LEUR

d’Inde nous apparaît comme un des chefs-d’œuvre les plus parfaits du monde végétal, où se réflète un peu de la splendeur des contrées dont il est originaire et, plus tard, en contemplant sa graine dont la coque, d’un beau rouge acajou brillamment vernissé, tient enclose une chair aux blancheurs marmoréennes, nous aimerions que la Nature en eût fait autre chose qu’un charmant, mais inutile bibelot. Est-il possible de lire, si poétiquement exprimées (en prose), d'aussi belles choses sur le Marronnier ?

Parmi tous ceux qui ont célébré, en vers les Marronniers et tant d’autres « fleurs qui font, ou on fait, le printemps », il semble bien que la palme doive revenir au délicat poète des « Emaux et Camées ».… et de tant d’autres bijoux littéraires, si finement et si élégamment ciselés :

ÉMAUX ET CAMÉES (1) La fleur qui fait le printemps.

Les Marronniers de la terrasse

Vont bientôt fleurir, à Saint-Jean, La villa d’où la vue embrasse

Tant de monts bleus coiffés d’argent.

La feuille, hier encor pliée Dans son étroit corset d'hiver, Met sur la branche déliée Les premières touches de vert.

Mais en vain le soleil excite La sève des rameaux trop 1ents ; La fleur retardataire hésite A faire voir ses thyrses blancs.

Pourtant le pécher est tout rose, Comme un désir de la pudeur,

Et Le pommier, que l’aube arrose, S’épanouit dans sa candeur.

La véronique s’aventure

Près des boutons d’or dans les prés ; Les caresses de la nature

Hâtent les germes rassurés.

(1) Editions Larousse, Paris.

LE Fe LS

Il] me faut retourner encor

Au cercle d’enfer où je vis ; Marronniers pressez-vous d’éclore Et d’éblouir mes yeux ravis.

Vous pouvez sortir pour la fête Vos girandoles sans péril, Un ciel bleu luit sur votre faîte Et déjà mai talonne avril.

Par pitié donnez cette joie

Au poète dans ses douleurs, Qu’avant de s’en aller, 1} voie Vos feux d’artifice de fleurs.

Grands Warronniers de la terrasse Si fiers de vos splendeurs d'été, Montrez-vous à moi dans la grâce Qui précède votre beauté.

Je connais vos riches livrées, Quend *ctobre, ouvrant son essor, Vous met des tuniques pourprées, Vous pose. des couronnes d’or.

Je vous ai vus, blanches ramées, Pareilles aux dessins que le froid Aux vitres d'argent étamées Trace, la nuit, avec son doigt.

Je sais tous vos aspects superbes, Arbres géants, vieux Marronniers, Mais. j'ignore vos fraîches gerbes.

Et vos aromes printaniers.

Adieu, je pars lassé d’attendre ; Gardez vos bouquets éclatants | Une autre fleur suave et tendre,

Seule, à mes yeux, fait le printemps.

Que mai remporte sa corbeille l

Il me suffit de cette fleur ;°

Toujours pour l’âme et pour l’abeille Elle. a du miel pur dans le cœur.

EU Re

Par le ciel d’azur ou de brume, Par la chaude ou froide saison, Elle sourit, charme et parfume, Violette de la maison !

Théophile GAUTIER.

Comme de juste, les magnifiques thyrses multicolores du Marronnier devaient occuper une place de choix dans le langage des fleurs : Dans « Walonia », paru en 1899, SEMERTIER nous confirme ce dont chacun pouvait bien se douter, que «le Marronnier d’Inde, en France et dans le Pays Wallon, symbolise, dans le langage des fleurs, le luxe et la richesse... » et cela, « savezvous », nous paraît, cette fois, tout naturel car la généreuse Nature semble avoir réussi à accumuler sur ces hampes florales, toutes les richesses et tout le luxe éclatant dont elle est, parfois si prodigue |

Signalons, au passage, que dans certain jargon populaire des Vosges, à Razey, près de Xertigny, les fleurs du Marronnier sont dénommées : Féculides, et dans le Devonshire anglais, on les dénomme : lambs, c’est-à-dire agneau ?

Quoi qu'il en soit, leur nectar est fort apprécié des abeilles, car on rencontre souvent ces agiles butineuses sur les Marronniers aux fleurs richement mélifères… |

Les Pétioles sont les « Knuckle-bleeders » des Anglais et des Hollandais :

Boys try to get one another to allow them to hit them over thre knuc kles with the end which grows next the branch. (Norfolkshire).

Dans ces deux Pays les Marrons servaient et servent encore à certains Jeux de Société: Tel que « Oblionker » dans le Worcestershire :

In the automn, when the chestnuts are falling from their husks, boys thread them on string and play a « cob-nut » game with them. When the striker is taking aim, and preparing for a shot at his adversary’s nut, he says :

« Oblionker | (V. R. LaNsow, Upton-on-Severn, Words, M: fust conker » . de and phrases, 1844, p. 25.

MR). es

Dans tous les endroits où « les enfants s'amusent », les Marrons servent d’amusettes ou d’amusements : On en confectionne des bouchons, des têtes plus ou moins artistement sculptées, des pipes même : Pour cet usage, on creuse le marron (choisi parmi les plus gros naturellement) et on y adapte, ensuite, comme manche ou tuyau d'aspiration, un simple tuyau de plume d’oie ou d’autre volatile. :

« Dans le Pays Messin, nous dit E. RozLanp, les enfants - alignent sur le sol, ou sur une table {des marrons d'Inde, cueillis avant leur complète maturité, et qui sont, alors, de diverses couleurs et marbrés de diverses façons : On leur donne, d’après Jeurs teintes, des noms de chevaux et ils sont censés représenter un attelage (In « Flore populaire », p. 139).

L'on dit, en Prusse :

« Die noch weisse Frucht wird von der Jugend Schimmel, dite shon rothe Voss, die geflecte Scheck gennant » TREIGHEL.

Quant aux croyances populaires et aux vieux dictons répandus, de par le Monde, sur les vertus curatives des Marrons, simplement mis en poche, il n’est pas excessif de dire qu’elles sont légion... Elles varient, du reste,avec les latitudes et le degré d'instruction ou plutôt de superstition, des indigènes de l’endroit.

En Belgique, on dit qu’il faut « contre les vertiges, porter sur soi, trois Marrons d'Inde ». 11 ne faut surtout pas se tromper sur Je chiffre 3, car il est bien entendu que 2 marrons seraient insuffisants, et que 4 marrons pourraient être néfastes... fout comme les 3 Noix, d’après l'Ecole de Salerne, d’ailleurs :

« Unica nux prodest, nocet altera, tertia mors est. »

Une croyance bien établie dans les Pays latins, veut que « Porter sur soi des Marrons d’Inde, fait qu’on guérit de ses hémorroïdes. »

On dit aussi, couramment : « Porter sur soi des Marrons d’Inde, fait qu'on guérit de la goutte et des rhumatismes. » (In : Danemark, Prusse, Flandre, département de la Mayenne, etc.)

Nous avons, personnellement connu, un digne et vieux clerc d’une étude de Notaire (Avenue Rapp, à Paris), qui portait