CHAPITRE

Définitions. — Caractères généraux Constitution et Nature

« Il faut entendre par polypes, disait Levret vers le milieu du XVITE siècle, toute production organique qui se détache par un pédicule plus ou moins large d’une surface muqueuse, quelles que soient d’ailleurs la texture et l’origine de cette production. » L'auteur, par cette définition, schématisait en quelque sorte les caractères extérieurs communs à un grand nombre de tumeurs, tumeurs aussi variables d’ailleurs par leur siège que par leur constitution anatomique et leur évolution.

Les anciens auteurs frappés de la ressemblance qu'elles offrent avec le mollusque céphalopode connu en zoologie sous. le nom. de poulpe ou polype de mer leur avaient donné ce nom de polypes. Au début ils ne nommaient * ainsi que les polypes muqueux du nez, ou fibreux du naso-pharynx qui « ont la perversité du chancre, disait Paul

d’Egine et envoient des racines dans tous les points des

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fosses nasales, de même que le poulpe de mer saisit et étreint les pêcheurs de ses longs bras. » C’est ainsi qu'on expliquait les récidives. Levret, parce qu'il appliquait un traitement commun, la ligature, à toutes ces formations,

les a désignées par un terme unique.

Quoi qu'il en soit, la définition subsiste encore aujourd'hui, et on appellé polype toute tumeur lisse, pédiculée, prenant naissance sur une surface muqueuse quelconque, pituitaire, muqueuse du sinus maxillaire, du larynx, de l'oreille moyenne, celle de l'œsophage, de l'estomac, de l'intestin, de la vessie, de l’utérus.

La seule variété dont nous nous occuperons dans ce travail est constituée par les polypes dits muqueux des fosses nasales, ceux dont le pédicule s’insère le plus sou-

vent dans le méat moyen.

IL existe en effet d’autres polypes du nez, qui ont des caractères bien différents, et par leur constitution, et par leur lieu d'implantation pour -ainsi dire pathognomonique et par les interventions particulières qu'ils réclament, nous voulons parler des polypes fibreux : « Les polypes qui se développent dans les fosses nasales, dit Richet, sont de deux sortes, muqueux ou fibreux. Les premiers, mous et fragiles, se développent sur la muqueuse qui tapisse inférieurement les cornets, les méats et la cloison et peuvent être arrachés, puis extraits par l'ouverture antérieure suffisamment large pour leur livrer passage.

Il n’en est pas de même pour ceux qui prennent naissan-

Sens

ce sur la membranc fibro-muqueuse qui tapisse la base du sphénoïde et qui une fois engagés dans les fosses nasales ne peuvent être extirpés que par une ouverture artificielle pratiquée à leurs parois. »

Nous laisserons de côté ces tumeurs fibreuses ou fibrosarcomateuses de l’arrière-cavité des fosses nasales. « La dénomination de polypes naso-pharyngiens sous laquelle on les nomme souvent, dit Lannois, est impropre, quand elle ne cache pas une erreur et doit être absolument rejetée ».

Nous ne nous occuperons pas non plus des polypes qui s'insèrent sur la cloison, les polypes dits muqueux ne constituant qu’une proportion infime de ces tumeurs ; coloration plus foncée, consistance plus ferme, mobilité moins grande, voilà d’après G. Laurens, leurs caractères distinctifs. Il s'agirait, d’après lui, soit de tumeurs vasculaires, soit de dégénérescence myxo-angiomateuse. Ce sont les polypes saignants de certains auteurs, révèlant parfois la présence d’un néoplasme malin, ce qui a fait dire que les polypes de la cloison dégénèrent facilement. Par leur constitution d’ailleurs, ils diffèrent quelque peu

de ceux qui nous intéressent ici.

| De même, nous passerons sous silence les polypes des choanes, d’allure clinique et aussi de nature histologique particulières, et qui, pour Lannois, se rattachent plutôt aux fibromes naso-pharyngiens.

Enfin, en ce qui concerne les cornets, les auteurs y dé-

r La

crivent des dégénérescences myxo-angiomatcuses. où po-