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Kestnbam, Wilde kés®n, wülda kestnbam (Autrich. allem.).

Les Flamands n’ont que l'embarras du choix : Galnotenboom, Galnoteleire, Vuistnoteleire, Kastajeboom, Kastanienboom, Wilde kastonjeboom, etc.

Les Néerlandais sont moins éclectiques : Paardenkastanÿje, wilde castanboom, Bongay, Conqueror et Oblionker stree, y sont couramment employés comme en Angleterre.

Les Suédois lui ont donné deux noms : Kastanjeträd, Hastkastanier.

Les Danois lui en octroient six : Vild kastanie, Hestekastanie, Kastanie, Kastanneltra, Krestandelträ, Kristaler.

Les Russes appellent : Kastane dykyi, le dr sauvage, et Kastane konskiy, la <hâätaigne chevaline.

Les Turcs n’ont qu’un nom pour désigner la Châtaigne de Cheval : « Atkestanesi. Les Roumains en ont deux : Castanucalului, Kesthane selbatike. Les Italiens, n’en manquent point : Castagna d’Inda, Castagna cavalina, Castagna amara, Castagnar salvadego (Vérone) Castagner mat (Trévise), Castagner da cevai, Castagner cavalin (Belluno), Castagno amaro (Gènes).

Les Espagnols : Castäno de Indias, Castané caballuno.

Les Portugais : Esculo, Castanheiro d’Indias.

Chez les Arabes, enfin cela varie, selon l’endroit : En Syrie, c’est : Kastané hindi, et en Algérie, c’est : Chedjeret el gessthol.

Dans les provinces françaises le nom du Marronnier et celui de son fruit varient à l'infini :

En Provençal, l'arbre est l’amarounié, Castagnéi dé chivaou, Castagno d’Indo, et le fruit : Maroun.

En Languedocien et en Limousin, cela varie peu : Marounié Castagné d’indi, Castagné salbatje, pour l’arbre et pour le fruit : maroun, encore.

EnDordogne, c’est : Costoniécholvadzé (Le Buisson) Costan de Mer.

Dans le Lot : Costogné dé mar (Gourdon), Costogné d’Espagna (Figeac).

Dans les Pyrénées-Orientales : Castnyer bord.

. Dans la Haute-Loire : Tsostonié bastar.

Dans la Corrèze : Tsachlanié dé mar (Brive).

Dans l’Ardèche : Tchostonié saouvadÿé.

Dans le Puy-de-Dôme : c’est le Marronnier d’Ane ou Marrounié d’as.

En Brelagne, c’est la Châtaigne de pores ou de cochons : Kis-

EN en tinn moc’h ou Kestenn moc’h (Lannion et Cornouailles) à Vannes c’est le « Guéenn quisstin Bourdéll; ailleurs, c’est le « Gwezen histin Span (l'arbre de Châtaignes d’Espagne), le « Kistinenn d’'Indez (ou Châtaignier d'Inde) ou le « Kistin jovach (ou Châtaignier sauvage) dans les Côtes-du-Nord.….

Comme il est aisé de s’en rendre compte, ce sont les noms de Châtaignier ou de Châtaignes de Cheval, Châtaignes d’Anes, Châlaignes de cochons ou de porcs, qui l’emportent sur tous les autres voeables donnés dans les divers patois de France, à cet arbre et à ses fruits.

N'est-ce point que, selon la croyance populaire, « un fruit, aussi détestable que le Marron d’Inde, ne peut être bon que pour les animaux : Chevaux, ânes ou cochons ? » On a, cependant, donné ure explication fort plausible au premier de ces qualificatifs. Elle a même une certaine allure thérapeutique, comme cachet de garantie : « Châtaigne » ou « Chétaignier de Cheval » vient. uniquement de la curieuse vertu curative des Marrons d’Inde, contre la toux ou l’essoufflement des chevaux poussifs de Turquie, et, sans doute aussi. d’ailleurs ! Cette précieuse constatation remonte, en effet, aux observateurs turcs, du xvre siècle, sinon aux Docteurs-Vétérinaires d'alors en ce qui concerne « la plus noble conquéte de l’ Homme ! »

Cette remarque avait déjà été notée, vers 1555, par un Médecin italien À. P. Marrwrozr, le plus célèbre Commentateur des œuvres de P. Droscoripe, traduit, dépuis, du latin en français, par Du PINET.

Et c’est là, semble-t-il, le premier texte, rédigé en latin, où, pour la première fois, il soit question du Marronnier d’Inde : Æsculus Hippocastanum.… Il serait difficile, en effet d'attribuer au Marronnier les quelques vers de VirGiLE, dans « les Géorgiques», consacrés à l’Æsculus : l'arbre au plus grand feuillage.

… nemorum que Jovi quae maxima frondet aeseulus ; Géorgiques (Vers 15-16, II).

ni les vers 291-292 des mêmes Géorgiques :

Æsculus imprimis, quae, quantum ertice ad auras Œtherias, tantum radicae in Tartara tendit.…

.… Celui de qui la tête au ciel était voisine,

Et dont les pieds touchoient à l’émpire des morts.

