DÉFINITION

Etymologiquement, le mot pneumoconiose ( rwe5uwv — poumon, yxows — poussière) désigne les maladies du poumon causées par les poussières.

La maladie est connue depuis l'Antiquité, mais le mot de pneumoconiose a été employé pour la première fois en 1866 par Zencker, pour désigner « l'ensemble des altérations causées par l'inhalation et la fixation dans le poumon des particules solides répandues dans l'atmosphère. »

Heim de Balsac et Agasse-Lafont proposent, dans leur rapport au Congrès de Londres en 1912, la définition suivante : « Modification plus ou moins profonde du parenchyme pulmonaire, lésions pour lesquelles la pénétration professionnelle de poussières paraît devoir être plus ou moins incriminée. »

Roger, Widal et Teissier, dans leur Traité, désignent sous le nom générique de Pneumoconiose « les maladies déterminées par la pénétration de poussières de diverse nature au niveau des poumons. »

Feil, en 1930, donne le nom de maladie sclérosante à cette affection.

Jousset, en mettant au point la pathogénie, montre que l'action vulnérante initiale se fait au niveau des bronches et non au niveau des alvéoles. Ces petites blessures donneraient naissance à une infection sclérogène chronique à laquelle ferait suite une pneumonie chronique fibreuse envahissant tout l'organe. Il trouverait donc plus indiqué de donner le nom de « bronchoniose » au lieu de « pneumoconiose » à cette maladie.

On admet en général aujourd'hui comme définition des pneumoconioses, la suivante :

soie Pneumoconiose — affection pulmonaire chronique causée par l’inhalation et la fixation dans le poumon de poussières irritantes.

Certains anatomistes vont encore plus loin et ils admettent une définition plus restreinte de la pneumoconiose qui est celle-ci :

affection pulmonaire chronique par inhalation et fixation de poussières irritantes avec réaction scléreuse consécutive.