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guérissait le goître, au-dessus de Voiron, la source du Vieil Homme avait une vertu qui la faisait comparer à la

fontaine de Jouvence, à la Motte-les-Bains, les « Eaux

de la Dame » guérissaient la lèpre, et celles de Montalieu- Vercieu passaient pour guérir les coliques.

Dans l'Histoire du Dauphiné, Nicolas Chorier (17° 5.)

énumère toute une série de fontaines et de sources aux.

eaux salutaires qui servaient à guérir les « corps indisposez » sans chercher à donner à leurs vertus curatives une origine plus ou moins miraculeuse. Il énumère ainsi les eaux de la fontaine d’Orel, près de Die, qui avaient une vertu spécifique contre la fièvre tierce, tandis qu’une

autre fontaine, proche de Gap, était particulière contre la fièvre quarte. Pont-de-Barret, Aouste avaient des eaux. réputées. Près de Gap, sur la terre d’Arjançon, s'élevait

la fontaine vineuse, que Salvaing de Boissieu avait élevée au rang d’une des merveilles du Dauphiné, et Nicolas Chorier devant son efficacité dans le traitement des « ulcères les plus malins », reconnaissait qu’elle était un

< miraculeux présent de Dieu ». La fontaine de Bordoire,

près de Saïillans, était admirable, tant par ses propriétés et ses vertus, que par ses effets remarquables, car elle guérissait « plusieurs maux qui peut-être sans elle seraient incurables ». La fontaine de Saint-Chef, dont les eaux avaient guéri un malheureux au visage rongé « jusques aux dents, jusques au nez et à la lèvre d’en-haut » attirait les malades par les «< promesses d’une parfaite santé ». Quant à la fontaine de Saint-Alban, elle guérissait les fièvres, la teigne, la gale et les ulcères. La « Saint- Font » près de Saunay, dans la paroisse d’Arcole, guéris-

sait la jaunisse et dispensait les bienfaits et les grâces. Une autre fontaine, dans la même région, traversant une

mine de fer, en avait retenu les vertus et les propriétés, à tel point qu’on l’appelait la Sainte-Fontaine, tandis que la fontaine de Notre-Dame-de-l’Isle, près de Navoz, était

si efficace contre les maux qui « procèdent d’obstructions

invétérées », que Nicolas Chorier se crut obligé de reconpaître qu’elles étaient « un rare présent de la nature ».

Actuellement, une source renommée, où l’on va chaque année en pélerinage pour le 8 septembre, est celle de

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Fresneau, tout près de Marsanne, où ce jour-là, une foule importante se lave les yeux avec les eaux de la fontaine miraculeuse, afin de les guérir s’ils sont malades, ou, s’ils sont sains, de les préserver de tout mal. Dans un ordre d'idée analogue, de nombreuses personnes, à Grenoble, font, chaque année, au moment de Pâques, bonne provision d’eau bénite, qu’elles prennent dans les églises et. qu’elles emploient de la façon la plus fantaisiste, mêlant la sorcellerie à la liturgie sans s’en rendre compte. Plusieurs emploient cette eau bénite à tort et à travers et n’hésitent pas, en période d’épidémie grippale, à en faire un usage quotidien inattendu en ajoutant chaque soir à leur potage la valeur d’une cuillerée à soupe de cette eau !

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PHARMACOPEE POPULAIRE S’APPARENTANT AUX PRATIQUES DE SORCELLERIE RHABILLEURS ET GUERISSEURS

