CHAPITRE XXXIII

LE GUI : Viscum album

Famille des Loranthacées (Ordre des Hystérophytes)..

Le Gui des Druides, ou Viscum album, qui vit, en parasite, sur certains arbres, tels que Marronniers, Peupliers, Pommiers, Poiriers, appartient à la famille des Loranthacées. Il est relativement rare sur le Chêne. Et c’est vraisemblablement la raison pour laquelle, les Druides, au temps lointain où notre Pays était encore la Gaule, s’empressaient de le cueillir (avec une faucille d’or et en grande pompe), quand, par hasard ils le rencontraient sur ce « Roi des Forêts » ! Sans doute, que nos grands ancêtres Gaulois, voyaient, déjà, un miracle, dans la rareté de cette apparition insolite d’une touffe de gui, à baies blanches, sur un Chêne !

La famille des Loranthacées ne comprend, cependant, pas moins de 506 espèces, fort inégalement réparties sur toute la surface du globe, en 21 genres distincts. On en trouve, surtout, sous les tropiques. En Europe on rencontre, principalement, le Loranthus europeus, sur le Chêne et le Châtaignier. En France, les seuls représentants de la famille sont le Viscum album (déjà nommé) et le Viscum oxycedri DC., du Caprier-Genévrier.

Ce sont des arbustes verts, aux feuilles opposées, simples, sans stipules. Les fleurs sont, généralement, unisexuées, monoïques ou dioïques. Le calice porte de 3 à 5 sépales, avec 3 à 5 étamines épisépales. Il y a 2 à 3 carpelles, formant un ovaire uniloculaire infère et 2 à 3 ovules, représentés, parfois, par des sacs embryonnaires. Le fruit est une baie à graine albuminée.

Ce sont des plantes parasites ou Hystérophytes dont L. CourcHeT, de Montpellier, a fait un ordre spécial : les Hystérophytes, faute de pouvoir le classer, naturellement, dans un aucun autre groupe de Dicotylédones.

L. GuiGNARD les a classés parmi les Achlamydospermées, et DE CANDOLLE, parmi les Monoclamydées.

Ils sont donc, botaniquement, voisins des Aristolochiacées et des Santalacées.

Le Gui ne se rencontre point dans la zone de l’Olivier, ni dans les plaines du Sud-Est et du Bas-Languedoc. Il ne fréquente que la moitié septentrionale de la France... sans doute parce qu'il a besoin d’une certaine humidité pour la germination de ses graines et le développement de son système végétatif. C’est un parasite particulièrement. « hydrophile » En Algérie on n’en rencontre guère que dans les gorges fraîches et à des altitudes de 900 à 1.500 m. (Fig. 26 et 27).

Tout le monde connaît les fruits blancs et demi-transparents du Gui, qu’on prendrait, volontiers, pour des perles, si en les pressant il n’en exudait une pulpe molle et gluante assez peu appétissante.. sauf pour certaine grive : Tordus viscivorus, qui en est fort friande….

Les graines disséminées par ces Grives, en hiver, germeront, dès le mois de mai, par un prolongement de leur embryon jusqu’au cambium de la plante-support. Les racines-suçoirs qui en résultent vont aller en cheminant entre l'écorce et le bois, pour atteindre le tissu ligneux conducteur de l'hôte, grâce à leurs cellules vasculaires et leurs vaisseaux ligneux. Certains Phytopathologistes, tels que G. et M. ARNAUD, ont pu dire, et écrire que « hormis la ramification des racines-suçoirs, l'implantation du Gui sur l'arbre ressemble beaucoup à une greffe. »

LE GUI (Viscum album), Loranthacées.

Branche de GUI:Viscum Album,avec fruits encore verts

Fic. 26.

Branche de Gui:Viscun album

portent des fruits mûrs

Fic. 27.

Et ces deux sympathiques auteurs ont pu conclure que : « le Gui est bien un parasite, mais un tout petit parasite ; un horticulteur soigneux ne doit pas le laisser s'implanter dans ses vergers et il est facile à détruire.

Peut-être que si l’on arrivait à développer la vente du Gui, si sa destruction devenait rémunératrice, pourrait-on convaincre les agriculteurs négligents qu'il s’agit là d’un parasite qui n'est pas à dédaigner ; en attendant les phyto-pathologistes doivent se contenter de considérer le Gui comme un cas biologique des plus curieux qui mérite une étude scientifique désintéressée. » Nous n’aurons point, ici, l’irrévérence de conclure autrement que notre Maître en Phytopathologie, Directeur de «la Station de Pathologie végétale de Versailles » !

ÆITRE V

PHYTOPHARMACIE OÙ PHYTIATRIE