INTRODUCTION

En abordant la question des psychoses de l'état puerpéral, celui-ci entendu ainsi que par la plupart des auteurs qui ont fraité le sujet comme devant comprendre grossesse postpartum et lactation, nous fümes frappé de cette particularité que dans les faits soumis à notre observation se rencontrait une notable proportion de cas dont l’aspect clinique s’écartait singulierement de la description classique des états psychopathiques relevant de l’étiologie toxi-infectieuse. N'y avai:-il pas lieu pour les cas où les anamnestiques et l'allure clinique des symptômes mettaient en évidence la constitution psychopathique de rejeter à l’arrière-plan des facteurs étiologiques l’élément puerpéralité et de ne lui attribuer d’autre importance que celle d’une cause occasionnelle fortuite ? Ilest certain que le fait qu’un état psychopathique éclôt au cours d’une grossesse, dans les jours qui suivent un accouchement ou pendant une période de lactation, ne saurait justifier que cet état soit étiqueté psychose puerpérale et qu’un simple rapport de coïncidence ne saurait sans pétition de principe être érigé en rapport de causalité. Nous étions amené à nous demander si nombre de psychoses survenues au cours de la puerpéralité ne devaient pas être considérées comme indépencantes de l’état puerpéral et si l’on ne devait pas rayer du cadre des psychoses puerpérales, ces cas où la constitution était seule en cause,

Que restait-il dès lors et que devait-on comprendre sous les dénominations de psychose puerpérale ?

L'intoxication gravidique indéniable accusée par des attaques antérieures d’éclampsie, l'infection locale ou généralisée évidente consécutive à l'accouchement, un état d’épuisement et de dénutrition marquée chez une femme en lactation constituaient des cas qui ne pouvaient être discutés comme relevant ‘de la puerpéralité. Mais des cas aussi typiques sont relativement rares et nous nous trouvions en présence d’une majorité de faits où la toxi-infection ne pouvait ni être niée résolument ni mise en évidence d’une manière indiscutable. Or, précisément dans ces cas où l’investigation somätique ne nous autorisait ni à rejeter complètement, ni à admettre sans réserves l’étiologie toxi-infectieuse, l'examen attentif des signes psychiques nous permit à diverses reprises de mettre en évidence des états psychopathiques mixtes, intermédiaires entre la vésanie constitutionnelle et la fo'ie accidentelle toxique ou infectieuse à forme confusionnelle, C’est à ces états peu étudiés encore qu’il nous parutintéressant de nous arrêter, en essayant d’élablir le rôle que l’on devait attribuer à l'élément puerpéral dans ces états mixtes survenus au cours de la puerpéralité.

Nous étudierons dans un premier chapitre de ce travail les psychoses puerpérales proprement dites.

Nous traiterons ensuite des cas purement constitutionnels et ne devant rien à la puerpéralité.

Après quoi nous traiterons des cas mixtes de manie ou de mélancolie confusionnelles au cours de la puerpéralité et chercherons à établir le rôle joué par la toxi-infection puerpérale dans le genèse de ces états,

Dans nos conclusions, nous indiquerons ce que nous pensons qu'il y à lieu d'entendre par psychose puerpérale et ce qui ne saurail être rangé sous cette désignation, en mêmetemps que nous mettrons en évidence l'importance de cette distinetion au double point de vue pronostique et thérapeutique.