HISTORIQUE

La possibilité de troubles psychiques survenant au cours de la grossesse, de l’accouchement ou de la lactation est signalée par Hippocrate qui déclare : «Chez les femmes, une congestion du sang dans les mamelles annonce la folie. » D'après lui, d'autre part, la grossesse interviendrait favorablement dans les cas de folie préexistants. Si nous recherchons les théories par ‘lesquelles les auteurs anciens ont cherché à expliquer la production des états psychopathiques au cours de la puerpéralité nous voyons Rodriguez émettre dès 1603 une conception vraiment surprenante pour l’époque et que ne désavoucraient pas nombre d’auteurs modernes. Il attribue la fièvre des nouvelles accouchées à la suppression des lochies et à leur transformation purulente et rattache à cette fièvre les convulsions, la manie et les divers troubles survenant pendant les suites de couches. On voit que si le mot d'infection n’est pas prononcé, il y a cependant là, en germe, la conception actuelle de la septicémie puerpérale. Après lui Puzos et à sa suite la plupart des médecins de l’époque, Justus de Berger et Levret entre autres, considèrent la manie puerpérale comme due au dépôt de lait sur le cerveau. La preuve de la faveur que rencontra cetle théorie est dans la peraistance avec laquelle la croyance populaire attribue encore à la montée du lat, les troubles psychiques du post-partum et

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dans l'appellation de fièvre de lait que le vulgaire à conservée à ces états psychopathiques. Au début du siècle dernier, Me La Chapelle traitant de l'éclampsie déclare : « Quelquefois le délire s'établit et la maladie se change en véritable fièvre cérébrale. »

Le premier ouvrage établissant nettement l’état de la question à son époque est celui de Mare“ (1858) entièrement consacré à la folie des femmes enceintes, des nouvelles accouchées et des nourrices. Pour ce dernier les deux facteurs étiologiques à retenir sont léclampsie et l'infection encore qu'il n'attribue pas à ce dernier plus d'importance qu’à d’autres eauses occasionnelles telles que les chocs émotionnels. Fritz (Thèse de Strasbourg 1870) étudie les troubles mentaux dans leurs rapports avec l'éclampsie.

Il faut arriver aux auteurs allemands pour voir l'infection passer au premier plan dans la genèse des psychoses puerpérales. Ils sont également d'accord pour signaler parmi les diverses formes rencontrées dans ces états la prédominance de la confusion mentale hallucinatorre.

Hansen (1888) cite 42 cas avec infection sur 49 psychoses observées revèlant presque toutes la forme de la confusion mentale hallucinatoire. Olshausen (1891) s'attachant plus particulièrement aux cas de psychose post-éclamptique publie une statistique dans laquelle il mentionne 34 cas de psychose sur 515 éclamptiques. Il reconnait également la prédominance de l'haliucinatorische Verwirrtheit dans les formes observées.

Campbell Clark vers la même époque (H888) note l'infection dans 20 des 40 observations qu'il rapporte soit dans la proportion de 50 °/,

En France Edmond Faure (Thèse de Lyon 1890) attire un des premiers l'attention sur l'infection. En 1892, Lallier dans sa thèse inaugurale reprend après Fritz la question des psychoses post-éclamptiques dont il attribue là produetion à la toxémie résultant de la rétention des produits de désaissimilation organique, reconnaissant également la toxémie due à la pénétration dans Île sang des poisons solubles microbiens,

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comme la cause essentielle des psychoses survenues pendant les suites de couches.

Peu après dans leur communication au Congrès de La Rochelle (1893) sur les auto-intoxications dans les maladies mentales, Régis et Chevalier-Lavaure consacrent une partie de leur étude à l’auto-intoxication gravidique.

Oswald Knauer (1897) distingue parmi les psychoses puerpérales des psychoses infectieuses, des psychoses idiopathiques et des psychoses toxiques dues à l’éclampsie et exceptionnellement à l’urémie sans éclampsie.

Jaisson (Th. de Paris 1898) ne reconnait qu'à l’éclampsie et à l’infection puerpérale le pouvoir de déterminer des troubles psychiques. La grossesse et lallaitement n'agiraient que comme causes occasionnelles.

Régis (1899) à propos de la psychose éclamptique établit que psychose et éclampsie sont deux manifestations dues au même facteur, l’intoxication gravidique, mais qu'elles doivent rester indépendantes l’une de l’autre.

Robert {ones (1903) note 7 °/, de psychoses puerpérales sur les cas observés par lui pendant 8 ans. Il signale la prédominance des formes dépressives dans la grossesse et l’allattement, celle des états maniaques au moment de l’accouchement. L’hérédité se rencontrerait dans 50 °/, des cas.

Vers la même époque (Buenos-Ayres, 1903) E. Canton et Ingegnioros rangent en trois catégories les influences de la gestation sur l’élat mental.

1° Influences réflexes avec zones d’excitation comprenant l'utérus et les organes voisins.

2 Influences toxiques par troubles de la nutrition.

30 Influences purement psychiques intéressant des femmes enceintes prédisposées déjà par des antécédents psychopathiques. A signaler encore le travail de Privat de Fortunié, (Th. de Paris 1904) où il étudie les psychoses du post-partum liées à des lésions infectieuses plus ou moins apparentes de l'appareil génital et conclut à l’heureuse influence du traitement chirurgical approprié sur l'évolution de la psychose,

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R. Dupouy (Th. Paris 4904) consacre un important travail à l’étude des psychoses puerpérales. Il s'attache surtout à mettre en évidence les modifications apportées par l'état puerpéral au fonctionnement des glandes à nutrition interne (ovaires, surrénales, thyroïde, etc.). Il considère que la prédisposition psychopathique est un élément constant et nécessaire pour la production des troubles psychiques tout en lui reconnaissant une importance variable et en raison inverse de l’activité du processus toxi-infectieux. M. Chambrelent (Art de la pratique des accouchements, sous la direction de P. Bar, Paris, 1907) distingue parmi les psychoses puerpérales les états liés à une action toxique ou infectieuse et les troubles psychiques des prédisposées sans rapport avec la toxiinfection.

À l'heure actuelle, la discussion porte encore sur ce point d’étiologie : quelle importance y a-t-il lieu d'accorder comparativement aux deux facteurs : prédisposition d'une part.infection et intoxication de l’autre ?

Pour Maquan et Joffroy, d’un côté, la prédisposition serait l'agent nécessaire, constant et prédominant dans la produetion des psychoses puerpérales.

Avec Pierret, Régis et Ghevalier-Lavaure, la prédisposition intervient dans un certain nombre de cas où la puerpéralité déclanche une psychose nettement vésanique par sa forme clinique et son évolution, mais rien n'autorise à la faire centrer en jeu dans des cas cliniquement justiciables de linfection ou de l’intoxication, facteurs suffisants pour la production d’une psychose même sur terrain nullement prédisposé.

Il n’a été que peu question jusqu'ici des cas mixtes où se combinent dans des proportions variables la prédisposition et l’aceident et à l'étude desquels nous nous attacherons plus particulièrement.

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