ALGUES, LICHENS & MOUSSES

Tous ces saprophytes, aussi variés que multiples, qui fréquentent le tronc et les branches des Marronniers, tout comme ceux de la plupart des grands arbres de notre planète, n’ont qu’une importance parasitaire... relative. Ils abondent surtout dans les régions humides où ombragées, et ne se rencontrent, d'ordinaire, que d’un seul côté de l’arbre : Celui qui regarde le

Nord ou septentrion.. Cela présente, au moins, un avantage pour les voyageurs égarés dans une forêt profonde, désireux ne pas «perdre le Nord» tout à fait, quand ils ne peuvent distinguer l’étoile polaire au firmament !

Ces organismes semblent affectionner, davantage, les arbres malingres ou chétifs que les sujets robustes et vigoureux, C'està-dire ceux dont l'écorce qui les supporte est exempte de modifications ou de développement végétatif.. Cela est vrai, surtout pour les lichens qui résultent, comme on sait, de la symbiose d’une algue et d’un champignon.

L'Algue verte (Protococcus viridis) (AG.) RaB. se trouve surtout sur les arbres de pépinières. Il n’y a que fort peu d’algues parasites sur les plantes dites « supérieures » : En France on ne rencontre guère que l’algue dénommée « Phyllosiphon Arisarti » sur des Aroïdées : Arum et Arisarum.

Les Lichens, qui sont plus répandus sur les branches d’arbres de nos pays d'Europe, où ils vivent en épiphytes, résistent fort bien à la sécheresse, et n’ont nul besoin, comme les algues, d'humidité ambiante pour s’y développer. Mais à l'inverse des algues, ils ne sont point parasites.

Les Mousses, qui se fixent profondément dans l'écorce des arbres par leurs rhizoïdes, ne sont pas davantage parasites que les. Lichens, mais le feutrage, plus ou moins épais, qui en résulte, présente un inconvénient sérieux : celui de paralyser les voies respiratoires de l’hôte et surtout de servir d’asile et de refuge à une foule de parasites végétaux et animaux qui y trouvent une retraite opportune pour hiverner, à l'aise, jusqu’au retour du printemps. \

Il est donc tout à fait indiqué, pour déloger les multiples parasites du tronc et des branches réfugiés dans cet amalgame de mousses, d'algues et de lichen, de débarrasser les divers organes

des plantes de ce fâcheux feutrage. On y parviendra par le chaulage.

Cela sera d'autant plus facile que tous ces cryptogames sont particulièrement sensibles à l’action des sels métalliques, au cours des traitements d’hiver.

I suffit du voisinage d’un objet métallique (plus ou moins rouillé) pour débarrasser les lieux de ces organismes et faire place nette, tout autour. L’on cite 2 cas assez curieux : selon RIVIÈRE et BAILHACHE, le développement du Protococcus viridis a été entravé, sur les branches d’un Pommier, par la rouille d’un fil de fer galvanisé, placé au-dessus, comme lien. Selon G. et M. ARNAUD, sur les balustrades de pierre bordant l’escalier de l’Orangerie, à Versailles, on peut remarquer un triangle net et blanc de quelques centimètres de long, au milieu d’une touffe de lichens, juste au-dessous de crampons de fer scellés dans le - mur couvert de ces cryptogames, et qui en est totalement débarrassé ! C’est assez symptomatique.