LES MARCHANDS DE PLANTES DE L’OISANS

La flore du Dauphiné possède toutes les caractéristiques de la flore alpine. Les fleurs, portées par un pédoncule très court, parfois acaules, sont remarquables par la grandeur de leur corolle, l’éclat de leur coloris, et souvent par leur parfum. Ces plantes, quand elles sont herbacées sont riches en sucs, et si elles sont ligneuses, riches en essence, aussi, dès le premier coup d’œil, les devinet-on propres à être utilisées en thérapeutique. Il est donc normal que les habitants du Dauphiné les aient employées pour se soigner et pour soigner leur bétail. Ayant reconnu l'efficacité des plantes croissant sur leur sol, les habitants du Haut-Dauphiné, région particulièrement pauvre, furent tentés d’en tirer parti. Pendant lhiver, les hommes des Hautes-Alpes s’expatriaient, ne laissant au foyer que les femmes, les enfants, les vieillards. Quelques-uns, comme ceux de la région de Barcelonnette partaient « jusqu'aux Amériques ». D’autres se louaient aux foires comme instituteurs et se distinguaient en arborant des chapeaux ornés de une, deux ou trois plumes, suivant le degré de leur science. La plupart d’entre eux « prenaient la balle », c’est-à-dire qu’ils se faïsaient colporteurs. L’abondance des « plantes à remèdes », des « simples », donna naissance à un commerce fructueux et les