CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Comme le montre la carte annexée à ce travail, la région que J'ai explorée dans le but d'y découvrir le plus grand nombre possible de roches éruptives, constitue une large bande dirigée Nord-Est, Sud-Ouest, et comprise dans le quadrilatère formé par les deux parallèles passant respectivement par Villefort (Lozère) au Nord, et Narbonne (Aude) au Sud, et par les deux méridiens passant l’un par Alais (Gard) à Est, l’autre par Mazamet (Tarn) à l'Ouest.

Les gisements éruptifs que J'ai relevés consistent, soit en dykes très puissants, soit en filons, soit en simples petits pointements.

Je n'ai pas la prétention d’avoir découvert absolument

tous les affleurements éruptfs de ma région. Il est probable même que quelques-uns m'ont échappé ; mais J'ai la convic-

tion, étant donnés le temps et le soin que j'ai mis à mes recherches, que les affleurements que je n’ai pas vus sont de peu d'importance et se rapportent sans doute à l’une ou à l’autre des roches que j'ai étudiées.

Parmi ces roches, un certain nombre avaient déjà été signalées depuis longtemps, et quelques-unes décrites ; mais les descriptions et interprétations qui en avaient été données ne concordaient pas toujours entre elles. De plus, les publications dont elles avaient fait l’objet, parues à des époques assez espacées, ne donnaient aucune idée de l’ensemble des phénomènes éruptifs dont notre région languedocienne a été le théâtre pendant la série des temps géologiques.

C'est cet ensemble de phénomènes que j'ai cru utile de faire ressortir, et à l’étude duquel je me suis consacré.

Dans tous les gisements éruptifs, grands ou petits, que j'ai rencontrés, j'ai recueilli des fragments de la roche à l’état pur et à l'état altéré, et je les ai tous taillés dé façon à me rendre compte, aussi complètement que possible, et de la composition de la roche normale, et des modifications qu'elle avait pu ultérieurement subir.

Cette façon de procéder m'a permis de comparer toutes ces roches, de reconnaître toutes les variations profondes ou légères qui les différencient plus ou moins, et d’arriver ainsi à un classement très simple et qui me paraît de nature à bien faire saisir cet ensemble de phénomènes dont j'ai parlé plus haut.

Je suis ainsi parvenu à faire entrer toutes mes roches dans quatre grands groupes, nettement distincts les uns des autres, et comprenant chacun des roches caractérisées par un air de famille si nettement marqué et si bien confirmé par l'étude microscopique de mes coupes, qu’il n’y a aucun doute sur leur communauté d’àge et d’origine,

Ainsi que je l’établirai successivement plus loin, les caractères qui les différencient les unes des autres sont des caractères de variétés bien plutôt que d'espèces, et il n'y avait dès lors pas lieu d’hésiter à les classer comme je l'ai fait.

Les quatre grands groupes que j'ai établis sont les suivants :

Roches granitiques, se divisant en deux sous-groupes, ayant respectivement pour type, l’un un granite normal, l’autre une granulite.

Roches porphyritiques, ayant pour type une porphyrite andésitique micacée.

Roches mélaphyriques, ayant pour type un basalte labradorique ancien ou mélaphyre.

Roches basaltiques, ayant pour type un basalte labradorique normal.

Pour les représenter sur ma carte, de manière à rendre les groupements très évidents, j'ai choisi quatre couleurs bien tranchées, savoir :

Le rose pour les roches granitiques, le bleu pour les roches porphyritiques, le vert pour les roches mélaphyriques, et le vermillon pour les roches basaltiques.

En entreprenant mon travail, je m'étais proposé excelusivement d'en faire une monographie des roches que Je relèverais; mais au cours de mes recherches, j'ai été amené à constater que j'aurais pu me livrer à l'étude d’un sujet bien plus intéressant peut-être que celui que je m'étais proposé de mener à bien. En effet, j'ai pu remarquer sur plusieurs points, dans la zone de contact de quelques-unes de mes roches éruptives et des roches encaissantes, des phénomènes de métamorphisme qui, sans aucun doute, mériteraient une

étude spéciale. J'ai pris note des lieux et des conditions dans lesquels la plupart de ces phénomènes se sont produits, me réservant de leur consacrer bientôt un examen approfondi, et regrettant de ne pouvoir, faute du temps nécessaire, englober dans le présent travail les résultats auxquels cet examen m'aurait conduit. Je puis toutefois, dès à présent, signaler l'existence de ces phénomènes de métamorphisme autour du gros massif granitique qui offre sur la carte Ia forme d’un Vet auquel appartiennent l’Aigoual, Lassalle, ete, notamment dans la région du Vigan et d’Aumessas, dans celle de Saint-Jean-de-Bruel à Dourbies, dans celle de Saint- André-de-Valborgne à Bassurels, enfin sur presque toute l'étendue de la limite du Gard et de la Lozère, entre Saint- Jean-du-Gard et Vialas.