AUTREFOIS ET AUJOURD'HUI

Parmi les remèdes provenant d’une origine religieuse, le plus célèbre fut le « Saint Vinage ». C'était une préparation fabriquée par les religieux qui habitaient l'abbaye consacrée à Saint Antoine, dans la région des « Terres Froides >», comprise entre Saint-Marcellin et Romans. Vers le milieu du onzième siècle, un mal mystérieux décima le Dauphiné, comme il avait décimé le reste de la France. C'était le fléau, baptisé « Mal des Ardents » ou encore « Feu sacré ». Son origine est restée mal con-

nue puisqu'on l’a attribué tantôt à la présence de l’ergot de seigle dans les farines panifiables, tantôt à une carence “alimentaire. Quoiqu'il en soit, dans un lieu dénommé jadis « la Motte », un noble dauphinois, Josselin, Seigneur de Châteauneuf-d’Albenc, avait ramené d’Asie les reliques de Saint Antoine. Un noble, Gaston, et son fils Girin, avaient établi là une sorte d'hôpital, et, aidés d’autres seigneurs du voisinage, ils se consacraient au soin des malades, sous le nom de « frères de l’Aumône ». Ils furent secondés par les Bénédictins, puis par les Antonins, qui élevèrent l'Abbaye que l’on admire encore aujourd’hui, cette Abbaye, soutenue par ses arcs boutants têtus, surchargés d’ornements et de sculptures qui l’entourent d’une charpents aérienne comme une dentelle, tandis qu’en haut du clocher au dôme arrondi, un coq naïf semble la pointe extrême d’un mât. C’est là, dans cette Abbaye, qui écrase de sa magnificence l’humble

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bourg qu’elle couronne, que l’on traitait les « dommaigés du Feu Sacré ». Le malade, accueilli par les moines, était d’abord conduit devant les reliques du Saint, et restait en prières, tandis que les religieux récitaient l’invocation suivante : « Antoine, vénérable pasteur, qui rendez la santé à ceux qui sont en proie à d’horribles tourments,

qui guérissez les plus graves maladies, qui éteignez le fen infernal, Père miséricordieux, priez le Seigneur pour

nous ! Et vous, Seigneur, qui accordez à la prière du ‘bienheureux Saint Antoine, votre serviteur, la guérison des malades du Feu Sacré et la résurrection de leurs membres, nous vous conjurons en même temps de nous préserver tous des flammes de l'Enfer. Puissions-nous,

sains de corps et d'esprit, vous être un jour présenté au

ciel. Amen ». La prière terminée, on installait le patient à l’infirmerie où l’on soignait ses plaies ulcérées en y appliquant la chair d’un chapon mort, puis, on lui faisait boire quelques gouttes du Saint Vinage. Le Saint Vinage était préparé en faisant macérer les reliques de Saint Antoine dans un vin qui provenait des vignobles locaux, vin très estimé pour son arôme et sa teneur alcoolique. La macération terminée, on bénissait le Saint Vinage lors de la procession de l’Ascension et on le conservait dans des vases d’argent de grand prix.

De nos jours, les foules ne courent plus vers une semblable panacée, mais les malades vont, nombreux, en pélerinage dans des sanctuaires réputés, où ils prennent, en guise de remèdes, l’eau des sources miraculeuses ou l'huile des lampes qui brûlent devant les tabernacles. D’après la tradition populaire, la terre dauphinoise fut la région où la Vierge se plut à apparaître : à la Salette, en Matheysine, près de Vinay, dans la vallée du Graisivaudan, au Laus, dans le voisinage de Gap, et aussi, d’après les habitants de l’Oisans, dans un lieu dit Cuché, tout près de Besse. On va à la Salette prier, et boire l’eau de la source, « née des larmes de la Vierge ». Elle est bonne pour calmer tous les maux. Au Laus, on guérit les rhumatismes et toutes les douleurs, en oignant les membres

malades avec l’huile ‘dés lampes saintes. A Notre-Dame de

l’Osier, près de Vinay, on se contente de toucher la chasse