Ces vers sè rapportant, selon Jean DE LAFONTAINE, plutôt au grand Chéne : Quercus, qu’au vaste Marronnier : Æsculu®.

Ce qualificatif d’Æsculus, n’était-il point, d’ailleurs, donné par PLINE, lui-même, à une espèce de Chêne à fruit comystible ou « gland doux : Quercus æsculus. Esca signifiant alinent et esculus nourriture ?

Chez les auteurs latins, depuis VIRGILE, les Quercus esculus et Quercus platyphollos mas, « aux larges feuillages », étaient des Chênes à fleurs et à fruits comestibles, très voisins des Quercus robur, fort répandus, de tout temps, en Italie, et dans la Rome antique. Ces Chênes de montagne, à glands comestibles étaient, d’ailleurs, consacrés à JUPITER.

… Un auteur du xvre siècle, fort connu des Phytothérapeutes, et souvent cité par eux : PARACELSUS THEOPHRASTUS BOMBAST von HOHENHEIM, dit le Père de la Médecine hermétique et chef des Paraceltistes, partisans de la doctrine dés Spécifiques, s’est, l’un des premiers, occupé de l’utilisation des marrons, dans la région de Bâle : Dans « L’art de s'enrichir par l'Agriculture », ce savant auteur propose un moyen infaillible pour nettoyer à peu de frais les diverses étoffes de laine. Il suffisait de mettre les marrons d’Inde, préalablement rapés, comme il convient, dans l’eau, de les y laisser macérer longuement et de se servir de cette eau pour te. les lainages.

Plus tard DELEUZE, indique les marrons d'Inde comme un ingrédient excellent pour le rouissage du chanvre.

Mais ce n’est que beaucoup plus tard que certains Apôtres de: la Médecine par les plantes songèrent à utiliser les vertus thérapeutiques du Marron d'Inde, comme fumigatoires et sternutatoires. Vers le même temps on découvre qu'ils sont capables, dans certaines conditions d’usage interne, de calmer les crises d’épilepsies, d'arrêter les flux de sang... et certaines oppressions bronchiques... Mais il y avait déjà, longtemps que les Maréchaux — ces artistes en Art-vétérinaire —- s’en servaient pour calmer les crises des chevaux poussifs….,

Parmi les écrivains français, il en est peu qui ne se soient, peu ou prou, attardés à honorer les Marronniers de quelques cita-

en À DRE

tions. élogieuses ou de leurs critiques, plus ou moins justifiées.

J.-J. Rousseau, dans la Nouvelle Héloïse, à propos de la Maison de Clarens, se met à comparer les diverses essences d’arbres qui ombragent la cour : ...« Au lieu de l’inutile Marronnier d'Inde, de jeunes Müûriers commencent à ombrager la cour, et l’on a planté deux rangs de Noyers jusqu’au chemin, à la place des vieux Tilleuls qui bordoient l’avenue. Partout on a substitué l’utile à l’agréable et l’agréable y a, presque toujours gagné.»

Comme on peut s’en rendre aisément compte Jean-Jacques n’apprécie pas beaucoup la valeur ni les vertus du Marronnier d’Inde... cet « inutile Marronnier ! »

Plus près de nous un Grand Français, dénommé couramment « le grand Lorrain », qui fut aussi un grand Littérateur et un parfait Orateur, comme Parlementaire et comme Chef de l'Etat français : le Président Raymond PoiNcARÉ, parcourant son jardin du Palais de l'Elysée, qu’il trouve « délicieux, par une belle journée comme celle-ci », nous décrit, fort poétiquement ces diverses essences d’arbres : « Voici, cependant , les Ormes champêtres, au port majestueux, voici des Charmes robustes. voici des Marronniers d'Inde, dont les pétales blancs tachés de rouge, ont laissé sur le sol une neige ensanglantée, voici des Erables-Sycomores, des Sophoras, qui haussent par-dessus les buissons leurs branches tortueuses... (in « Mémoires de la Guerre 1914-1918 : L'Union Sacrée »).

Dans un récent n° de la Revue de Phytothérapie, le Dr Henri Lecrerc, chef incontesté de l'Ecole française de Phytothérapie, qui est aussi un conteur émérite, doublé d’un délicat poète, nous parle, à son tour, du Marronnier, en termes particulièrement choisis : « Th. BÉNARD, nous dit-il, auteur d’un dictionnaire français qui fut longtemps classique, s’était mis sur le tard à charmer ses loisirs en sculptant des Marrons d’Inde dont il obtenait des figurines d’un grotesque très amusant et pour lesquelles, étant enfant, j'éprouvais une vive admiration. Un jour qu’il me montrait une tête de garde champêtre réussie il me dit : « C’est regrettable que le fruit d’un si bel arbre ne serve qu'aux gamins à casser les vitres, et qu'aux vieux retraités, comme moi, à caricaturer son prochain. » Le fait est que lorsqu’au printemps s’étalent les élégants évantails de ses feuilles, puis s’épanouissent les féeriques bouquets de ses fleurs blanches et roses, le Marron