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RAMEAU de MARRONN IER d'INDE avec FLEURS

Fi. 1.

Le Marronnier d'Inde, est appelé, communément : Châtaignier de Cheval, Châtaignier de mer ou Marronnier, tout court... dans la France entière. |

En Allemand : Sperwe, Pferdekastanie, Bitterkastanie, Rosskeste.

En Anglais : Conquerartree, Horschestnuts.

En Espagnol : Castano de indias.

En Italien : Castagnacavallina.

C’est un arbre ou arbrisseau, au tronc droit et de haute taille : les feuilles sont composées de 5 à 9 folioles, toutes insérées sur un pétiole assez long : elles sont opposées, digitées sans stipules, de ton vert luisant au-dessus, d’un vert mat, plus clair, en dessous. Elles ont des touffes de poil à la bifurcation des nervures dans leur tout jeune âge. Les fleurs, hermaphrodites, sont blanches, plus ou moins tachetées de jaune ou de rouge ou entièrement roses. Elles sont groupées en forme de grappes dressées en thyrse très odorant : les corolles irrégulières, qui les composent, possèdent 4 à 5 pétales inégaux, plissés et ondulés, avec un calice monosépale campanulacé ou tubuleux non persistant. Le nombre des étamines varie de 6 à 8 (7 le plus souvent), elles sont arquées et d’inégale longueur, insérées sur un petit disque autour d’un pistil à 3 carpelles. L’ovaire, à 3 loges, contient. 2 ovules par loge, et 1 style à stigmate terminal simple. Le fruit dénommé : Marron d'Inde est une capsule déhissante globuleuse à 3 valves, renfermant 1 à 2 graines lisses, de ton brun brillant, de saveur coriace et amère.

RAMEAU de MARRONN TER avec FRUITS

Les cotylédons sont volumineux et soudés avec un hile vert et caractéristique très malaisé à séparer. Ces fruits sont chargés d’amidon, de tanin, de 2 glucosides : l’Argyrescine et l’A phrodescine, d’un polychrome : l'œsculine, de saponines ou saponoïdes, etc, etc,

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Tous les organes des Marronniers sont pratiquement utilisables, soit dans l’industrie, soit en bromatologie, soit en thérapeutique, etc. Les services que les diverses parties de ces arbres : bois, feuilles, écorces et fruits sont capables de rendre à une économie nationale — surtout quand tout est désaxé, comme en temps de guerre — dépassent bien au delà du prix de revient.

On sait que le Marronnier est un arbre dont la croissance est. relativement lente, jusqu’à l’âge de 5 à 6 ans. Mais, dès lors, il croît avec vigueur, soit qu’il provienne de semis, soit qu’une greffe opportune ait eu à intervenir dans sa croissance. On peut le transplanter jusqu’à l’âge de 15 ans, sans inconvénient. Dans ce cas il faut effectuer ce transfert tout au début de l’hiver, afin d'éviter le risque de voir s’agglutiner à l'extrémité des racines, la sève glutineuse de cette fin de saison froide. Il est calcifuge, mais pousse bien dans les autres terrains.

Le bois de cet arbre, est léger, tendre et compact, quoique spongieux. Il peut se conserver longtemps, comme certains bois blancs, à la condition d’être tenu au sec. Ses fibres sont lisses, comme celles de l’ormeau. Il est moins dur que le bois de Châtaignier et il se laisse fendre malaisément, mais il vaut mieux que le bois de Chêne qui se gondole et se fendille. Il offre l’avantage appréciable de ne pas éclater et surtout de n’être, comme tant d’autres, jamais piqué des vers. On peut le «tailler en tétard » et abattre ses branches tous les 4 ou 5 ans. Il est manifestement impropre au chauffage. On peut avantageusement s’en servir pour confectionner des chevrons, des poutres, des voliges, des jougs d’attelage à bœufs, etc.

De nombreux artistes et artisans ont recours à son bois pour la sculpture, l’ébénisterie, les tourneries, menuiseries, etc.

“Les feuilles de Marronnier sont les premières à étaler leurs folioles, d’un vert éclatant, dès le retour du printemps, à la sortie de l’épais bourgeon cireux, qui les préservait si soigneusement des intempéries. Par contre elles « Chutent » dès l’apparition des jours d'automne, peu de temps après la chute des fruits. Leur teneur ( non négligeable) en principes utiles : mucilage et tanin, a fait pré-oniser leur décoction en guise d’empoi écono-