BOTANIQUE

La plante qui fournit la véritable écorce de Condurango blanco est encore imparfaitement connue au point de vue botanique. Elle appartient à la famille des Asclepiadacées ; mais à quel genre faut-il la rapporter ? Le docteur Destruge (15), de Guayaquil, dans une lettre adressée à l'éditeur de La Nature,en 1874,en fait un genre nouveau, et cette opinion fut corroborée plus tard par Triana (64), qui ie rangea dans le groüpe des Gonolobées.

« Le condurango, dit-il,a évidemment des affinités intimes avec les macroscepis, mais ne peut être rapporté à ce genre à cause de sa corolle qui est rotacée; le même caractère l’éloigne des Fischeria, un des genres alliés au groupe des gonolobées. Dans la République de l’Equateur on a cru que le condurango pouvait être un oxypetalum, mais les plantes qui se rapportent à ce genre ont des fruits lisses, des styles bifides, des pétales linéaires, caractères tout-à-fait distincts de ceux du condurango. Il ne restedonc de tous les genres alliés au groupe des gonolobées, que legenre gonolobus lui-même auquel puisse être rapporté le condurango.

Toute hésitation à ce sujet disparaît après avoir exa-

miné les feuilles et les fruits. Les feuilles sont cordées,

no

comme dans la généralité des espèces du gonolobus : les fruits sont des follicules à côtes longitudinales.

D'un autre côté Destruge décritainsi les fleurs de l’espèce qu'il devait avoir sous les veux :

Galice à cinq divisions obtuses, ovales, villeuses à la partie inférieure, à préfloraison quinconciale,

Corolle rotacée, à cinq divisions lancéolées, velues à Ja la base et en dedans, un peu charnues, membraneuses à la marge, préfloraison imbriquée. |

Elamines dépourvues d'appendices ou couronne. Anthères terminées par une membrane, Masses polliniques allongées et suspendues. Stigmate pentagonal et conique, Fleurs nombreuses, à inflorescence ombelliforme.

Ruschenberger donne à la plante le nom de Pseusmagennelus equatoriensis. C'est à cette espèce que Triana a donné le nom de gonolobus condurango.

C'est une liane de 10 à 30 pieds de longueur, de un à deux pouces au plus de diamètre. Les fouilles sont opposées, sans stipules, de douze centimètres de lonsueur sur dix de largeur, d'un vert foncé, cordiformes à. la base, mucronées au sommet, à bords lisses, à ner vure secondaires s’infléchissant aux bords de la feuille et s'anastomosant,

Cette plante habite les régions tropicales de lAmérique du Sud, sur les plateaux de 4 à 5.000 pieds d’altitude. Le centre de production et du commerce de l'écorce est la province de Loxa dans la République de l'Équateur.

L'écoree est généralement lisse, d’un gris cendré et

Gonoiobus conduranho:

. | Inflorescence et feuilles.

(d’après les planches photographiées de Ruschenberger).