INTRODUCTION

L'esprit n'est point une entité, une faculté indépendante comme on l’a cru longtemps, il n’est que le résultat physiologique du bon fonctionnement des cellules de l'écorce du cerveau. Il ne doit donc plus aujourd’hui être question de maladies de l'esprit, il n'existe que des lésions ou des troubles de ces cellules.

« Il est presque oiseux, dit le professeur Gilbert Ballet, dans l'introduction de son Traité de pathologie mentale, de rappeler qu’on ne saurait pas plus concevoir scientifiquement une perception, une volonté, ‘une mémoire indépendantes du fonctionnement de cette écorce, qu'une sécrétion biliaire indépendante du foie, une circulation indépendante du cœur et des vaisseaux. La pathologie mentale est donc étroitement subordonnée à la pathologie du cortex. » — « On ne saurait concevoir un trouble mental qui ne relèverait pas d’un changement matériel, connu ou inconnu, dans les conditions qui régissent la nutrition et le fonctionnement de ces neurones ».