CHAPITRE II

Les vésanies dans la puerpéralité.

Nous avons essayé d'établir au cours du précédent chapitre ce qu'il y avait lieu d'admettre comme psychoses nettement raltachables à la puerpéralité et imputables au seul jeu de la toxi-infection puerpérale. Examinons maintenant les états dans lesquels le facteur puerpéral doit être rejeté à l’arrièreplan sinon considéré comme entièrement négligeable, C'est de la constatation de ces états que se sont fait forts les partisans de la prédisposition pour mettre au premier plan des facteurs de troubles psychiques la constitution psyehopathique et dénier à la puerpéralité le pouvoir de déterminer à elle seule une psychose dans quelque circonstance que ce soit. C’est ainsi que Magnan et Legrain déclarent : «Il n’est guère possible d'admettre le développement d’une psychose pure sans Un terrain préparé pour la recevoir. » Ils constatent que la plupart du temps cette préparation du terrain est le fait d’une hérédité vésanique plus ou moins chargée. Mais étendant leur manière de voir à la généralité des cas ils ajoutent : «Il existe certains cas dans lesquels une psychose s'est développée apparemment en dehors de toute prédisposition héréditaire. Mais il existe toujours dans ces cas une prédisposition qui équivaut à cette dernière » et ils créent à l'appui de leur théorie le terme quelque peu étrange de prèdisposition acquise. Nous ne nous reéconnaissons pas l'autorité suffisante pour trancher dans

le débat général, mais en nous restreignant au sujet particulier qui nous occupe, nous sommes amené par la considération sans parti pris des faits cliniques soumis à notre observation, à nous rallier à l’opinion du professeur Régis et de l’école de Bordeaux et à reconnaître que comme toutes les théories exclusives, la théorie de la prédisposition pèche par son intransigeance et sa généralisation.

Au dernier Congrès des médecins aliénistes de Bruxelles (1910), au cours de la discussion du rapport de M. Lhermitte sur les riarcolepsies, M. le professeur Régis s’est élevé une fois de plus contre la prétention de faire intervenir la constitution psychopathique dans la production des troubles psychiques d’origine toxique, dont il déclare la forme plus en rapport avec les propriétés du poison lui-même qu'avec la constitution de l'individu, «Est-il besoin, dit-1l, d'une constitution psychopathique pour somnoler irrésistiblement sous l'influence de l’opium ou du laudanum ? »

Nous pensons, pour notre part, avoir établi avec assez de réserve. qu'il y avait des cas et quels étaient ces cas dans lesquels on ne sent nul besoin de faire intervenir la prédisposition. Mais si la doctrine de la.prédisposition ne nous parait pas conciliable avec la totalité des cas, nous devons constater en toute équité qu'elle reprend toute sa valeur pour l'interprélation de certaines formes de psychoses survenues au cours de la puerpéralité. C'est à l'étude de ces formes que nous consacrerons cette partie de notre travail en ne retenant que les cas dans lesquels nous ne trouverons au cours de l'évolution des divers temps de la puerpéralité aucune modification fonctionnelle ou organique nous permettant d'incriminer l’autointoxication ou l'infection et dans lesquels le rôle de la prédisposition apparaitra en pleine lumière.

Qu'est-ce donc que la prédisposition ? La prédisposition doit être entendue comme un état de déséquilibre originel des facultés mentales à la faveur duquel une cause fortuite quelconque telle qu'un choc émotionnel déterminera une déviation de l’activité intellectuelle sous la forme d’un délire plus ou

