L'ARSENIC & SES COMPOSÉS
L’arsenic n’est employé qu’à l’état de combinaison, en parasitologie agricole sous la forme de Sels arsénicaux solubles ou insolubles.
La législation française, depuis 1846, s’est préoc- .cupé, à juste titre, de codifier et de réglementer l’emploi des arsénicaux dans tout l’Empire français. Sont seuls autorisés, contre les parasites des plantes, la vente et l’emploi des sels insolubles de l’Arsenic. Toute utilisation des Arsénicaux solubles demeure donc illégale, jusqu’à nouvel ordre.
Nous n’aurons donc à nous occuper ici que des Arsé-
nicaux insolubles qui doivent normalement figurer au Tableau À du Codex français et qui à ce titre, ne devraient logiquement être détenus et délivrés que par les Pharmaciens et-utilisés que sous une surveillance de techniciens qualifiés Mais il est loin d’en être ainsi.
ARSÉNICAUX INSOLUBLES.
On utilise, en parasitologie agricole, des Arséniates, Arsénites et Acéto-arsénites métalliques. Tous sont de redoutables toxiques, fort répandus dans les 2 continents.. Les principaux sont des sels d’Arsenic et Chaux, de Cuivre, de Plomb, de Baryum, d’'Aluminium, de Magnésium et de Zinc.
ARSÉNIATES DE CHAUX OU POURPRE DE LONDRES. — Il en existe trois : les Arséniates dicalcique et tricalcique et le Méta-arséniate de Calcium.
a) l’Arséniate dicalcique : AsO+ Ca H? contient 52 % d’anhydride arsénique et 28,30 % d'oxyde de Calcium. C’est un composé fort instable et il se « rompt » si facilement dans l’eau qu’il est indispensable de l’additionner de quantité suffisante de Chaux avant l’emploi, pour atténuer, dans la mesure du possible, l'excès d’As libre, qui résulte de son emploi à l'air, au contact des plantes. et ses effets caustiques sur le feuillage.
b) L’arséniate tricalcique (As O4)? Ca est rarement pur. Il est, dans le commerce plus ou moins mêlé à des sels basiques analogues.
c) Le Méta-Arséniate de Calcium (AsO3)2Ca est, des 5, le plus, insoluble et partant le moins souvent utilisé dans la pratique agricole.
Ces 3 sels d’Arsenic et de Chaux ont été longtemps dédaignés en France, par suite de leur manque d’adhé-
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rence et de leurs très grande instabilité, en présence de Pacide carbonique de l’air ambiant, d’une part et de celui qui se dégage de la respiration des plantes, d’autre part.
Ces « carbonatations » — fort inopportunes — ont pour effet de libérer As beaucoup trop vite de ses combinaisons calciques et d'entraîner de fâcheuses brûlures sur les tissus délicats des plantes. On peut atténuer ces effets en additionnant ces sels d’un lait de Chaux ou de Bouillies sulfocalciques (aux polysulfures) ou de Bouillie bordelaise (à la Chaux).
Les Bouillies bourguignonnes qui sont à base de Carbonate de Sodium sont, naturellement, contre-indiquées.…
Depuis les événements actuels qui privent l’Agriculture de sels de Cuivre, il semble que les Arséniates de Chaux sont plus largement utilisés en France et en Europe continentale et que la Législation qui prohibe l'emploi des Arsénicaux solubles et de certains poudrages, ait tendance à s’assouplir. Jusqu’à nouvel ordre ils demeurent, cependant interdits. sinon tolérés.. malgré leurs qualités incontestables à des titres divers : Prix de revient modique et activité parasiticide plus grande. Les législations étrangères sont beaucoup plus souples qu’en France. Aussi l'usage de ces Arséniates de Calcium est-il infiniment plus répandu à l'étranger qu’en France : en Allemagne et aux U. S. A. en particulier.
