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Notre Confrère de la Marne, au cours de ses recherches sur les Saponines, en 1910 et en 1918, a réussi à séparer, par fractionnement des sels de plomb, les acides esculiques et esculiniques : le premier étant maintenu en émulsion par le second. Il a précisé le caractère nettement acide de ces saponines colorées, et forgé, pour elles, le terme nouveau, nous l’avons dit, de Saponoïdes.

Le Professeur R. CHARONNAT trouve un peu prématuré ce terme nouveau « faute, dit-il, de connaître les véritables relations des saponines entre elles, et il n’est pas prouvé que la couleur soit propriété de la substance. » Il emploie, un autre terme pour désigner ces saponines acides : celui de Saponosides.

Mais de quelque vocable qu’on les dénomme tes saponines acides sont extraites des Marrons d’Inde de la même manière, à l’aide de solutions alcooliques plus ou moins concentrées : Aux laboratoires on utilise l'alcool méthylique ; dans les usines on se sert de l'alcool éthylique, titrant au moins 700 : le titre varie avec l’état de fraîcheur ou de sécheresse des fruits. On sait que les saponines brutes ainsi obtenues contiennent des glucides libres et donnent jusqu’à 6 %, de cendres. On peut les purifier par acétylation (R. Vapas) ou par hydrolyses répétées plusieurs fois (Brevets HOFFMANN-LA RocHE, N° 267.815 et 275.048).

La solution colloïdale de saponosides obtenue par le traitement des Marrons peut servir aux lavages ultérieurs. On peut aussi fixer l’aphrogène par une terre colloïdale, telle que Talc, Kaolin, Bentonite, Valaisite, ou tout autre élément de charge usuelle en savonnerie.

Au cours de son étude «sur le Marron d'Inde » R. CHARONNAT rapporte deux observations personnelles nouvelles sur les saponines du Marron : dont nul ne contestera l’intérêt évident :

« a) Les méthodes d’extraction ne respectent probablement pas, dans leur intégrité, les molécules des saponosides. Voici une technique qui permet de saisir une petite quantité de saponines, sinon, à l’état pur, du moins dans un état aussi voisin que possible de leur état naturel : La pulpe fraîche et bien divisée, est additionnée d’eau, agitée avec de l’éther ordinaire ou mieux de l’éther de pétrole. Cette expérience a déjà été réalisée par plusieurs auteurs qui ont conclu que l’éther n’extrait rien, mais si l’on centrifuge l’émulsion précédente, on voit l’un ou l’autre

éther former une gelée incolore qui peut être séparée mécaniquement et lavée par centrifugation : Cette gelée, battue, laisse exsuder la majeure partie du solvant et se résout en un produit presque incolore, écailleux à l’état sec, inodore, insipide, insoluble dans l’eau et l’alcool. Ce produit devient soluble dans l’eau après saponification et fournit une solution qui mousse abondamment. Nous nous proposons de l’étudier de plus près. Obtenu, en somme, par la seule intervention de solvants inertes, et d’actions mécaniques à basse température, il doit contenir inaltérée, l’une des substances intéressantes du Marron. »

b) « Cherchant, depuis longtemps, des saponosides susceptibles de se combiner au Cholestérol, nous avons soumis à l’action de ce réactif, divers extraits alcooliques de Marrons frais. Nous avions la chance d’ignorer un mémoire de KoFLEr et RAUM (paru en 1930, in Biochem. Zeit.) qui conclut à l’absence de combinaison entre les saponines du Marron d’Inde et le cholestérol soit en milieu alcoolique, soit en milieu acétonique.

La pulpe fraîche a été traitée par son poids d’alcool à 900 et c’est en reprenant par l’alcool à 969, de nouveau, la pulpe résiduelle que nous avons obtenu, par une solution alcoolique saturée de cholestérol, une précipitation abondante de fins cristaux blancs. Le nouveau produit est notablement soluble dans l’alcool bouillant, insoluble dans l’éther. Il ne cède tout son cholestérol que par épuisement prolongé au xylène bouillant ; le produit qui a été précipité avec le cholestérol est assez soluble dans l’alcool coneentré bouillant, peu soluble dans l’alcoo! froid, insoluble dans l’éther et dans l’eau. Il se présente sous l’aspect d’une masse blanche, cornée et reprécipitée par Le cholestérol, au sein de l’alcool concentré. Nous donnerons les constantes physiques de la nouvelle substance quand nous aurons en main une espèce chimique pure. »

« La découverte d’un saponoside précipitable par le cholestérol dans le Marron d’Inde, en apportant des points de comparaison avec les saponosides mieux connus, comme ceux de la digitale, permettra, peut-être, de jeter quelques lumières sur le groupe de l’œscine, dont l'intérêt pharmacodynamique et général est certain. »

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