INTRODUCTION

Les idées que les chirurgiens pouvaient se faire sur la chirurgie du crâne dans les blessures par armes à feu ont été sensiblement modifiées par la pratique de la campagne actuelle. La fréquence des. plaies du crâne est, en effet, un des caractères les plus remarquables de la guerre de tranchées. Au début, on à traité ces traumatismes crâniens comme on le faisait en temps de paix, c’est-à-dire qu’on élargissait la plaie par un débridement et qu'on agrandissait l’orifice d'entrée du projectile. Lorsque le projectile n'avait pas pénétré, on levait une embarrure, on évacuait les esquilles de la table interne, mais le cerveau était considéré comme un domaine sacré que le chirurgien n’osait aborder. |

Au fur et à mesure que la chirurgie de guerre se perfectionnait, on s’aperçut qu'il y avait intérêt à appliquer au cerveau

les lois générales qui présidaient au traitement des plaies des parties molles et des fractures. La question de l'infection prit une importance capitale, non pas qu'elle ait été ignorée avant la guerre, mais on ne lui avait pas donné la place qu'elle méritait et c’est ainsi qu'il suffit d'ouvrir un traité de chirurgie d'urgence pour y trouver qu’on doit respecter le projeclile inclus dans le cerveau.

En somme, la crainte des lésions immédiates créées par l’acte opéraloire l’emportait sur la crainte de l'infection secondaire.

C'est surtout dans ce domaine que les idées chirurgicales paraissent avoir évolué et actuellement là tendance est de traiter le cerveau comme les membres, c’est à-dire que le chirurgien s'efforce de transformer une plaie cérébrale en une plaie propre, exempte de milieux susceptibles de laisser pulluler les microbes, tels que caillots et bouillie cérébrale, exempte de corps étrangers constituant une épine irritative pour l'infection (cheveux, débris vestimentaires, esquilles, projectile). La question des projectiles inclus dans le cerveau est surtout angoissante et on comprend la prudence des chirurgiens qui se refusaient d'emblée à leur extraction. C’est qu’en effet, on ne peut évoluer dans la matière cérébrale comme dans un muscle : on dissocie des fibres musculaires, on ne dissocie pas impunément les faisceaux de la couronne rayonnante de Reil. C’est pourquoi on est conduit à s’entourer, pour l'extraction du projectile, de précautions multiples, qui permettent d'évoluer dans l'épaisseur du cerveau avec une sécurité au moins relative. A ce titre, les rayons X jouent un rôle qui est devenu prépondérant. Certes, on savait se servir depuis longtemps de l'image radioscopique pour la

localisation des projectiles ; Hirtz avait construit avant la guerre

son compas localisateur, mais l’opérateur manquait de l’éducation radioscopique et l’on peut dire que la symbiose du chirurgien et du radiographe date de cette guerre.

Les méthodes radioscopiques joueront donc un grand rôle dans l'extraction des projectiles, et si nous voulions entrer dans leur étude détaillée, nous serions conduit-à un travail vraiment trop considérable. Encore n'est-il pas inutile ‘d’avoir exposé