CHAPITRE PREMIER
Les Rayons ultra-violets Définition. — Caractères physico-cliniques Mode d'action biologique
De part et d’autre du spectre visible s’échelonnent sur une assez grande étendue des radiations qui n’impressionnent pas notre rétine, mais sont décelables par leurs propriétés physiques ou chimiques. Ce sont, d’une part, les infra-rouges à effet photothermique; les ultra-violets d’autre part caractérisés par leurs propriétés physiques et chimiques.
De très faible longueur d’onde, ces derniers s’échelonnent dans la partie obscure du spectre de 4,000 Angstrüms, limite du violet, à 500 et même 100 A. d’après Millikan, confinant ainsi d’assez près aux rayons X mous (2—12A).
SJ
On les classe en ultra-violet ordinaire (de 4,000 à 3.000 A.), ultra-violet moyen (de 3,000 à 222524) ee ultra-violet extrême (jusqu’à 1,800-1,500 A.), les rayons de plus courte longueur d’onde étant encore du domaine du laboratoire.
Chacun de ces groupes est défini par ses propriétés chimiques et biologiques, ce que nous allons voir en étudiant l'absorption, l’action chimique, l'effet photo-électrique, ainsi que les phénomènes de fluorescence.
L’Absorption.
Cette lumière froide se laisse absorber par un grand nombre de substances, et cela d’une façon particulièrement
élective pour telle ou telle partie de son spectre.
ENV
Aïnsi, les milieux que nous tenons pour transparents lorsqu'il s’agit de lumière visible, le deviennent souvent moins et même opaques selon leur composition moléculaire et la longueur d’onde des radiations considérées lorsqu'on parle d’ultra-violets. Le verre ordinaire ne laisse guère passer que l’ultra-violet solaire; dit à pâte légère, il n’est üpaque qu'au-dessous de 2,900 - 2,800 A. voire même 2,600 A. en lames très minces. |
Des lames de quartz cristallisé sont transparentes jusqu’à 1,500 A.; le quartz fondu limite le spectre vers 1,800 A. La fluorine permit à Schuman d'étudier les ultra-violets jusqu’à 1,200 A.
La gélatine élimine l’ultra-violet extrême. L’eau pure en couches de quelques centimètres est bien transparente jusqu’à 2,000 A., moins jusqu’à 1,760 A. Des particules en suspension, des colloïdes la rendent plus opaque.
La glycérine absorbe au-dessous de 2,500 A. Les milieux troubles, les émulsions, les suspensions sont très opaques.
L’air, assez transparent à l’ultra-violet solaire, l’est encore à quelques mètres pour l’ultra-violet moyen, et arrête au delà de quelques centimètres les rayons de plus courte lonsueur d'onde. Son coefficient d'absorption est très augmenté par l’ozone, auquel le soleil de plaine doit sa pauvreté en ultra-violets.
Les substances albuminoïdes, caractérisées par une bande d'absorption vers 2,749 A., sont transparentes vers 2,573 A. et absorbent de plus en plus au-dessous de 2,321.
La thyrosine à un spectre d'absorption très voisin de celui de l’albumine, auquel correspondent les radiations nécessaires pour produire la pigmentation. Enfin, les ultraviolets sont très vite absorbés par les couches superficielles de la peau dont ils ne pénètrent pas plus d’un dixième de millimètre d'épaisseur.
Les rayons ultra-violets, d’un potentiel énergitique très élevé, absorbés par une substance y transforment à des
