l’inspection avec des limites bien tranchées, mais c’est surtout à la palpation que l’on peut reconnaître cette délimitation, lorsqu'elle existe; le doigt perçoit alors un bourrelet au niveau (duquel la tuméfaction cesse brusquement.

Mais le caractère principal que la palpation permet d'observer, c’est la consistance toute spéciale du phlegmon ligneux. C’est une dureté telle que les auteurs ont cherché, pour la qualifier, les comparaisons les plus variées, dureté de bois, de pierre, de cartilage, consistance plus dure que celle du squirrhe le plus dur. Phlegmon ligneux, a dit Reclus, et c'est là un caractère absolu de l’affection.

En général, cette consistance est uniforme et la

surface du phlegmon est lisse, parfois, au contraire, quelque bosselures soulèvent cette surface, semblant correspondre à des foyers d’inflammation séparés.

L’œdème manque le plus souvent, et. le doigt appuyant sur la peau n’y laisse pas de godet, mais, quelquefois, une tache blanche qui tranche sur la coloration rouge de la peau voisine. T’ædème peut apparaître cependant au cours de l’évolution du phlegmon ligneux, il indique alors la formation d’un foyer de suppuration. Mais il ne faut pas espérer trouver, à coup sûr, le siège de ce foyer par la fluctuation, celle-ci se rencontre assez rarement et, lorsqu'elle existe, elle est souvent profonde et difficile à affirmer.

Plus souvent, et surtout dans les périodes de poussées inflammatoires, la main placée sur la tuméfaetion découvrira une augmentation de la chaleur locale.

La palpation de la région inflammatoire est généralement peu douloureuse où même complètement indolore, cette douleur devient quelquefois plus vive au moment.d’une poussée inflammatoire.

Enfin, si l’on recherche, par la palpation, l’état des ganglions voisins, il est très rare qu’on les trouve augmentés.

Si l’on examine la cavité buccale, on peut, dans certains cas, constater de l’inflammation des amyedales, de la pharyngite, qui témoignent encore de la cause du phlegmon. L'état des dents est souvent mauvais, et, dans certains cas, le malade établit une relation certaine entre une affection dentaire et l’apparition de son phlegmon.

Do

L'examen laryngoscopique donne, en général, peu de renseignements; Cependant, on observe quelquefois de l’hypérémie des cordes vocales, ou, comme dans le cas de Mühsam, on voit la tumeur faire saillie dans le repli ary-épiglottique. ’

Le phlegmon ligneux, du cou s'accompagne de signes fonctionnels, le plus souvent peu marqués. La douleur spontanée est faible et parfois manque; elle revêt la forme de petits élancements qui peuvent s'accentuer quand se forme un foyer de suppuration. Rarement, comme dans le cas de Moure, cette douleur est vive.

Il existe presque constamment de la gène des mowvements du cou et de la tête, à un degré plus ou moins marqué. En général, cette gêne est faible et les mouvements sont encore possibles, mais lents et plus ou moins limités. Dans certains cas, au contraire, il existe une véritable contracture musculaire qui se traduit, suivant son siège, par du torticolis ou encore par une censtriction des mâchoires, quelquefois invincible.

La déglutition, souvent facile, est parfois simplement gênée, parfois aussi douloureuse, et cette douleur peut être telle que le malade souffre, même à l’ingestion des aliments liquides. C’est là l'exception; dans la règle, le malade éprouve une légère difficulté qui s’accentue au moment des poussées inflammatoires.

Le phlegmon ligneux comprime rarement le larynx ou la trachée au point de produire de la dyspnée; dans quelques cas, on observe de la gêne respiratoire, soit au début de l'affection, soit à l’occasion de l’extension du phlegmon. Il est très rare, comme nous le verrons

NE lente

en étudiant l’évolution du phlegmon ligneux, de voir se produire une crise «le dyspnée qui emporte Île malade.

Dans quelques cas, on peut observer des modifications «de la voix : enrouement, raucité, ou encore difficulté de la parole.

De même que les signes fonctionnels, les symptômes généraux qui accompagnent les phlegmons ligneux du cou sont rarement accusés. Comme nous l’avons vu, ils se manifestent, de préférence, au début de l’affection ou encore lorsque la tuméfaction s'étend, ou que se forme un foyer de suppuration.

L'examen des urines est négatif, en général, quant aux produits anormaux. Dans un cas de Roure, à la fin de l’évolution du phlegmon, on trouva de l’albumine dans les urines, en même temps qu'apparaissait de l'œdème des extrémités inférieures.

Chez le malade dont l'observation est rapportée par MM. Sicard, Gougerot et Gy, on avait observé de la glvcosurie, plusieurs années avant l'apparition du phlegmon: on ne retrouva pas cette glycosurie au cours de son évolution.

Evolution

L'évolution du phlegmon ligneux est tout d'abord caractérisée par sa lenteur. Deux cas peuvent se présenter, où le phlegmon ligneux se termine par simple

résolution, ou il suppure. Mais, dans les deux cas, cette d \ £

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évolution ne se précise qu'après des jours, des semaines et parfois des mois.

Sur 36 cas, où l’évolution totale de l’affection est rapportée, nous la voyons se terminer 5 fois seulement par résolution simple sans suppuration. On peut donc dire que, si le phlegmôn ligneux n'arrive que lentement à la suppuration, il y arrive le plus souvent. Dans ce cas, on voit la coloration de la peau se foncer en un point, de l'œdème apparaît, parfois on peut trouver, plus ou moins difficilement, de la fluctuation profonde, cependant que s’exagèrent un peu les signes fonctionnels et généraux. Ni l’on n'intervient pas, on assiste au lent développement d’un abcès qui met longtemps à s'ouvrir à la peau; il est plus sage d'aller à sa rencontre et ‘de donner issue au pus dès qu'il s’est formé. Dans quelques cas, l'évacuation de cet abcès est

‘suivie de régression du phlegmon et {le guérison; il ne faut pas compter sur cet heureux résultat; le plus souvent, l'aspect de la tuméfaction n’est que peu modi-

fié, d'autres abcès se produisent, deux, trois, parfois davantage, et ce n’est qu'après une longue période de suppuration que le phlegmon régresse lentement et finit par guérir. Lorsqu'on incise ce phlegmon, on ne découvre pas toujours facilement le pus collecté. Quelquefois, on ne trouve que du sang mêlé d’un peu de pus et lorsque l'on tombe sur une collection bien constituée les caractères du pus sont très variables, suivant les cas. Tantôt, il s’agit de pus liquide et parfois de sérosité; tantôt, au contraire, c’est un pus épais, dense,

pouvant contenir des lambeaux de tissu nécrosé.