PATHOGÉNIE

On est encore peu renseigné sur le mécanisme exact par lequel agissent les traumatismes pour produire l’é. pilepsie.

Les expériences fondamentales sont celles que fit Brown-Séquard sur les cobayes: par section du sciatique cet auteur détermina des zones épileptogènes au cou et à la face. La section de la moitié de la moœælle produit les mêmes effets. Ces zones affectent en particulier la tempe, l’aile du nez, le lobule de l'oreille, l’angle interne de l’œil, la main. Mais Voisin objecte que la zone épileptogène est souvent au niveau de la cicatrice du nerf et pour faire cesser les phénomènes épileptiques il suffit de couper le nerf, de le mettre à nu.

Barthez ayant coupé la queue d’un chat provoquait une crise épileptique en lui pinçant la cicatrice.

Brown-Séquard obtient encore les mêmes résultats en sectionnant les cordons postérieurs ou les cornes grises postérieures ou une partie des cordons latéraux ou encore par section transversale des cordons anté-

Bergeron 3

SRE rieurs seuls, par section transversale complète ou par simple piqûre.

On a vu aussi chez l’homme l’épilepsie survenir après les traumatismes de la mœælle et ou a décrit chez lui une zone épileptogène.

Claus et Vonder Stricht font observer que Brown-Séquard ne prenait aucune précaution antiseptique ou aseptique dans ses expériences, le traumatisme pourrait alors produire une auto-intoxication par trouble de la nutrition. Il y a inflammation cérébrale donnant lieu à des toxines qui irrritent périodiquement les centres nerveux.

Il faudrait alors rapprocher de ces faits les expériences de Charrin qui provoque. des crises épileptiformes en pinçant la peau de la région cervico-dorsale chez un cobaye amputé des deux pattes de derrière et qui a reçu de la toxine diphtérique.

On devrait donc prendre soin d'éviter l’infection dans de semblables expériences. IL semble qu'on ne puisse pas faire la même critique à Westphall qui a rendu des cochons d’Inde épileptiques par des coups répétés sur la tête ; dans ce cas l’affection survient tardivement en général mais la cause en paraît évidente.

Duret a fait de semblables expériences. Pour lui le choc sur le crâne détermine uñe compression et un refoulement brusque du liquide céphalo-rachidien vers les lacs arachnoïdiens entourant la protubérance et le bulbe. De la communication entre le liquide céphalo-

rachidien et le système vasculaire et lymphatique ré-

Rue Au

sultent des troubles des petits vaisseaux du cerveau, de là albuminurie ou glycosurie par lésions du quatrième ventricule, perte ou diminution de la mémoire, vertiges, étourdissements ou enfin convulsions épilep: tiformes.

Dareste a fait des expériences sur des œufs de poule ; il les secouait pendant la période d’incubation et le résultat fut la production d’un être dégénéré, d’un monstre.

Ainsi, dit Voisin, les coups sur le ventre d’une parturiente, les chutes d’un lieu élevé, un traumatisme en un mot de n'importe quelle nature peut produire dans l'espèce humaine les mêmes effets de dégénerescence et l’épilepsie.

Non seulement l’épilepsie peut provenir d’un traumatisme exercé pendant la grossesse de la mère mais un individu rendu accidentellement épileptique peut engendrer des produits qui sont à leur tour atteints de cette affectioe.

Les cobayes de Brown-Séquard ont eu des petits qui devinrent épileptiques.

Luciani a vu la transmission héréditaire de l’épilepsie provoquée chez des animaux par des lésions irritatives du cerveau, dans le même ordre d’idées on a cité des animaux qui, ayant perdu par accident la queue ou les oreilles auraient eu des petits dépourvus de ces appendices, ce fait serait, soit dit en passant, en contradiction avec ce qu’on observe chez les dogues pour ne parler que des animaux.

Dans l’espèce humaine Feré cite le fait d’un homme

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qui devient épileptique à la suite d’un traumatisme ; pendant qu'il était sujet aux accidents comitiaux il donna naissance à une fille qui devint épileptique à l’âge de cinq ans.

Autrefois, on attribuait moins d'importance aux causes physiques qu'aux causes morales, c’est une notiori populaire et comme le fait remarquer Moreau (de Tours) les malades disent souvent: « Ce n’est pas le mal que cela m'a fait, mais c’est la peur que j’en ai eue ». Mais nous avons moins de foi actuellement dans les interprétations des malades sachant qu’il leur suffit le plus souvent d’un mot qu’ils croient comprendre et qu'ils prennent pour une explication.

Nous avons déjà vu, à l’historique, les notions anciennes à ce sujet. Frank, en 1824, cite bien les traumatismes dans l’étiologie de l’épilepsie. En 1854, Delasiauve semble y attacher peu d’importance et ses observations sont souvent peu explicites ; il parle d’un malade qui a eu la tête « fracassée » par un tonneau, à propos d’une chute dans un puits il ajoute : « L'émotion morale a dû se joindre ici à l’ébranlement physique ». Il parle encore d’un sujet qui était tombé d’une. corde tendue à une hauteur assez considérable, et il ajoute : « il avait

du reste assisté à une exécution qui l’avait beaucoup ému ».

En 1881, Foville s’attache encore au rôle de l’émotion. Cependant H. Calmeil avait déjà critiqué cette tendance et trouvé qu’on attribuait une trop grande importance aux causes dites morales aux dépens du traumatisme. C’était aussi l’opinion de Morel.

RCD CES

A côté des traumatismes cérébraux et des lésions périphériques, les altérations des organes internes pourraient elles-mêmes être cause d’épilepsie.

Dans un cas (Leigey) l’épilepsie avait été déterminée par des violences sur le testicule et la crise débutait par une douleur de cet organe.

L’épilepsie essentielle peut encore résulter de violences subies par l’enfant au moment de l’accouchement (forceps).

L’épilepsie peut succéder à une lésion périphérique jouant le rôle d’épine irritative ou être causée par des enfoncements de la voûte du crâne, des esquilles ou des cicatrices mais dans tous ces cas la prédisposition du sujet joue un grand rôle, qu'elle soit acquise (alcool) ou héréditaire. Le traumatisme ne ferait que mettre en évidence la prédisposition de la cellule nerveuse. Pour certains auteurs les lésions traumatiques suffiraient en dehors de toute prédisposition. (Feré, Christian etc.)

Le début de la maladie peut suivre immédiatement l'accident ou en être séparé par des mois ou des années.

Weill cite un enfant qu’on avait laissé tomber sur la tête à 5 mois, il présenta des convulsions immédiates qui se répétèrent tous les deux ou trois mois d’abord et qui vers l’âge de 6 ans devinrent quotidiennes.

Le développement de l’épilepsie serait immédiat lorsqu'il existe une fracture ou un épanchement, mais la cause enlevée, l'effet cesse.

Les effets éloignés seraient dus à une esquille, à un

épaississement des méninges.