moins cohérent, sans diminution de l’activité psychique, trouble par conséquent qualitatif bien différent du trouble quantitatif réalisé par Fétat d'inhibition et d'obnubilation psychiques qui se rencontre dans les psychoses accidentelles à forme confusionnelle reconnaissant pour cause l’action d’une intoxication où d’une infection chez des sujets non prédisposés. Le plus souvent le prédisposé est un héréditaire dans les antécédents duquel soit directs. soit collatéraux, on rencontrera habituellement une tare psychopathique ou névropathique. Parfois l’hérédité sera similaire, c'est-à-dire que ascendant ou le collatéral aura présenté un trouble psychique analogue à celui qui se manifeste chez le sujet étudié et survenu au cours des mêmes circonstances. Fréquemment l'examen des antécédents héréditaires révélera une intoxication chronique le plus souvent l’éthylisme chez l’un des générateurs. Il n’est pas besoin d'insister sur l'importance qu'il y a en présence d'une psychose de la puerpéralité à se renseigner sur l’hérédité de la malade. On se heurtera malheureusement trop souvent aux dénégalions ou aux réticences de la malade elleméme ou des proches parents auxquels s’adresseront des questions de cette nature et dont on n’obtiendra pas toujours l’aveu de la tare familiale.

Le prédisposé héréditaire se présentera sous deux aspects. Dans certains cas on aura affaire à des sujets que rien avant l’éclosion du trouble actuel n'aura révélés comme supportant les charges de leur tare héréditaire. C’est chez ces individus à fonds mental intact que le délire s’établira sous sa forme vésanique la plus pure, en général cohérent et logiquement déductible de la fausse orientation pathologique imprimée à une activité psychique nullement diminuée.

D'autres fois on se trouvera en présence d'individus présentant des altérations plus où moins profondes du fonds mental. En dehors des manifestations délirantes actuelles. le sujet en question se révèle en état d'infériorité psychique congénitale. C'est un dégénéré plus ou moins profond marqué parfois de stigmates physiques dont la constatation vient à appui du

diagnostic de dégénérescence encore qu'il n’y ait pas lieu d’attribuer à ces derniers une rmportance excessive, le diagnostic devant être fait avant tout sur l'examen approfondi du fonds mental. Ce dégénéré pourra se situer à un échelon quelconque de la dégénérescence depuis la simple instabilité du déséquilibré impulsif, jusqu’à lidiotie profonde avec stigmates physiques aceentués pouvant réaliser un {ype de monstruosité en passant par le terme intermédiaire de la débilité mentale. C'est dans ces cas que l’on retrouvera le plus souvent dans les antécédents héréditaires l'intoxication éthylique.

En présence d'une psychose éclatant sous une forme nettement vésanique chez des sujets s’accusant ainsi prédisposés au cours d’un état puerpéral qui ne se révèle pathologique par aucune autre manifestalion on est bien en droit de se demander si réellement la puerpéralité est en jeu. C’est ainsi que MM. Anglade et Lafage ont pu dire : « Entre un accès de ma- » nic qui éclate soudainement au cours d’un état puerpéra), » sans prodromes, sur un terrain nullementintoxiqué, mais » bien préparé par l'hérédité similaire, entre cet accès et un: » syndrome de confusion mentale aiguë, hallucinaloire ou sidé- » ralive, manifestement associée à des signes d'intoxication ou » d'infection tels que péritonite, polynévrite, arrêt des sécré- » tions et des excrétions, l'hésitation n'est pas permise. Dans » le premier cas il s’agit de folie dans laquelle la constitution » a Joué le rôle prépondérant, la puerpéralité un rôle tout à » fait accidentel ; dans le second les rôles sont renversés. »

C'est principalement au cours de la grossesse que se produirent sous leur forme vésanique ces accès de folie constitutionuélle. Souvent mème sur le terrain prédisposé des troubles délirants auront apparu déjà avec les premiers épisodes de la vie génitale à l'apparition des règles. La constitution vésanique en effet aura saisi dans ce cas la première occasion qui aura mis la malade en état de réceptivité. D'autres fois, ct le rôle joué par la pucrpéralité se montrera [à plus minime encore, la grossesse évoluera sans incidents et ce sera sous l'action d’une émotion vive, d'une frayeur où d'un chagrin qu'écla-