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Nombreuses et bien différentes sont les causes qui peuvent amener ce changement matériel. Parmi elles, une place importante doit être faite aux maladies imfecticuses. Gelle idée est cependant de date assez récente. En 1861, le docteur Berthier, de Bourg, résumait en ces termes l'opinion de ses contemporains qui régna encore bien après lui: «Ily a deux mots en médecine qui semblent s'exclure l’un Pautre, fièvre et aliénation mentale. » De nos jours il ne saurait exister de distine- Lion entre le délire fébrile et celui de la folie, celle que l'on peut faire est toute artificielle, 11 n'y a là qu'une question de degré et de durée en rapport avec la cause, fièvre, congestion ou toxines, qui entrave le bon fonctionnement des cellules cort cales. Si cette cause amène des lésions où des troubles permanents, le délire deviendra chronique et incurable.

Toutes les maladies infectieuses peuvent amener ces complicalions cérébrales; parmi elles, il'importe de citer parlculièrement : la pneumonie, l'érysipèle dont nous eûmes l'occasion de constater un cas trés net, dans leservice du docteur Alombert, à l'asile de Marseille, chez une femme qui présenta, près d'un mois durant, un accès de manie intense, qui disparut complètement par la suite ; les fièvres éruptives, la fièvre Evphoïde, le rhnumatisme et enfin, et peut être surtout, la grippe ou influenza.

La relation de cause à effet qui existe entre la grippe et la folie sera le sujet de notre thèse.

Toutefois il importe de faire une distinelion. Par le terme de grippe on désigne généralement celte affection que le professeur Arnold Netlter définit dans le. nouveau Traité de médecine de Brouardel et Gilbert « une maladie épidémique caractérisée avant tout par son extrême généralisalion el sa rapide excursion à la surface du globe »

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autrement dit, celte épidémie, assez anologue par son invasion et Sa marche au choléra asiatique et qui envahit l'Europe à certaines époques que nous raopelleroas brièvement dans le chapitre suivant. Mais on donne aussi la même dénomination à une affection en quelque sorte endémique ou mieux sporadique, dont les symptômes sont identiques à ceux de la maladie épidémique et qui est peut-être pour elle ce que le choléra nostras est pour le choléra asiatique. La différence entre ces deux maladies grippe épidémique et grippe sporadique n'est pas encore élablie. La bactériologie ne donne pas de renseignements cerlains.: On ne sait pas si le bacille de Pfeiffer, que l'on croit être l'agent spécifique de la grippe épidémique, n'existe pas dans l'affection sporadique, si même il ne se trouve pas normalement comme le pneumocoque à l'état latent dans les cavités naturelles des sujets sains où ilne reviendrait virulent que sous certaines conditions encore inconnues {Voir l'article de Netter, Traité de Médecine Brouardel et Gilbert). |

Quoi qu'il en soit, épidémique ou sporadique, la grippe présente les mêmes symptômes, la même évolution et aussi, croyons-nous, les mêmes complications, ainsi que nous voudrions l’établir par les observations que nous apportons.

Sa prédilection dans les deux cas pour le système nerveux est un fait bien connu. Avant d'en arriver à donner des psychoses, elle peutamener de ce côté toutes sortes de complications. Dans sa forme la plus ordinaire même, les phénomènes nerveux dominent souvent comme le démontre la descriplion qu'en donne le professeur Grasset dans le Montpellier Médical de 1889-1890.

«Dans cette forme, dit-il, le début est souvent brusque, la maladie commence par des frissons, puis surviennent

une fièvre ardente, une céphalalgie des plus violentes, des douleurs un peu partout (principalement dans les lombes ou le ventre, les jambes, les genoux}, un mal de gorge intense, quelquefois des nausées et des vomissements ; l'agitation est extrême, l'anxiété grande, l’insomnie habituelle. Les nuits surtout sont mauvaises. Il semble que l’on commence une grave maladie.

» Et pourtant dès le lendemain le tableau s’atténue, la fièvre diminue vers le matin, quelquefois même elle tombe complètement mais il reste une lassitude extrême, de l'abattement, un invincible besoin de dormir. Le soir, les phénomènes d’excitation reparaissent, l'agitation etle malaise se montrent à nouveau...

» Ce qui domine après la fièvre, ce qui, au point de vue clinique, caractérise le tableau morbide, ce sont les phénomènes nerveux, le système nerveux est atteint brutalement dès le début ».

Ces phénomènes nerveux peuvent s'accentuer et amener, comme nous le disons plus haut, de graves complications. On pourra observer :

Une céphalalgie violente durant deux ou trois semaines, une asthénie telle que les malades ne peuvent soulever leurs membres, du délire de paroles et d'action, des phénomènes rappelant ceux de la méningite, de la méningite vraie, du coma, parfois un état léthargique particulier, connu en Italie principalement sous le nom de nona, des névralgies, des névrites, des névroses. Enfin le délire qui était passager peut devenir continu et se transformer ainsi en un délire vésanique. Ce délire continu peul s'établir à toutes les périodes de la maladie. Le professeur Mairet et le docteur Kræpelin en distinguent trois sortes : le délire initial, le délire de la période d'état, le délire de la convalescence. Le délire initial et de la période

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d'état n'offre pas grande gravité ; en général lié à la fièvre, il tombe avec elle et intéresse plutôt le médecin que l’aliéniste qui n’observe guère que les délires survenus au moment de la convalescence et qui ont nécessité l’internement des malades atteints.

Dans les chapitres suivants nous rappellerons les principaux travaux qui ont été faits sur cette question, les principales observations publiées, nous cilerons ensuite les nôtres, indiquerons les principales formes querevêtent ces psychoses, quel est leur pronostic, leur étiologie probable ; nous terminerons en disant quelques mots sur le traitement à instituer en pareille occurrence et donnerons nos conclusions.