HISTORIQUE

L'utilisation thérapeutique des rayons ultra-violets ne remonte guère qu'à une trentaine d’années, et cependant c’est en 1801 que Ritter et Wollaston remarquaient l’action | chimique de la partie obscure du spectre solaire.

Davy, en 1806, découvre l’arc voltaïque; Foucault, vers 1848, l’utilise comme foyer lumineux, et ce n’est qu’en 1896 que Finsen emploie son rayonnement comme source d'énergie chimique dans le traitement du lupus. La lumière de Farc à charbon lui donna. dans le traitement d’affections cutanées diverses, de beaux résultats, dont les premiers, publiés en France en 1897, firent grand bruit et donnèrent une certaine activité aux recherches sur les propriétés de la lumière, son action biologique et thérapeutique.

Vers 1901, Lorteret perfectionne la méthode et l’instrumentation de Finsen dont, Reyn, Hasselbach, Lungsgard et Sonne poursuivent les travaux après 1904.

Reyn, en 1913, ajoute le bain général de lumière de l’arc à charbon à l’irradiation locale primitive, et fait passer de 60 à 90 % la proportion de guérisons du lupus.

À peu près à la même époque, Haguermann, Krieger, Gutstein emploient systématiquement le bain actinique pour remonter l’état général de leurs phtisiques. Cet exemple est suivi par différents sanatoria allemands, dont Heusner et Lièbe ont publié l’expérience.

Cependant, la chirurgie bénéficiait depuis quelques années déjà de l’iantothérapie. Dès 1905, Axmann signalait l’action bienfaisante des ultra-violets sur les plaies. A l'étranger, la méthode abaisse le chiffre opératoire des tuberculoses ostéo-articulaires. Vulpius, Koenig, Hague-

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mann publient en 1913 les premiers résultats obtenus avec la lampe à vapeur de mercure.

Vignard, en France, obtient des guérisons avec sa lampe. Plus tard, Martin du Pan, Charpy, Schonbauer, Ernst rapportaient des résultats très encourageants.

La guerre crée un vaste champ d’application utilisé dans l’armée allemande dès le début des hostilités. De 1914 à 1916, nombreux sur ce sujet sont les mémoires, les articles publiés dans diverses revues allemandes et autrichiennes. En France, Benoît et Helbronner annoncent, en 1917, quelques résultats; Cathelin fait sa thèse sur les Rayons ultraviolets et chirurgie de guerre.

Huldschinsky et Sachs, puis Huldschinsky en 1918, marquent les dernières conquêtes des ultra-violets : la tétanie, le rachitisme.

A part la Finsenthérapie du lupus qui, par son siège, peut toucher à l’oto-rhino-laryngologie, on ne trouve pas trace, avant 1912, d’actinothérapie ultra-violette en cette spécialité. En 1915, Strandberg parle de l’emploi du bain de lumière en rhino-laryngologie, et depuis, presque excelusivement à l’étranger, les travaux se sont multipliés surtout en laryngologie et otologie. Les indications, la technique se précisent; l’appareïllage est perfectionné, l’emploi de la méthode se fait plus fréquent. De nombreuses notes sur les résultats cliniques obtenus montrent l'intérêt grandissant porté à ce mode thérapeutique qu’on devrait, à notre avis, utiliser bien plus fréquemment, et que nous espérons voir, dans un temps assez proche, occuper en thérapeutique otorhino-laryngologique, la place qu’il mérite.