TECHNIQUE EXPERIMENTALE

Historique.

Depuis que l’on s’est préoccupé de déterminer des temps de réaction, c'est-à-dire depuis la fin du siècle dernier, les noms les plus ‘divers ont été donnés au phénomène étudié. Pour certains auteurs, il s’agit de réactions psycho-motrices ou psycho-physiologiques; pour d’autres, de réactions psycho-sensorielles et de psychogrammes. Ces formules sont incomplètes et n'indiquent pas la nature du phénomène enregistré.

Si on veut être complet et objectif, il faut, comme le fait remarquer M. R. Fabre, dénommer le phénomène étudié réaction sensori-psycho-motrice, puisqu'il comporte au point de départ une impression sensorielle, au centre une intervention psychique, et enfin une réponse motrice dans un sens déterminé. |

Les premières réactions sensori-psycho-motrices ont été étudiées par G. O0. Reys (1886), puis par Waller (1895) et Haas (1905).

Puis Victor Henri et Larguier des Bancels, H. Pieron, réalisent des appareils délicats destinés surtout à mesurer l'influence de l'intensité de l'excitation sur la durée du temps de réponse.

La guerre et l'après-guerre voient ces recherches se développer beaucoup et l'étude des temps de réaction entre dans la pratique avec Camus et Nepper (1916), qui s’en servent

CS Bar

pour déterminer la valeur des pilotes aviateurs, et J. Amar, qui les utilise en vue de l'orientation professionnelle (1918).

Enfin, Manblanc et Ratie (1920), médecins du Centre d'aviation de Chartres, et surtout Beyne et Behague précisent la technique expérimentale et décrivent un appareïllage permettant d'apprécier les temps des réactions sensori-motrices avec une approximation voisine d’un centième de seconde.

Le dispositif instrumental que nous avons eu à notre disposition au laboratoire de l’Institut d'éducation physique a été réalisé sur les indications de M. R. Fabre. Il dérive des appareils de Maublanc et Ratié d’une part, et de Beyne et Behague d'autre part, avec quelques modifications les simplifiant qui seront indiquées au cours de notre description.

Principe de l'appareil.

Il faut que l’observateur puisse produire à volonté des excitations sensorielles différentes (excitations lumineuses, tactiles ou auditives); que le moment précis où se produit l’excitation sensorielle soit facilement et exactement repérable et que, d’autre part, le moment précis où le sujet en expérience exécutera la réponse soit aussi facilement et aussi exactement repérable que le précédent.

Description de l’appareil.

Sur une table on voit (Fig. 1) : :

1° Un excitateur tactile P constitué par un électro-aimant dont l’armature mobile est solidaire d’un pinceau de blaireau à poils courts. La pulpe de l'index gauche du sujet est placée au contact de l'extrémité libre des poils du pinceau. Tout mouvement du pinceau produit par le fonctionnement de l’électro-aimant se traduira donc par une excitation tactile;

2° Excitant visuel constitué par une lampe électrique L de % volts placée à l'extrémité d’un cylindre métallique ou lunette, et en avant d’un petit orifice ménagé à l'extrémité