REMEDES POPULAIRES DAUPHINOIS ACT UELS

La flore du Haut-Dauphiné est non seulement la plus riche, mais encore la plus magnifique qui soit. Toute la région qui avoisine et dépasse mille mètres. a des prairies plus fleuries qu’un jardin. À mesure qu’on s'élève, l’herbe devient rase, et les pieds s’enfoncent dans le sol spongieux où les ruisseaux s’étalent en marécages. L’alpage est tantôt bleu, tantôt violet, tantôt couleur d’or et couleur d’argent, selon les plantes qui se groupent et croissent en sympathie avec le sol, suivant qu’il est sec ou qu’il est humide. Ces hautes prairies -sont pleines de fleurs, de fleurs aux belles couleurs et de fleurs aux beaux noms. Les paquerettes (Bellidiastrum Michelii) perchées sur leurs pédoncules flexibles sont plus grandes que celles de la plaine, les violettes (Viola calcarata) s’étalent aussi grosses que des pensées, les parnassies (Parnassia palustris) laissent au moindre choc leurs pétales blancs s’effeuiller comme des flocons de neige. Ce ne sont que soldanelles dentelées (Soldanella alpina), étoiles jaunes (Gagea Liottardi) qui jaillissent du sol comme des crocus d’or, et puis les fleurs d'oiseaux (Lotus corniculus), ces espèces de lotus jaunes, et cet orchis qui sent la vanille (Nigritella nigra) et que les gens d’ici appellent la main du diable et la main de Dieu à cause de ses deux tubercules dont l’un est flétri, et puis la fleur de Saint Pierre (Aster alpinus) avec son cœur jaune auréolé de violet, le thé des Alpes (Dryas octopetala) qui guérit tout, et le cornichon (Campanula thyrsoïdes), cette campanule blanche que l’on mange en gratin avec du pain et du lait, et les gentianes qu’on appelle ici patte de poule ou patte de loup et dont on dit que les racines en tisane guérissent la fièvre Une telle flore ne peut qu'être génératrice d'innombrables panacées.

Aux veillées d'hiver, qu’on appelle là-haut les « ve: leries », tous les hommes qui tressent le chanvre à la

maigre lueur du foyer sont à la belle saison chasseurs de chamois, bergers, braconniers, coureurs de montagne et tous récoltent les herbes dont ils savent les vertus. Quant aux femmes qui filent ou tricotént à côté d’eux, elles

content les vieilles histoires et se passent les anciens secrets. C’est que, en Dauphiné, chacun croit aux simples

et pense avoir sur les maladies et leur traitement des lumières particulières. Chacun ramasse les plantes rencontrées le long des chemins. Les bergers de la montagne, pendant que le chien garde le troupeau, cueillent le genépi ou le pied de chat. Dans les hameaux, chacun, à côté de sa maison basse, possède un minuscule jardin clos d’un treillage mal planté pour le préserver des volailles, où croissent, serrées les unes contre les autres, des plantes médicinales entremêlées de laitues ou de persil. On trouve

là, croissant dru, les espèces les plus diverses, la bourrache, la camomille, la mauve, le souci, la menthe, la

tanaisie, sans oublier deux à trois pieds de pavots. Le long des éboulis, un autre jardin botanique s’élève, spontané celui-là, où s’essaiment à l'aventure l’ortie et son cortège de lamiers, l’armoise, l’absinthe, la bardane, la jusquiame. Dans les bois de mélèze, la digitale jaune et l’aconit voisinent avec les framboises et les airelles. En bordure des bois pousse l’astrance (Astrantia major), cette délicate ombellifère qu’on appelle soleil dans lOisans et avec laquelle on fait des infusions dont on frictionne les membres des bêtes fatiguées. Dans ces hautes régions du Dauphiné, la nature donne, à profusion les remèdes nécessaires, aussi voit-on dans chaque foyer, d'innombrables bouquets qui, accrochés aux poutres ou à des clous plantés le long des murs achèvent leur dessication.

Comme du temps des colporteurs, où l’on ne soignait guère, ainsi que l’a remarqué Monsieur le Professeur ALux, que « les chauds et froids » pour les hommes, « les sangs tournés» pour les femmes, et les vers pour les enfants, la pharmacopée populaire se rapporte surtout à ces trois catégories de maladies, mais, viennent s’y ajouter à cause de la configuration particulièrement accidentée du térrain, un grand nombre de remèdes s’appliquant aux

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cas pathologiques résultant des chutes, c’est-à-dire, les entorses, foulures, coupures, plaies diverses, ainsi que plusieurs spécifiques pour les rhumatismes particulièrement florissants en Dauphiné, et les inévitables dépuratifs, les fortifiants toniques et toute une médication relative-. ment riche pour l'infinité des malaises de Fe vie quoti-. dienne.

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1. — Le « chaud et froid », en Dauphiné, englobe toute la série des affections pulmonaires depuis le rhume le plus banal jusqu'à la plus inquiétante des pleurésies. Le premier principe, qui ne souffre aucune dérogation, consiste à faire « transpirer » le malade. On le couche donc, enveloppé de chemises de flanelle, dans un lit bien couvert et l’on commence le traitement en faisant absorber au patient des tisanes bouillantes édulcorées de préférence avec du miel auxquelles on ajoute une liqueur plus où moins alcoolisée. Les tisanes peuvent être les infusions des béchiques habituels : violette, tussilage, bourrache, pied de chat, bouillon blanc, ou mieux encore, .ces deux dernières espèces étant vénérées à l’égard de puissantes panacées, des infusions de genépi (diverses espèces d’artemisia et d’achillea) ou de « vulnéraire des Chartreux » (Hypericum nummularium). Une tisane plus héroïque encore, caractérisée par le D' CHABERT du terme de « remède le plus vertueux » est l’infusion de carcasse de vipère. La liqueur ajoutée à ces diverses préparations est tantôt une liqueur de gentiane, tantôt une macération dans l’eau de vie de grains de genièvre, de genépi ou de vulnéraire des Chartreux.

Les remèdes absorbés, on passe ensuite à la médication externe. Là, suivant les régions, règne la plus déroutante fantaisie. Dans les villes on a recours aux cataplasmes habituels de farine de lin et de farine de moutarde. Dans les campagnes, on prépare extemporanément … une sorte d’emplâtre en enduisant un papier à la fois résistant et poreux (le papier de boucherie par exemple) d’une couche de graisse de marmotte ou de graisse de vipère, s’il s’agit de soigner un adulte, tandis que l’on

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