Le fief des guérisseuns s'étend particulièrement à la région montagneuse. La configuration géographique du terrain et l’éloignement des villes en sont la cause. Lorsqu'un homme glièse sur la neige verglacée, lorsqu'un chasseur de chamois se déroche, vite, on va trouver le « rhabilleur »… Les rhabilleurs sont innombrables, tous sont connus, réputés, souvent un peu craints, parce que la plupart passe pour détenir cette force mystérieuse, « le don », qui permet de vaincre le mal à coup sûr. Le don, comme son nom l'indique, est essentiellement gratuit. : Il n’a pas été acheté, mais remis. Ceux qui le possèdent le détiennent parfois sans connaître la cause de leur pouvoir. Cest, d’autres fois, un « secret » qui leur a été passé par un autre qui le détenait, lui aussi, d’après une

tradition obscure. On recoit le « don », et on le cède à’ son tour, le moment de la mort venu. On le passe à quel-

qu'un que l’on reconnaît digne de le posséder ou l’on paye ainsi une dette de reconnaissance. On peut désigner la personne qui, un jour, aura le don, mais son pouvoir ne sera efficace qu’à partir du moment de la mort de celui qui le détenait. On se transmet le don héréditairement de famille en famille, dù père ou de la mère au fils ou à la fille, rarement aux deux, sans que Pon sache pourquoi. Il y a ainsi, en Dauphiné. des familles de « rhabilleurs > connus. Leur clientèle est importante, que ce soit dans le Vercors, dans l’Oisans et à Grenoble même. A la campagne, s’il s’agit d’un membre démis, ou d’une simple fracture, le patient est étendu sur la table de la cuisine. La partie malade étant dénudée, les doigts experts du rhabilleur courent le long des membres. Le résultat est généralement instantané. « Il m’a pris le poignet, le genou ou la cheville, explique le malade, il a tiré, j'ai entendu un craquement, c'était le nerf déplacé qui se remettait en place, et, crac, j'ai été guéri, presque sans souffrir, ou tout au moins la souffrance a disparu comme un éclair. ». Le membre « remis », « rhabillé », comme on dit ici, le rhabilleur prescrit le repos et des massages avec une huile de sa composition ou des cataplasmes d'herbes vulnéraires. Les rhabilleurs des grandes agglomérations affectent une allure doctorale et pour un peu revêtiraient la blouse blanche des chirurgiens. Certains vont de ville en ville, prennent des rendez-vous fixes chaque semaine, et leur habileté manuelle satisfait généralement les clients.

L’arsenal thérapeutique des guérisseurs est beaucoup plus complet que celui des rhabilleurs. Le guérisseur s’apparente vaguement au sorcier et sa façon d'opérer s’auréole de mystère. La plupart du temps il s’aide de prières, de formules magiques qu'il murmure à voix basse de façon à n’être compris de personne. Ces prières constituent le fameux « secret » qui ment par sa seule vertu.

Cette façon: de traiter le mal n’est pas nouvelle. Monsieur Letonnelier, archiviste départemental de l'Isère,

relate que, dans un manuscrit du XIV® siècle, connu sous le nom de Calendrier de la Chambre des Comptes du Dauphiné, on trouve des annotations marginales conte-

nant divers conseils plu et la formule magique sui-.

vante :

« Parolles pour guérir du mal de dents: Dictes : dilce lignum, et puis faictes une croix sur le mal de dens, dulce dulce clavos, une autre croix, dulcia ferens pondera, une autre croix, et puis dictez trois foiz pater noster et ave maria en bonne entencion. » He

De nos jours, pour guérir les brûlures, le guérisseur souffle sur la plaie. Il fait tout le long de la blessure des signes de croix avec son pouce imprégné de salive, pendant qu’il murmure la formule consacrée :

« Brûlure, je te conjure, comme Judas a conjuré Notre Seigneur Jésus Christ au jardin des Olives au en des Oliviers. Amen. »

Souvent il prescrit au malade une infusion d’« herbe au petit Robert >» (Géranium Robert) et fait recouvrir la plaie de feuilles de plantain. Quand il s’agit d’une coupure, le guérisseur la recouvre généralement de toiles d'araignées tout en murmurant une formule analogue à celle de la brûlure. Pour les verrues, une guérisseuse de l'Oisans les enlève en faisant à une ficelle autant de nœuds que le patient a de verrues, puis elle enterre la ficelle dans du fumier. Quand la ficelle est pourrie, les verrues disparaissent. |